在紧锣密鼓的训练、策划、巡视中，半个月时间过去了9月中旬，火炉南京终于迎来了秋天的真正凉爽。
这一天对向小强来说是个特殊的日子。第一它是秀秀的生日，第二，今天早上，最后一批明军战俘在大沽口上了船，行驶出渤海，在两艘大明重巡洋舰、六艘驱逐舰的护送下，向南驶往大明海域。
这两件事对向小强来说都是极为重要的。尤其是第二件，向小强等待已久了。截至此时，大明对北清“投鼠忌器”的日子，已经一去不复返了。基本上可以甩开膀子，想干什么就干什么了。
向小强本来打算要在秀秀生日这天，带上秀秀、岳母和小舅子，一家人出去好好玩玩呢。上次秋湫生日自己都搞了架水上飞机跑到东海，这次说什么也不能马虎了。一碗水得端平啊。
但没想到，北清对遣返最后一批战俘的安排，居然放在了秀秀生日这天。这真的很不协调。并不是说接回明军官兵不是好事，而是按照计划，这一天将会很忙，而且会有血光事件出现。不仅没时间给老婆过生日，而且很不吉利。
按照计划，当最后一批明军官兵确认一个不少地上了船、并和明军军舰会合确保安全了之后，一场记招待会将在南京立刻召开，大明官方将正式承认一个月来的传闻：即当初被俘的明军数字是八千多而不是六千多，已经有两千左右的明军战俘在北清被虐待致死。
在一个月之前，第一批战俘回来之后，北清战俘营的种种悲惨情形、还有大批明军战俘被虐死亡的传言就大批流出来了，报纸上也登了不少。但是无论大明zf还是军方，都对这个传闻避而不谈。已经回来的战俘，大明军队也命令他们不得对记谈及北清战俘营的情况。总之，给外界的印象，就是大明官方竭力遮掩这件事。
对大明官方的种种指责声音也偶尔见诸报端，但是很少，更没有大规模的集会抗议。这次公众也都比较反常，好像没像一贯那样反应激烈，并没马上跳出来指责zf压制言由。虽然官方并没有公然去禁止报纸刊登相关流言，但报界出奇的自觉，那些刺激北清的竟然一次也没有刊登。
民众达成了一个默契，一切都等一个月之后、全部战俘都回来了再说。现在只需要做一件事：忍。
……
但是现在，这个日子到来了，不需要再忍了。
最后一批大明战俘乘船驶离北清的那一刻，南京各最高军政单位门口就早早地聚集了很多记和民众，他们围住每一个进出的官员，都想第一个听到官方的证实。
在6军部召开的记招待会上，主持的6军大臣李高亭在一片镁光灯下，不紧不慢地戴上老花镜，然后拿着稿子，神色平静地念道：
“鉴于我们最后的官兵此刻已经在大明的邮轮上，并且已经驶出了渤海、周围有着两艘重巡洋舰和六艘驱逐舰的保护，已经实现了绝对安全，那么，大明zf认为，现在到了把真相披露出来的时候了。”
他抬起眼，透过老花镜环视了一遍记，继续说道：
“根据《旅顺条约》的明方代表向小强将军和乐平郡主的证词、根据这一个月中已经回来的三批明军战俘的证词，经过一系列严谨、翔实的分析比对，我们得出了相对保守的结论：在年初的南京保卫战中，我新编第74摩步师被清军八旗六师俘虏的人数之间。现在已经返回大明和正在返回大明的人数也就是说，我们有足够的理由认为战俘在北清战俘营中死亡。”
几句缓慢、有力的话说完之后，大厅里又是一阵镁光灯闪烁。
一个月了，现在大明官方终于正式说出这句话了。
随着记招待会的进行，南京的各大报馆的排版印刷间里已经轰鸣了。记会还没结束，大街小巷上已经充满了报童的“号外！号外！”的喊声。
整个南京和大明都有了一种感觉：这件事终于揭开了，一个月的郁闷感觉终于泄出来了。现在所有人都在盯着官方当局，看他们披露出来之后，下一步会怎么办。是谴责一番还是怎么的。
在6军部记招待会正在进行的时候，人民卫队保安队司令办公室里，正在进行着一连串紧锣密鼓的布置。机要室的电台不断用密码出去命令，又不停的接受汇报，送到肚子疼办公桌上来。秀秀也坐在办公室的沙里，打着电话，对各个环节进行协调。
这件事没让十四格格参与。虽然十四格格知道，但也没主动要求参与。向小强已经让秀秀跟十四格格沟通过了，这并不是不信任她，而是牵扯到道德观的问题。也许十四格格是无所谓的，但向小强不希望她是无所谓的。那样会破坏十四格格在他心目中的形象。
而且向小强现，在搞这种事情时，秀秀一点也不比十四格格差。
什么事情呢？……等待已久的事。
现在就等着6军部那边，向大人在记招待会出“开始”的信号了。
……
6军部记招待会上，李高亭大臣已经说完了张连生的事情，并且当时在场的数十个明军官兵也6续出场作证完毕。在镁光灯的狂闪中，向小强戎装佩剑地出场了。
向小强站在桌前，对着记只说了几句话：
“两千多条血债，两千多放下武器的战俘被折磨致死，这是对人类良知和国际文明规则的严重挑战。如果让凶手一直逍遥法外，那么人们将不再会相信世上还有正义。这件罪行有两种罪犯，一种是主犯，一种是从犯，也就是具体的执行犯。不错，现在我们对主犯无可奈何。但如果那些执行犯也觉得他们可以逍遥法外的话，那就是小看了我们大明的血性了。”
向小强掏出两张文件，展示给记们。一张是张连生的死亡证明，一张是张连生的诊断证书。上面有十六个签名。
“这是赤峰劳动营的十六个责任官员，直接参与杀害张连生和事后的真相遮掩，并且是两千余名大明官兵被折磨致死的直接责任人。现在，他们已经被宣判了死刑，现在开始执行。”
在疯狂的闪光灯中，他俯下身子，接过一支朱笔，在十六个名字上面勾上红叉。
然后，再把这十六个血红的名字提起来，展示给众记。
会场轰动了。好多个记助手抓着稿子争先跑出去，为自己报馆出最新号外去了。
……
人民卫队保安队办公室里，秀秀放下电话，对肚子疼说道：
“杜大人，大人已经宣判了！”
肚子疼看了一眼墙上挂钟，挥了一下手，说道：
“命令！”
肚子疼的副官立刻跑去机要室。代表“行动按计划进行”的暗号，随着电波了出去，在空中传往遥远的内蒙古赤峰。
一个小时后，中午峰县城里，一家赌场的厕所里，一个清军上尉被勒死在茅坑边。
几乎在同时，县城的一家酒楼里，一个少校被一个厨子用菜刀活活砍死，然后厨子逃之夭夭。
峰劳动营诊所里现了两名军医尸体。一人被医用刀片划开喉咙，另一人被氧气瓶砸出脑浆来。
峰郊外的一座豪华别墅里，一名官员吞服下大量鸦片“自杀”。