县丞乃是正八品官，主簿才正九品，在大明朝地官阶序列中乃是最低的两极，若是出了安丘县，他们自然什么都不是，然而在这县衙之内，他们占据的两座三进院子却是比公堂都管用。罗威管诉讼，赵明管钱粮。至于其它地琐事便都丢给了典史马成打理，三个人实际上是瓜分了县衙中的所有权力，留给县令的几乎就是一点残羹剩饭而已。这天晚间。之前才聚在一块商量过的罗威和赵明再次凑到了一块，这一回却是在赵明的家中。
“这个小子之前有意乔装打扮过来，还装出那幅寒酸模样，肯定是为了让我们麻痹大意！倘若他是为了到这儿来打个圈子回去升官，今儿个对长随训话，为何要那么神秘兮兮？”
“罗兄，能不能设法去打听一下他的来历？”
“哼，我也是失算了！料想这安丘县贫瘠地方，就是选官也多半是让那些平常地进士过来。谁知道会招来这么一个铁齿铜牙油盐不进的狡猾小子！赵老弟你放心，我明儿个就派人送信给布政司左参政，这本省官员的履历他那儿应该都有存档，打听打听必然有分晓。”
赵明听罗威这么一说，心中稍定。然而，他毕竟没有罗威这样强大的靠山，一想到张越若是真要拿人开刀，无依无靠的他极有可能当其冲。因此，脑筋一转。他便心中一动。此时，他轻轻拿着扇子在手中敲了几下，正要开口时，冷不丁却听罗威打了个喷嚏。
“罗兄，我倒有了个好主意！”赵明登时精神一振，也不顾罗威正在那儿取细纸轻轻地擤鼻子，语气又急又快，“他不是先前麻痹我们，这会儿想要出什么招么？咱们就来个釜底抽薪！他眼下根本不熟悉公务。明儿个咱们俩告病。然后让吏房户房几个要紧的小吏通通告假，看他如何摆知县的架子！另外。在外头伺候了四天，那位万里乡的胡里正可是早就不满了……”
“你的意思是……”话没说完罗威便恍然大悟，立刻一合手中扇子，连连点头道，“妙计，妙计！他不是想唱主角么？成，咱们就让他唱，看看他这么一位新知县如何唱独脚戏！里正那边是来不及全部通知了，我就让个人去和胡里正提一提，让他点了卯就走，只要他一句话，其他里正谁敢留？至于小吏们，这些年咱们都把他们塞饱了，谁敢说一个不字？”
“这一回是他有意要挑事端，可怪不了咱们。明日要是他升堂之后看见那光景，只怕连肺都要气炸了，到时候还得乖乖来顺着咱们！”赵明不禁得意了起来，又笃悠悠地翘起了二郎腿，“他想打咱们地脸，咱们也不会由着他，少不得先伸出巴掌给他一记狠地！”
这天晚上，后衙的灯火却是灭得早，一帮人赶了好几天路都是早早睡了。但县衙大堂左右地三个院子却是灯火通明，不但主人家睡不好，连带着底下的仆役也都遭了连累，就连狗也遭了殃，半夜三更还能听到几拨狗吠声。于是到了第二天大清早，县丞罗威主簿赵明齐齐告了病假，典史马成虽然勉强按时赶到，却也仿佛是害了一场大病似的无精打采。
坐在公案之后的张越扫了一眼四周的人，不禁皱了皱眉。和第一天的精神抖擞人员齐整来比，今儿个这阵仗果然是不一般。各里正倒是全都来了，据说正等候在外头，可吏房、户房的小吏都没到，其余各房的小吏虽然来了几个，但他们却都是不管事的。
当承房画押点卯地簿子送来的时候，那上头告病告假的足足有一半人。虽说他很想把那簿子摔在地上，但最后仍是举重若轻搁到了一边，轻飘飘地撂下了一句话。
“果然是最近时气不好，昨儿个本官才一病，今天居然那么多人就病倒了！”
下头众人俱不敢答话，他们既不是县丞又不是主簿，没来由去碰新知县的矛头干什么？此时，礼房的那名小吏受人之托，无可奈何地将吏房让他代转的文书呈了上去，在公案上头堆起了厚厚一摞。余下人瞧着那文书，厚道人固然在心里叹息，至于那不厚道看热闹的就全都在幸灾乐祸。
这初来乍到的新知县就遇到两位不可或缺的主儿齐齐撂挑子，下头人也跟着使坏，这会儿只怕要把肠子都悔青了。
瞧着那一大叠文书，张越却是神色如常，随即就朝身边伺候地一个长随低声嘱咐了几句，又屈指弹了弹那堆纸，对着底下伺候的一众人说：“既然今天罗县丞和赵主簿都缺席，其他办事的也缺了一大半，这处理公事只怕是不成的。”
见不少人露出得意的表情，他便词锋一转道：“只不过，本官初来乍到，若是因为缺人便撂下这些事情不处理，只怕是更加不妥。事急便得从权，本官的长随中倒勉强有几个识字的，便暂时拉上来充数，先把今天的事情处理完再说。来啊，去罗县丞和赵主簿家中取印信，我一总签押！张承张偌张希张福，你们暂时补上下头的缺，等办完公事再放里正入见！”
想到临行之前祖母精心挑选地这二十长随，张越不由得庆幸听老人言果然不吃亏。今儿个这些人无非是预备给他个下马威，狠狠在他面上甩一巴掌，他倒要让这些滑胥地家伙看看，究竟是谁打谁的脸！
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