先前那人阴笑道：“主公只管放心，那闯宅之人已被我击毙，就算沈瘸子神机妙算，也料不到主公的计谋。”陆渐闻言忖道：“这人当是‘尸妖’桓中缺了。”</p>
却听徐海道：“桓先生，事关重大，来人中了掌，当真会死？”</p>
“决然不假。”桓中缺道，“他肩头中我一掌，‘阴尸毒’入体，神仙难救，我入夜时打探过了，离罗宅半条街外，却是死了一人，听街坊说，那尸体面皮乌黑，正是中了尸毒的征兆。”说罢嘿嘿直笑，颇为得意。</p>
“好！”徐海忽一扬声，“官府将大伙儿逼到这个地步，再无退路，唯有拼个鱼死网破，成败只在今晚，诸位，请了……”说罢只听杯盏相撞，咕嘟嘟饮酒有声。</p>
姚晴听到这里，正想后退，忽听谷缜哈哈一笑，朗声道：“好个成败只在今晚，徐兄真是豪气。”</p>
此言一出，门外众人无不失色，门内倏尔一静，接着便传来哐哐当当、瓷器破碎之声，呛呛啷啷、刀剑出鞘之声，铿铿锵锵、铁甲撞击之声，踢踢踏踏、奔跑跳跃之声。谷缜听了，拍手大笑。</p>
姚晴猛可间明白谷缜的诡计，气得俏脸发白，不计发作，便听轰隆一声，铁门中开，门内人头耸动，刀甲耀眼，众寇仓促之间，布成阵势。</p>
“有趣，有趣。”谷缜嘻嘻笑道：“这就是徐兄的待客之道么？”</p>
徐海寒声道：“足下是谁？”谷缜道：“徐兄当年不吝赐信于小弟，小弟感佩万分，承兄美意，小弟在狱岛住了两年，这几日静极思动，特来与徐兄喝喝酒，叙叙旧，谈谈心事。”</p>
徐海忽地咦了一声，道：“你是谷……”谷缜接口笑道：“正是小弟。”</p>
徐海微一沉默，忽地呵呵大笑，朗声道：“稀客稀客，就你一个人吗？”</p>
“小弟还有三位同伴，”谷缜笑道：“第一位是西城新任地母……”话未说完，桓中缺忽地厉声道：“西城新任地母？温黛死了么？”</p>
姚晴气急，狠狠瞪了谷缜一眼，谷缜假装不见，又笑道：“第二位是天部少主。”此言一出，倭寇阵中生出一阵骚动，有人恨声道：“沈秀老弟，你也来了么？”</p>
沈秀面如土色，硬着头皮道：“子单兄，你好。”陈子单嘿然道：“托你的福，我再好不过了。”谷缜呵呵一笑，又道：“至于第三位，是区区做生意的合伙人，并无什么名气。”</p>
徐海道：“东岛西城，誓不两立，你是东岛少主，怎会和西城的人搅在一起？”</p>
谷缜笑道：“多亏兄台成全，小弟既在东岛无法立足，便唯有投靠西城了。”说罢又道，“既然兄台不肯相见，没奈何，小弟只有打道回府。”说罢便要转身。</p>
“且慢。”徐海喝道，“放他进来。”众倭寇闻言，散开一条路来，谷缜微微一笑，向陆渐低声道：“戴上面具。”陆渐点点头，将人皮面具戴上。</p>
谷缜跨入门中，有如闲庭广步，穿过人群，不时左顾右盼，笑眯眯点头致意，众倭寇何曾见过如此对手，一个个拿着刀枪，面面相觑。</p>
陆渐却知谷缜纯属虚张声势，心中苦笑，紧随其后。姚晴此时进退两难，退回地面，难逃风君侯的追踪，若是进门，必有一场恶战，两相权衡，还是倭寇更容易对付，便也随在其后。沈秀手脚受伤，不能独自逃生，也只得一瘸一拐，，踅入门中。</p>
门内是一座巨石垒就的大厅，上下三丈，长宽二十余丈，四壁打磨平整，嵌有八只铁铸兽头，形态各异，下方铁环插有火把，照得厅中有如白昼。</p>
徐海坐在一张太师椅上，面色阴沉，左右各站一人，陆渐认出左边的是陈子单，右边一人从头至颈包裹布条，仅露口鼻双眼，望着姚晴，目光怨毒，姚晴甚是奇怪，也不由多瞧了他几眼，暗自运功堤防。</p>
四人入内，众倭寇轰然大叫，两名力士举起铁闩，哐当一下将门抵住。一时间，群寇舞刀跺脚，呼声震耳，竟如两军对峙，气势汹汹。</p>
谷缜却似虎入狼群，顾盼自若，走到大厅中央，在一条长凳上从容坐下，提一坛酒，探底朝天，大口喝将起来。群寇见状，无不惊疑，倏尔之间，那呼喝怒叫竟随着咕嘟嘟的饮酒声稀落下去。</p>
谷缜喝罢，将酒坛扣在凳上，揩嘴笑道：“徐兄，咱们多久没见面啦？”</p>
徐海望着他，面露阴笑，淡然道：“三年了吧！”</p>
