谈话声从皂班公房里传了出来。</p>
“听说了吗？”</p>
“嘿，房主薄兼县尉巴实得很，要哪门子县尉？”</p>
“说是个瓜娃子。”</p>
“姓陆的都能弄走，房主薄能怂他？”</p>
走廊上，黄时正领着路，转头瞥了李瑕一眼，见这县尉面无表情，他连忙一弯脸，小跑进班房，咳了两声。</p>
“新任李县尉到了，都起来。”</p>
李瑕手里拿着一本名册，步入班房，目光看去，十余个汉子或坐或站，正在聊天。</p>
这些人都是皂隶，即县衙的跟班、仪仗，也有护卫之职。</p>
他们纷纷转过头，见了李瑕，嬉闹声小下来，面面相觑，也不说话，但脸上都显出茫然的表情。</p>
黄时又咳了一声，道：“这位是新任的李县尉，都来拜见。”</p>
众人纷纷起身，唤道：“见过李县尉。”</p>
李瑕表情硬梆梆的，只看着他们，既不应，也不叫他们免礼。</p>
他虽年少，但眼神坚毅、站得笔直，配上“县尉”的身份，显得颇有威严。</p>
众皂隶只觉莫名其妙，拱着手，也不敢放下。</p>
李瑕又看了一会，走上前，将一个汉子的手抬了抬，又拍了拍他的背。</p>
“站直，精神些。”</p>
那汉子站直了。</p>
李瑕又不说话。</p>
良久，这沉默的气氛让一众皂隶都觉得难受，终于是一个个纷纷站直，且把拱手的动作做得标准了。</p>
李瑕这才道：“都不必多礼。”</p>
“谢李县尉。”众皂隶松了口气，放下手。</p>
李瑕翻开手中名册，道：“排好，一个个报名字，从你开始。”</p>
“是，小人杨守发。”</p>
李瑕拿碳笔在册子上勾了，道：“说仔细，哪里人？当皂隶几年？平素做什么？”</p>
“泡梧村人，为吏六年，平时就在衙门跑腿办差、随县官巡查……”</p>
李瑕记下，又吩咐下一个人报名。</p>
“小人崔剩，是马夫，三清村人，给三班养马的……”</p>
过了好一会，所有人纷纷报了名字。</p>
“十八人。”李瑕道，看向手中的册子，道：“皂隶十六人、门子二人、马夫十二人、轿夫与扇夫六人、灯夫四人，这是中县的公吏定额，庆符是下县，为何有如此多人？”</p>
黄时忙应道：“是房主薄向知州奏报，应符县周围南蛮众多，且临战之地，增设三班名额。”</p>
“记册上有四十人，还有二十二人呢？”</p>
“正在轮值。”</p>
“哪些在轮值，标给我。”</p>
黄时只好标注了，李瑕又细问一番，最后道：“尚缺十二人，在何处？”</p>
“这……”黄时为难道：“小人不知。”</p>
李瑕放下手中书册，走了几步，向杨守发问道：“认识鲍三吗？”</p>
“禀县尉，小人认识。”</p>
“他在哪？”</p>
“他……他病了。”</p>
李瑕道：“姜饭也病了？”</p>
“这……小人不知。”杨守发低下头。</p>
远远有梆声传来，五下，已是日落时分。</p>
李瑕也不为难他们，道：“今日我算是认识大家了，明日正式上任，往后好好相处。”</p>
他说完，离开得也干脆。</p>
班房内，众皂隶纷纷舒了口大气，有人探头往门外看了几眼。</p>
“他走远了。”</p>
“这县尉绷得很，搞得我火熛熛，”</p>
“看起来瓜不兮兮的，吓死个人。”</p>
“也不知房主簿啥时候能把他弄走……”</p>
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李瑕走出县衙，看到韩承绪正站在门外。</p>
“住处安排得有问题？”</p>
“是，阿郎猜得不错。”韩承绪将遇到的事情说了，又道：“只怕是那江县令或房主簿给我们一个下马威。”</p>
“韩老认为如何应对更妥当？”</p>