到了1月20，围绕托布鲁克的环形防御阵地的战斗仍然在继续。在这短短的六天时间内，德军和意大利军队的攻击虽然十分的强悍，但是得到炮兵和坦克支援的澳大利亚军队则越战越勇。他们的阵地也在他们的坚持不懈的努力下变得越来越坚固。
一个在战斗中被击伤的德医回到自己的阵地上对自己的同伴这面而说到：“我从来没有见过这样的一支部队，在波兰、比利时，法国和荷兰，只要我们的坦克冲破对方的防线，他们的步兵防线就立刻溃败。可是那些澳大利亚人却不一样，他们如同魔鬼一样，当我们的坦克冲过去了。他们仍然呆在自己的阵地上，对我们的后续部队进行反击……这实在是太可怕了！”就如同那个倒霉的军医所叙述的那样，莫德斯的指挥的澳大利亚第九步兵师的步兵们（包括从亚历山大增援过来的印度人、英国人乃至波兰人）其坚强的战斗意志让德国人大伤脑筋。由于他们在战斗中如同老鼠一样难以被消灭。由此他们得到了一个‘托布鲁克老鼠’一样的绰号。但是天性爽朗的澳大利亚人十分高兴的把这个绰号接收了下来。更夸张的是他们还将其编成一个荣誉的称号。就如同美国人当初被英国人称作‘扬基’一样，（美国独立战争时期。英国人把美国人称作扬基。意思为新英格兰人，或者英格兰的杂种）他们认为隆美尔这只‘沙漠之狐’根本捉不住老鼠。这些想象力丰富的澳大利亚人还把自己比作阿里巴巴的四十大盗。要和隆美尔在阿拉伯大地上比一个高低。这样士气高昂的军队显然是不可能在短期战胜的。
随着时间一天接着一天的退移。形势对于隆美尔和他的非洲军来说越来越不利。由于班加西的港口一直没有修好。所以补给十分的缓慢。此时德国人对非洲地区的气候十分的不适应。这些来自欧洲北部地区的德军士兵被沙漠炎热的气候搞得苦不堪言。北非的1月份，有时荫暗处的温度都达到摄40度。而从将军到士兵的午餐就在汽车里吃几块夹心面包，喝一口装在瓶子里的茶水。晚餐跟斯巴达人没有什么两样+>个月吃不到新鲜蔬菜，只能吃点罐头。而隆美尔的食物也差不多。只是到了晚饭时，他才喝杯葡萄酒。另外，水总带咸味，甚至咖啡和茶也带咸味。这种严酷的气候和食物造成了很多非战斗性减员。许多人因得英国人所称的“吉波肚”病(系热.;:=.米巴痢疾，这种疾能够造成士兵没有力气作战。总之，对于情况对于非洲军来说十分的糟糕。
不过，越是这样。隆美尔还是没有放弃。1月15，德军再次对托布鲁克的外围展开了一次凶猛的攻击。为此。隆美尔选中了位于托布鲁克西部的‘马度拉拉高地’（rasrauar）。这个高地因为其海拔209米。所以还被称为209高地。这个高地是控制托布鲁克西部的重要的制高点，也差不多是整个托布鲁克的制高点。由于托布鲁克地区的地势相当的平坦。如果控制了这里。那么德军将会将炮兵观察哨设立在这个高地上，通过居高临下的观察。那么就能够引导炮兵就能够控制住整个托布鲁克西面，此外，这里距离托布鲁克港的距离十分的近。如果这里被控制住了。整个托布鲁克港就会毫无保留的展现在德军的面前。可以这么说。如果209高地一丢。整个托布鲁克一半的屏障就会直接暴露德国人炮火的威胁之下。为此。隆美尔计划投入2个|:其中以意大利的阿利卡特装甲师的第13装甲团为先导。冲击209高地的正面，而已德军第15机械化步兵团为主力，紧紧的跟在意大利施重点突破。德军和意大利军队的4重型炮兵营实施火力支援。此外，为了保证这次攻击的成功。隆美尔还投入了他手中最大的王牌。唯一的重型坦克部队这种在迪黎波利大出风头的战车，实际上到现在根本没有使用过。虽然那些纸面上的统计让人眼花缭乱。但是这些新式的武器并没有得到真正。但是对于隆美尔而言，
上试验这种武器的综合性能并不算非常的重要。而i种能够杀人的武器。能够最终决定战局的武器。
另外一边，托布鲁克的守军指挥官莫斯亥德也知道209高地的重要性，因为这里是英军炮兵阵地的一个重要的观察哨。只要209高地不丢失。那么守军的炮兵就能够利用这个观察哨拼命的轰击对方以延缓对方的攻势。而209地如果丢失的话，对于他们而言，就意味着一场灾难的开始。