本该欣喜，然而怜牧却无论如何也欣喜不起来，因为玉鸣看似有惊无险的回归，实在已潜藏了太多的危机，百万庄将再也不是一个世外逍遥窟，再也不是一个能躲离世事纷争的地方了。
玉鸣这一觉，足足睡了一天一夜，不起床，也不吃饭，怜牧阻止了丁奴去唤醒小姐，有时候睡觉可以缓和很多不良情绪，比如焦躁比如沮丧。
而起床之后的玉鸣果然神清气爽，将自己打扮一新，“告诉所有的赌客，无论是谁，只要出的起千金一注，本姑娘都可以跟他赌”，玉鸣对庄内的管事如此吩咐道。
“可是，可是姑娘陪什么客人，不是得经由怜公同意么？”管事的惊诧莫名。
“怜叔已经同意，以后由我掌管庄中主要事务，那陪什么客，自然得由我自己作主！”玉鸣斩钉截铁，毫无回旋余地。
管事的没敢吱声，赶紧去向怜牧请示，怜牧听后，只淡淡道，“随她去吧，要相信小姐会把持好庄内大局，嗯？以后这等小事也不必来问我了，小姐怎么吩咐的，你们照着做就是。”
怜牧的这番话，犹如一道命令，所有的人尽管都感到难以理解，甚至对玉鸣来主持庄中事务，腹议不休半信半疑，可既然怜牧都这么说了，也只得依命行事。
于是从这一日起，玉鸣的生活便全然改变，她再也不是从前那个闲散无忧的大小姐了，每日从清早起床到深夜入眠，只要是庄内的事务，无论巨细，玉鸣必定亲历亲为，勤勉持家，忙碌而安静，从不有半句怨言，更没有任何不耐烦和挑剔之处，如此过了月余，玉鸣已将以前怜牧决断的各项流程，处理的井井有条。
不过，大家感到奇怪的是，尽管怜牧已不再禁止玉鸣随意出入庄院，甚至玉鸣也每隔七日，随押款车一起上镇上的钱庄，亲自具结现银，核查银票账目，然而她却极少去林中水湾给孑晔上坟。
甚至有几次，怜牧还提醒玉鸣，是否该去看看孑晔了，玉鸣的脸色瞬即有些难看，推说等忙完手头琐事再去，结果不了了之。
怜牧有些奇怪，或者说更是心生疑窦，终于忍不住，将玉鸣叫到房中，“你是不是知道什么了？”怜牧开门见山的问，“在恒安，恒安王到底跟你说了什么？”
玉鸣想起阴箬的话，决不能将活着的穆尔永祯给泄露出去，“我只知道，王爷并不是害死孑晔的凶手，仅此而已”，玉鸣淡淡道，“怜叔，不是我不想去看孑晔哥哥，而是，我不想面对失去的伤痛，难道怜叔希望我一辈子生活在失去孑晔的阴影里吗？难道，我就不可以开始自己的新生活吗？”
几句话说的怜牧哑口无言，他不明白，玉鸣怎么会变得这么快，没错，玉鸣是该有重新开始的权利，可这和对死者的纪念并不矛盾啊，怜牧盯着玉鸣良久，才艰涩而无奈道，“好，随便你，怜叔不能强求什么。”
玉鸣愣住，怜牧的话里显然已有诘难的意思，然而她却又无法解释，只得旋即退让道，“对不起，怜叔，我今天准备些东西，明儿就去上坟好么？”
怜牧挥挥手，示意玉鸣可以走了，并无力道，“顺带替我去祭一祭我那两位老友。”
“是！”玉鸣柔声应诺，其实她发现怜牧也变了很多，以前的怜牧总让她认定是泰山崩于眼前而面不改色的人，那种淡定自若，决断自如，曾经让她由衷钦佩崇敬仰慕，而现在，不知为何，怜牧似乎掉入了越来越深的枯井里，终日愁眉深锁，抑郁非常。
是因为自己吗？玉鸣不知道，该怎样做才能让怜牧重新展颜起来，或者说为了摆脱对孑晔的幽恨与思念，自己已竭尽所能，还有，她一直在想，是否该重新彻查当年南宫家的黄金案，如果自己真的是南宫骊珠，找出重案的始末真相，就是自己必须要做的，可是，话说的容易，真的要查，事隔五年之久，一切的线索都断了，又能从哪儿查起呢？
“你得原谅我，怜叔”，玉鸣在心中默默哀叹，不是她不想做的更好，而是她也觉得累，很累，世事转变，原来就本有许多无能为力，无法左右的东西。
又过月余，转瞬已进入德兆元年夏，从京城传来消息，说是新皇已选定内阁大学士平晾的千金平昭池作为未来的皇后，现已册封为昭妃，不久将择吉日举行大婚，彼时新皇欲大赦天下，举国同庆。
玉鸣听闻天下大赦，不仅心中一动，这表明南宫孑晔和南宫骊珠的逃犯身份从此将解除，而成为自由的普通平民。到那时，孑晔会回来么？
怜牧听到这个消息，似乎心情亦有大好，这日终于弃了酒杯，偕同段五，各骑了一匹良驹，准备外出走动走动。
临出门的时候，玉鸣送上一些肉干小点心，叮嘱段五照顾好怜牧，虽然要尽兴，但也需早去早回。
怜牧跨上马对段五道，“看见吧，养女为患啊，小时候，我说什么就是什么，现在，倒反要被她管束了，好像我真的已老了似的。”
段五笑道，“这样也好，怜公您自己没察觉么，只有小姐的话，您才肯听几分呢！”
“是么？”怜牧想了想，不以为然道，“那是因为她是我闺女嘛，爹不听闺女的，难道还听你们这些无干的人啰嗦不成。”