“哎！我怎么就答应了呢？我为什么就答应了呢？我这是怎么了？”坐在从狼穴返回东线的飞机上，我们的主角，威廉自己一个人关在‘格里芬号’的头等舱里面一边照着镜子，一边大发脾气。因为，就在几个小时之前，他接受了希特勒的任命，担任德国第四装甲集团军司令这个职务。
虽然，这个职务是我们的主角一直盼望得到的。但是现在他总是感觉这里面好像另有什么玄机。希特勒不是一个慈善家。他在用人的时候不把人所有的一切都榨干是不会收手的。而这一次，这个第四装甲集团军甚至北方集团军群一定出了什么问题，而且这个问题一定是那个克莱斯特没有办法解决的。所以希特勒才想到了自己。想到这里，季明不由得懊恼起来。现在这个情况明显就是一个陷阱。而自己却糊里糊涂的跳了进去，真的是很傻。
“不过，也许没有什么问题呢？也许只是一般的小问题，或者我们这个问题我可以解决？”在转瞬之间季明的脑子就在这个问题上转了数个圈。但是，他最终还是没有判断出整个事情的最关键点。不过，现在在这里瞎想什么也没有用。必须要尽快的前往第四装甲集团军去了解情况才是真的。想到这里他只能仰天长叹了。
1941年818，在这一天，德国最高统帅部颁布了新的也就是第33号训令。训令中明确的表扬了南方集团军群的诸位指挥官的英明的指挥和战士们英勇的战斗使得整个东线战场取得了完全安全的胜利，除此之外，训令中宣布，为了更好的适应未来德军在乌克兰地区的行动，德军决定组建新的战略集团——西南集团军群。这个战略集团将由德国第1集团军，罗马尼亚第23集团军，匈牙利第1集团军和意大利第89集团军组成。总兵力大约70人，其中12万德军，这支部队的主要任务是击克里米亚和高加索地区，并且保护南方集团军群的侧翼。该集团军的指挥官是原第四装甲集团军的司令官冯:|在北线取得的辉煌的战绩而获得了元帅节杖。接替冯任第四装甲集团军司令的则是我们的主角，原第一装甲集团军司令威廉鲁道夫::|令的则是原第五十六装甲军的军长，有着丰富作战经验的埃里希泰因步兵上将。而就在这个训令发出去之前，我们的威廉.已经到达了北方战线。
和往常一样。并不喜欢呆在办公室里面等着接收材料的季明并没有立刻前往第四装甲集团军在里加的司令部。他甚至没有向以往军官人士更迭的样子去北方集团军群司令部拜见他的上司李布元帅。而是带着自己的卫队前往了战火纷飞的战场。
到了战场上季明才发现，目前德军的形势果然不是很乐观。7月初的大雨也笼罩了整个苏联的北方地区。而借着这股大雨苏联西北方面军新任司令索宾尼科夫根据他7月7日接到的命令，企图利用第最高统帅部调来的两个后备步兵军，在贝帕斯湖以南的韦利卡雅河一线筑起一道新防线。但这并没有阻止41装甲军的进军，尽管苏军装甲部队进行顽抗，他们仍然于7月9日占领了贝帕斯湖畔的普斯科下来的情况就让德军陷入了困境之中。乘胜追击的德军开始快速的向前推进，他们沿着沼泽和森林地带中的狭窄通道，朝东北方向的奥波奇卡和诺沃尔热夫前进，但是到了贝帕斯湖以南的韦利卡雅河一线的时候他们遇到了困难。因为在那里原本平坦的道路痕迹一下子消失了，就算有的道路没有消失，他们也遇到的就是被苏军丢下的坦克、大炮、车辆阻塞得水泄不通的成段的羊肠小道。面对这种复杂无比的情况。德军的前进最终停顿下来。而企图敷设急造军路通过沼泽地的想法也放弃了，因为那里的地形根本不适合敷设能够让坦克和半履带装甲车行动的路基。于是，克莱斯特不得不把第54装甲军和第34装甲军从这想象中的攻轴线上撤出，并匆忙地将这两个军调到奥斯特罗夫，沿着41装甲军
