知芸摇头，“多说无益，小栋，你心里若真有我这个姐姐，就尽早离开昌乐王吧，三藩之争，迟早也会尘埃落定，那顺安王和恒安王都不是善主，仅凭昌乐弹丸之地，还想图谋全局，不是以卵击石是什么，反正眼看着你一步步走向灭顶之灾，还要带累全家，我还能做什么指盼？不如就当没我这个姐姐，我也眼不见心不烦。”
方知栋站起身，“知芸，我了解你的心情，你是在怪我利用了你在太后身边的身份，可古来成大事者不拘小节，你今日受的苦，他日我们找皇帝双倍奉还不就是了么，你做宫人这么多年，何必为了不沾亲带故的人，和我，你的亲弟弟绝交？血浓于水，难道你真如此狠心？”
“我狠心吗？”知芸长叹，“这些年来，你有关心过我的冷暖吗，不是为了你自己的荣华富贵，只怕你也根本想不起来还有个姐姐吧？这些都是过去的事，不提也罢，然而我身在宫中十数载，却是真真实实的得蒙太后眷顾，待我如同亲女，试问，你叫我做的那些，且不说手段如何卑鄙，非正人君子所为，就论情份，我也对不起太后吧？不管如何的希望飞黄腾达，小栋，起码做人最基本的道理你不能完全不顾啊！”
“有那么重要吗，做人最基本的道理不能带给我们任何财富，相反，一朝成功便可换得一世的富贵，姐，当了这么多年的婢女，伺候了这么多年主子，轮也该轮到你当主子了呀，我求你了，等我救出你后，咱们一起回昌乐行吗？”
“不，小栋，是姐在求你，求你及时收手，如果你非要固执起见，我还是那句话，我不会走，哪儿也不去！”
方知栋气结，他好不容易打通关节，进来找大姐，谁知大姐根本不领情，两人还为目标不同争执起来，自己真是费力不讨好，热脸贴在大姐的冷屁股上，但方知栋不甘心，他试图做最后一次的努力。
“那你准备自己的一辈子就老死在这不见天日的破地方吗，与老鼠为伍和蟑螂同吃同住？姐，就算你心里怎么怨我恨我，可你总该珍惜自己的性命吧，你虽然离家离的早，论年纪却并不大，还没有嫁人，没有享受过天伦之乐，怎么能就此自甘沦落，再说了，爹和娘以及小妹，天远地隔，他们尽管关心不到，却并不等于就不关心，你让我走，我回家乡之后又该怎样向他们交待？姐，家里的所有人，都希望有朝一日能够团聚啊，为了爹娘、小妹，你就再迁就我一回好不好？”
知芸听到家人，泪水再次涌了上来，她用手捂住耳朵，“别说了，我不想听这些，你走，你快走，我不要再见到你！”
“姐！”方知栋满脸痛苦地望着知芸。
“快走，别叫我姐，你若是再不走，我就喊狱卒来了，我会告诉他们你有劫狱的图谋！”知芸坚决的态度让方知栋慌了神。
“好，我走，你别喊，我自己喊他们就是，不过，姐，有一句话我还是得说，我走之后，你能不能再仔细考虑一下，五天之后，我还会来听信儿，到时你若改变了主意，就告诉我！”
说完方知栋走到牢门前，力拍铁门，“来人，来人呐，牢头大哥？我要走了，开开门！”
牢头很快赶来，“说完话了？呵，还挺守时的嘛！”
方知栋苦笑，顺着原路走出天牢的时候，他对牢头道，“牢头大哥，我忽然想起，还有些东西得带给知芸姑娘，不晓得牢头大哥何时能再行个方便，小弟保证，只此一次，下不为例！”
“行啦！”那牢头叹道，“我也瞧出来了，你跟知芸姑娘绝不是一般的乡邻关系，对不对？我劝你啊，小兄弟，你还是死了这条心，另择他人吧，以知芸姑娘的罪，这辈子都恐怕难出去了，除非能再遇到一次天下大赦。”
“另择他人？”方知栋愣了愣，终于明白牢头所指，不禁笑道，“哎，牢头大哥你真误会了，我跟知芸确实除了乡邻，再无其他关系，不过我家跟她家也算交往颇多，眼见着她在此受苦，终究于心不忍，便想能帮上一点算一点，所以，麻烦牢头大哥，再帮我寻个便捷吧。”
牢头说：“你来探监，本不是难事，难的是你又要避人耳目，对不对？”
方知栋垂下双目，不置可否。
牢头又道，“一次两次大哥帮你没问题，在我当值的时候给你行个方便，好说！可我也得丑话说在前头，你进进出出的次数多了，大哥就没办法将这事儿给瞒过去了，到时，你可别怪大哥我公事公办啊？”
“我明白！”方知栋忙拍着胸口道，“我向大哥保证，就这么一次了！”
“嗯！”牢头将方知栋送出门外，自己站在门边道，“那你准备什么时候给知芸姑娘带东西？”
“我怕时间相隔太近牢头大哥担待的风险大，故而打算五日后再说，大哥的意思呢？”
“成，五日后就五日后，还是今天的时间地点，记住了，下回可别来迟了啊？”
“不敢，不敢，保证尽早不迟！”方知栋又是一番千恩万谢，这才拜别了牢头，独自回客栈而去。
一路走，方知栋越想今日探监的情形，心情越差，他闷闷不乐的在街市上溜达着，茫然的穿过一条街巷，又一条。
也不知走到了何处，神思恍惚的方知栋刚刚转过街角，就跟对面来的一个人狠狠撞了一下，那人行色匆匆，撞了方知栋后，只留下句“抱歉！”，便头也不回的继续行路。