“可惜，可惜。”谷缜笑道，“当年小弟眼福不济，未能亲睹尊颜，只远远望见兄台背影。想那时徐兄亲操舟橹，望风而遁，小弟拍马也是不及。”</p>
他这话似褒非褒，听得众人满心糊涂，忽见徐海面皮涨紫，额上青筋跳动，手攥刀柄，似欲站起，但只一瞬，忽又于盛怒间平静下来，微笑道：“老弟过奖了，当年你沉我宝船，害我兄弟，这笔血债徐某牢记在心，须臾不敢忘记。”</p>
众人听得莫名其妙，陆渐确是狂喜难禁：“谷缜与这大倭寇果然是敌非友。那么他的冤屈也是真的了。”想到这里，心中如卸千斤巨石，长吐一口气，腰背挺得笔直。姚晴觉出他心情变化，忍不住瞧他一眼，心道：“这小子又有什么傻念头？怎么突然来了精神？”但转念又想：“他有什么念头，与我什么相干？傻小子尽跟我作对，气死人了，今生今世，休想我理他一下。”</p>
正自赌气，忽听谷缜打个哈哈，道：“徐兄言重了。有道是‘财色动人心’，谁叫你抢了那么多宝贝，大张旗鼓运回东瀛？小弟见了，不免眼馋，本只想借几船宝货玩玩，徐兄偏又不肯，小弟没奈何，只好小小用些武力。再说了，徐兄杀百姓，小弟杀徐兄，既然都是杀人，又分什么前后对错了，徐兄如此气愤，大可不必。”</p>
他这番话说得阴阳怪气，徐海一攥刀柄，腾地站起，瞪视谷缜片刻，忽又慢慢坐了下来，冷笑道：“老弟想惹我生气，我偏偏不气。你当我不知道么？如今东岛高手遍天下寻你，就算你今日生离此地，也逃不过东岛五尊的手底，徐某只跟活人计较，对于必死之人，素来宽大得很。”</p>
“徐兄这话说到点子上了。”谷缜一拍大腿，高声道：“小弟此来，不为别的，只求徐兄一纸书信，说明上次给小弟的书信是假非真，也好洗刷小弟的冤屈。”</p>
徐海瞧他一眼，冷冷道：“你做梦么？”谷缜摇摇头道：“徐兄何必如此决绝，小弟想与你做一笔交易。”徐海皱眉道：“什么交易？”</p>
谷缜道：“那日徐兄宝船上的货物，最多不过一百五十万两白银，如今我赔你两倍的银子，换你为我伸冤如何？”</p>
话一出口，众皆哗然，倭寇无不露出惊讶贪婪之色，沈秀则是一脸不信，陆渐更觉疑惑，左思右想，也猜不透谷缜的心思，只是无论如何，又岂能与这大倭寇作交易。</p>
徐海也是一愣，蓦地冷笑道：“银子多就了不起吗？你杀了我两千多名弟兄，银子再多，买得了人命吗？”说着抬起手来，众倭寇弓身持刀，鹰视四人，只待徐海手臂落下，便要放手围攻。</p>
陆渐、沈秀、姚晴见状，无不运功蓄势，谷缜却双手连摆，笑道：“徐兄这笔账算得真糊涂。”徐海冷笑道：“我怎么糊涂了？”</p>
谷缜道：“有道是：‘人多好办事，人少好分赃’。徐兄的弟兄已经死了，别说人死不能复生，就算能够复生，多活转一人，便多一人来分这三百万两白花花的银子，若是凭空多出两千人来，徐兄算算，须得分去多少银子？”</p>
众倭寇乌合之众，利字当头，听得这话，嘴里不说，心中均是大大赞同，莽撞些的，竟然面露傻笑，连连点头。徐海瞧得吃惊，不想谷缜三言两语，竟搅得自己一方军心大乱，若不以理服之，必然生变，当下微一沉吟，拈须道：“人在江湖，不为求名，便为求利，若真有如许银两，你我旧怨大可一笔勾销。但你凭什么拿出这许多银子？”</p>
谷缜笑道：“凭我谷缜二字，还不够吗？”说到这里，他徐徐转身，“若不然，凭这枚指环如何？”说着伸出右手，不知何时，他中指上多了一枚豪光四射的翡翠戒指，三缕血纹贯穿戒身，醒目非常。</p>
“财神指环。”厅中响起几声惊呼，数十道贪婪目光汇聚在那戒指上。</p>
要知倭寇中不乏商贾出身，许多人或多或少，听说过那个江湖传闻，是故一瞧戒指，无不吃惊。“翡翠之环，血纹三匝，财神通宝，号令天下。”徐海望着那戒指，喃喃自语，神色有些恍惚，他身旁的陈子单和蒙面人也是死死盯着谷缜，身子呈前倾之势。</p>
谷缜笑了笑，忽地抬手，用那指环敲击酒坛，叮叮有声，嘻嘻笑道：“诸位，这玩意儿可不大结实！”众人闻言一惊，心知若是抢夺，谷缜随手便可毁掉指环，只得勉力吞下馋涎，收敛贪念。</p>
