湖广总督府，后院厢房。---浏览器上输入-www.69zw.com看最新更新---
张之洞与张佩伦遥对而坐。房间里略显阴沉，沉香焚烧，烟雾缭绕，将张之洞整个人包裹起来，就仿佛一片阴霾一般。偏偏日头西陲，阳光透过窗棂斜照在张佩伦身上，二人一明一暗两相对比，就好似这满汉之争一样。
天下大势，分久必合！三百年必有王者兴！张之洞饱读诗书，这些道理心里头清楚。三年前何绍明挥师南下，以其兵锋之强盛，就是一举席卷南北也未尝不可。可何绍明偏偏止步于长江之北，士族只道是又一个目光短浅的洪杨之辈！倘若当日出一偏师，直捣黄龙，一举端了满清皇室，天下群龙无首，必尊何绍明为主。丢了这个机会，还白白放清室下了江南，图生多少事端？
当日张之洞也未尝没有这般想法，想不通何绍明怎会放过大好机会，就此止步于长江。三年来北地一举一动落入张之洞眼里，他这才明白何绍明此举的深意。世道变了，以往种种都成了过往云烟！方今天下，宇内矛盾纠结，外有列强环绕，已经不是三百年前只需兵戈便可定鼎天下的时代了！北地一条条政令出来，均地权，限制土地兼并，兴工商，创造财富，改官制，彻底整顿吏治……人家何绍明不但要的是整个天下，而且还要将这个天下彻底改天换日。
之所以止步长江，为的就是集中精力、财力，改造一方；放清室，那是怕没了清室，整个江南彻底乱了套。原来，从一开始人家就没把大清国当成对手。何绍明要改天换日，不止是换个皇帝，而是要将整个天下彻底掉个个！
别看如今清日兵锋强劲，可实际上已经是强弩之末。朝鲜底定在即，不消多久，待国防军大军回援助，十几万清日联军就得灰飞湮灭！
何绍明以一己之力，搅动这天下大势，每每趁势而起，无往不利！偏偏何绍明的举动，在效果显露之前，几乎没有人能看得出……张之洞想不通，国朝怎么就出了个如此离经叛道的人物！
两人遥遥对坐，只是偶尔品上一口香茗才会发出响动，除此之外再无声响。目光触碰，随即转开。坦然承认来做说客的只顾着喝茶，小一个时辰没发一言；嚷嚷着报效朝廷的，也没了那股愤恨劲头。这种诡异的沉默，与方才辕门外的剑拔弩张迥然。个中意味，恐怕只有二人才会明了。
说起来二张都是清流出身，此前所走的道路几乎相同。只是甲午之后，一个循规蹈矩，另一个却走上了一条完全不同的道路。刻下同在一屋檐下，张之洞老太毕显，张佩伦却愈发富态，满面红光，看起来仿佛年轻了几岁。这种鲜明的对比，不由得让二人纷纷猜测，对方到底是如何经历这三年的。
一壶上好的香茗已经彻底凉了，张之洞终于忍不住开口了：“你张幼樵来做说客，有何凭借？”
张佩伦笑而不语。
张之洞拧眉，又道：“不外乎高官厚禄吧？且回去吧，老头子一辈子给大清卖命，已经位极人臣，他何绍明开的价码收买不了我张之洞。”
张佩伦只是喝茶，笑嘻嘻瞧着张之洞，还是不说话。
“没错，别看清日大军兵锋甚利，可泱泱大势之下，不过是昙花一现。老头子也瞧明白了，这大清国是保不住了。既然如此，就让老头子守着这破房子一起埋了也就是了，何苦多此一举邀买人心？底下人心浮动，凭借你张幼樵的三寸不烂之舌，三言两语自然有人转投，在我这儿费心思，不值当。”
张佩伦轻轻放下茶碗，笑道：“香帅，您心里头比谁都明白。这天下大势，无数人望汇聚在哪儿，可还有第二家？大总统兵戈之强，就算称雄宇内也不为过吧？二十师国防军，别说这大清跟日本绑在一块儿，就算是独立面对英国，输赢也是难料！”见张之洞默然承认，张佩伦继续道：“既然如此，香帅可曾想过为何有如此强军，大总统却固守长江以北，坐视大清重整旗鼓？可曾想过为何不趁日俄相争，大军南下席卷江南？可曾想过为何外强中干的日本，死活要我们血拼到底，甚至不惜让国内民生倒退二十年？”连番的发问，问得张之洞哑口无言。停顿了良久，张佩伦这才叹息一声道：“大总统所图者，非一家一姓之江山，也非汉家天下，乃是为整个中华民族于列强博弈当中谋求一处生存空间啊！英国人背后黑手频频，就是生怕共和国强盛起来，彻底断了其远东的利益！”
“香帅，世道变了！死抱着从前种种，已经行不通了。以李中堂之才，苦心几十年，落得个什么下场？吐血而亡，死了还背着卖国贼的恶名。香帅难道想百年之后，也让后人如此评价？”
张之洞咂咂嘴，忽然生出一股愤怒，拍案道：“说得好听，难道贰臣的名声就好听？我张之洞不是你张佩伦，脸皮没那么厚！”
张佩伦也不生气，眼睛直盯着张之洞，一字一句道：“倘若如此，你张之洞就是为了个人喜好，置国家民族利益于不顾的罪人！”
一番话掷地有声。震得张之洞心旌摇晃，脑子里反复重复着‘罪人’两个字。他只是心惊胆战地掂量着，如此恶名，到底能不能承受得住？
张佩伦瞧着张之洞色变，语气一松，道：“香帅，个中种种，您比谁都明白，怎么就跨不过这个坎儿？张某来之前，大总统托张某告诉香帅，只要湖广改旗异帜，大总统就送您个民族英雄的牌位！”
“民族英雄……”张之洞还在失神地犹豫着，门猛地被撞开。湖广一众官员，总督府的幕僚已经鱼贯而入。领头的辜鸿铭已经长揖在地：“香帅，请为天下苍生计，改旗异帜！”
几十号人齐声作揖道：“请为天下苍生计，改旗异帜！”
广州，燕塘炮一营。
倪映典与赵声将尸体重重摔在地上，随即就坐在路边，大口大口地喘着粗气。