苏联人虽然预料到了德军准备进攻。但是他们却没有料到德军竟然能够再次的挑战天气。在泥泞的情况下发动进攻。正如同1941年6月日那样。他们再次将德军进攻的时间猜错了。而且，这次德国人的攻击则更加的致命。因为德军的战线距离他们的首都只有不到在这个距离上，苏军想要在后面做出什么改变也是极其的有限。
苏联人的确有理由这么判断，因为目前的道路状况实在是十分的泥泞。甚至可以这么说，很难找到另一次行军像这次攻击前的行军一样困难的了：冰块，飞雪，泥浆，寥寥无几并且被车辆堵塞的道路。整个地区很快就变成了泥潭，除了履带车辆之外的任何交通工具几乎都不可能在这样环境中移动。4月15起，俄罗斯广袤的大地都开始解冻，使得交通问题雪上加霜。除此之外，只要天气许可，苏联空军能够起飞的飞机就要对地面上的任何目标进行扫射。而德国的空军却不能完全保障全部的制空权。此外苏联渗透部队的破坏也开始加剧。他们开始使用炸药或者其他爆破装置毁坏铁路线和桥梁，干扰德军的正常后勤运输。但是尽管如此，中央集团军群和南方集团群军下辖集团军各师按计划于20日之前完成了调动，并且准时于进攻。当从法国整训结束的武装党卫队第十七查理曼掷弹兵师地第35列列车和武装党卫队第五维京师的第37列列车抵达维亚兹玛地区时。所有的单位立即向各自师集结地区开始运动。
党卫军第三装甲军参战的第一个单位是在较东方的克拉姆地区下车的维京师的党卫军第10侦查营。420，该营2和3连的3排在党卫队中尉海因茨的指挥下向东南方向进攻。截止当日21时，他们抵达了塔沙河畔地图尔西诺沃并建立了一个小型桥头堡，该地位于姆岑斯克以北10公里。糟糕的道路情况阻碍了侦查营的其余部队支援他们。
在右翼，党卫军少校莱茵霍德的党卫军第2甲营地四号坦克和突击炮，由党卫军上尉弗兰克的第6连为先导于黄昏时抵达了距离姆岑斯克1公里的考尔沃卡。而在当天的战斗中，弗兰克上尉负伤，但是他地部下却成功地击败了强大的苏军反坦克力量和糟糕的道路状况。在天黑之后他们得到了党卫军第21装甲掷弹团先头部队的加强。对于维京师来说，20日地第一天是非常成功的一天。因为他们超额的完成了总部交给他们地任务。
而和维京师势如破竹地形势相比。第三装甲军地另一支部队。查理曼大帝师这一天则几无进展。当它的大部分单位跟随着姊妹师地道之后。为数不多地几个从维亚兹玛地区开始移动的部队很快就在城市的西面陷入了无底的泥浆中。参战的唯一部队是党卫军少校哈根隆赫尔指挥的党卫军第19装甲掷弹团1营。这一先遣队由第367兵师暂时指挥并且成功地在装甲军战线西侧的德涅斯特河畔的叶梅里亚诺沃地区击退了苏军部队。但是苏军的反攻却让他们这里寸步难行。该师的师长，武装党卫队少将赫尔曼们尽了最大的努力。使用了很多方法、但是这里的俄国人却仍然没有后退。我真的想象不出还有什么办法能够消灭他们。”uc夜间和21日凌晨，维京师党卫军第21装甲掷弹团的其余部队开始向他们的先头部队靠拢，并于中午前后做好了向他们的第一个大型河流伏尔加河地区前进的准备。在党卫军第10装甲团指挥官党卫军中校卡尔费尼特的指挥下。党卫军第6甲连继续进攻。的指挥官弗兰克上尉在前一天的战斗中已经受伤，但是该部战胜了激烈的抵抗，在仅仅损失了两辆坦克的情况下于6日17时冲入了伏尔加河的桥头堡——斯杰潘尼罗。15钟后，18辆四号坦克和从东面攻击前来的国防军第甲师先头部队会师。至此。第三装甲集团军和第四装甲集团军之间长达40公里宽的空挡在20天之内被弥补了.罗。但是，尽管如此，在没有步兵支援的情况下，坦克在巷战中是脆弱的。他们只得徒劳地等待党卫军第21装甲掷弹团的掷弹兵们到达。后者
霍德少校的党卫军第2甲营其余部队为先导从右翼很快，他们在摩尔特雷斯卡地区遇到了苏军的激烈抵抗以及糟糕的道路状况。党卫军少校劳布施赫特指挥的党卫军第21装甲掷弹团1营（装备sdkfz251装甲运输车）被迫下车作战。该团3的指挥官党卫军少校莫尔特负伤之后，使得这一次的攻势不得不中止。但是。很快该团的指挥官党卫军中校蒂森霍夫尔迅速的呼叫空军斯图卡的支援。16时。党卫军上尉马洛尔指挥的第二营终于冲入了村子。但是即便如此。德军的部队直到第二天该团才抵达考尔沃卡的外围防线。