路线前进。但是，伊耳缅湖这个目标仍要夺取，为i个装甲师和一个摩托化师组成的第56装甲军从奥斯特罗夫向罗德和楚多沃调动，然而却使之陷入了更难通行的森林和沼泽地带。
到了7月17日，德军仍然没有办法在贝帕斯湖和韦利卡雅河一线取得决定性的突破。为此急于求成的克莱斯特决定孤注一掷。他坚持要对列宁格勒发动一场大胆的坦克攻势，由曼施泰因的第54装甲近，赖因哈特的41装甲军和鲁道夫.化军则利用经过卢加的公路直取列宁格勒。那天，勃劳希契正在巡视北方集团军群，他对克莱斯特的计划表示赞同。41装甲军通过卢加的进攻轴线位于穿越沼泽和森林地带的一条公路干线上。这里灌木过于稠密，通视度只有几码远，因此无法将车辆开出公路。7月19日，德军开始向前推进。由于遇到苏军后卫部队的抵抗，德军每天的行进速度不到七英里。敌人的每一个火力点、公路转弯处的每一辆掩护坦克，都要逐个摧毁。德军缺乏步兵，狭窄的地形使他们占优势的装甲机动部队和炮火不能充分发挥作用。他们还经常发现有新番号的苏军部队。两天后，经李勃同意，克莱斯特和赖因哈特决定中断41装甲军进攻轴线上的突击，改令该军沿贝帕斯湖东岸向北朝纳尔瓦推进，然后从西部越过波罗的海沿岸较为开阔的地域向列宁格勒进军。当41装甲军调头北进时，两个装甲军的进攻轴线被一条一百多英里宽的森林、沼泽地带割裂开来。这里除有一两条通路外，装甲车辆很难开进去，军与军之间已不可能相互支援。德军步兵师仍然落在后面许多英里。曼施泰因的装甲军正向德诺和伊耳缅湖缓慢运动，处于暴露的危险地位。在其没有掩护的右翼旧鲁萨和伊耳缅湖南面，苏军新锐部队正在集结。
而他们不知道的是，此时的希特勒正密切注视着战局的发展，不过由于忙于处理那些本应由他的下级处理的细节问题和过度的牵挂南方的战局，（毕竟和北方比起来。南方集团军群在兵力比并不占优的情况下发起攻击的确让人感到揪心）所以希特勒一开始并不关注这个问题，等到他注意到了克莱斯特朝列宁格勒方向的运动的时候，实际上已经玩了。7月20中午，凯特尔打电话给哈尔德，向他列举了元首的忧虑。希特勒担心克莱斯特会发疯似地向列宁格勒冲去，因而与步兵集团军脱离接触。这个特别忧虑倒是很有根据的，因为克莱斯特正是计划这么干的，而这个计划在四天前得到了勃劳希契的批准。7月21日，哈尔德察觉到曼施泰因和赖因哈特之间出现的缺口，为此他很不满意；当然，这也没有逃过元首的眼睛。他变得神经质起来，特别是在曼施泰因遭到右翼的莫罗佐夫第11集团军的攻击，一度于德诺和伊耳缅湖之候。北方集团军群受命阻止赖因哈特向列宁格勒进军。北方集团军群参谋长布伦内克解释说，41装甲军将进攻轴线从卢加转到全是因为地形所迫。哈尔德对此解释颇为满意，但他显然不准备再与希特勒进行辩论，因为在前一天晚上，希特勒就这一地区的作战指挥问题对勃劳希契进行了长时间的严厉盘问。为此，哈尔德指示布伦内克把他的理由写成文件，以便呈报给希特勒。哈尔德在日记里继续刻薄地抱怨说：元首对自己不甚了解的事情进行无休止的干预，就象正在蔓延的瘟疫一样，让人无法容忍。这时战争刚刚开始三个星期。
而正是由于这种情况，所以，施密特的第59摩托化军在:遭到了苏军侧翼的反击，该军的主力部队由冯装甲师被苏军击溃。苏军很快的在德军的侧翼打开了一个宽50公里的空挡，直插正在前方的曼施泰因和莱因哈特的两个装甲军，这两个装甲军有被合围的危险，最后还是依靠曼施泰因手下两个武装党卫队重型师的反扑才堪堪的将阵地守住，但是这样也使得德军陷入了一个很大的麻烦之中。