徐海一定神，扬声道：“足下若真是‘财神指环’的主人，三百万两银子确实不算什么。但你如何叫徐某相信，，这枚指环就是真的？”</p>
谷缜笑道：“敢问徐兄有何高见？”徐海漫不经意地道：“你把指环给我，我瞧过真伪再说。”</p>
“好主意。”谷缜笑道，“那么再问徐兄，脸和臀比，是上面的皮厚呢，还是下面的皮厚？”徐海不耐道：“问这些闲话作甚？自然是下面的厚了。”</p>
“那就奇怪了。”谷缜笑道，“照我看来，徐兄上面的皮更厚一些，难道是长反了？”</p>
徐海面皮涨紫，眼中凶光迸出，陈子单忍不住喝道：“兀那小子，你污辱我家主公，就不怕碎尸万段么？”</p>
谷缜笑道：“谁叫你家主公脸皮厚，贪图我的戒指？”陈子单道：“只是瞧瞧真伪……”</p>
“废话少说。”谷缜面色一沉，“要么作交易，我沉冤得洗，诸位也有钱可赚。嘿嘿，要么大家放开手脚，拼个鱼死网破！”</p>
群寇面面相顾，徐海想了想，忽地露出决然之色，沉声道：“就做交易。”谷缜拍手大笑，忽地又道：“还有一件事。我再添一百万，买你在东岛中的内奸。”徐海摇头道：“什么内奸，徐某不知。”</p>
“那就奇了。”谷缜笑道，“若没内奸，你怎么能将假书信送到我的卧室里来？”</p>
徐海沉默时许，忽地阴阴一笑，点头道：“也罢，你若能给我五百万两银子，我便告诉你谁是内奸。”谷缜不假思索，拍手笑道：“好，好，五百万两，成交，成交！”</p>
“爽快！”徐海大笑起身，“这么说，咱们就算一家人了。桓先生，你来倒酒，我要与谷兄弟痛痛快快喝上一碗，结为盟友兄弟。”</p>
“不错，不错。”谷缜拍手道，“这世上三种酒不能不喝，第一种合卺酒，可惜徐兄是个男的……”徐海啼笑皆非，呸道：“废话！”谷缜又笑道：“第二种是断头酒，对于徐兄这等人，不大吉利。”</p>
断头酒是死囚犯临刑前喝的绝命酒，徐海大贼巨寇，落到官府手里，不免喝这一盅，徐海听得大怒，谷缜却若不见，又嘻嘻笑道：“唯有这第三杯结盟酒，我跟徐兄共饮，才算合情合景，最恰当不过。”</p>
徐海心道：“这厮哪来这么多废话？”脸上却转怒为喜，笑道：“不错，不错。”一挥手，那蒙面人上前两步，拖过一张木桌，放在徐海，谷缜之间，又命人取来两只大碗，放在桌上，然后捧一坛酒，汩汩注满两碗。</p>
陆渐冷眼旁观，忽向谷缜耳语道：“这人就是‘尸妖’桓中缺。”谷缜点了点头，瞥向姚晴，只见她两眼望天，微微点头，当即笑了笑，端起酒来。</p>
徐海也举碗笑道：“请。”谷缜口中道：“请……”话音未落，忽地抬手，碗中酒水化作一道晶莹水箭，射向徐海。徐海躲闪不及，陈子单离他最近，伸手一挡，酒水四溅，霎时间，便瞧陈子单一只左手由白变青，由青变紫。</p>
陈子单不料这毒发作如此迅烈，忽觉左手麻痒，头脑晕眩，耳边只听桓中缺一声厉喝：“好贱人。”便觉重重束缚自脚底涌来，几根粗大藤蔓，缠住身子。</p>
陈子单被藤蔓一缠，越发酸软无力，只听得喝叫谩骂，此起彼落，他听得奇怪，茫然望去，一转眼的功夫，石厅内仿佛已成洪荒密林，无数藤蔓破地而出，如怪蛇厉蟒，将两百倭寇尽数缠住，陈子单初时一惊，继而心神恍惚：“是幻觉么？是了，一定是幻觉……”念头数转，忽地两眼翻白，昏死过去。</p>
“擒贼擒王。”谷缜一声疾喝，陆渐如脱弦之箭，一把抓住徐海胸口要穴。</p>
就在此时，满厅的孽缘藤尽数化为飞灰，姚晴倒退两部，脸上血色全无。</p>
原来，谷缜虚张声势，说了许多废话，全为转移群寇心神，让姚晴从容布下“孽因子”。</p>
姚晴也知谷缜千方百计将她骗来，是为借她神通，此时共御强敌，不容她袖手旁观，是以自进门开始，便悄然布下“孽因子”，谷缜与徐海虚与委设之时，她已将“孽因子”布好。她手法奇妙，厅内火光摇曳不定，众寇又被谷缜吸住心神，是以无人察觉。</p>
众寇之中，唯有徐海深知谷缜厉害，是故也是一团虚假，再见“财神指环”，更生杀人夺宝之心，当下假意交易，与谷缜共饮“结盟酒”，暗中却示意桓中缺下毒。</p>
桓中缺双手蕴有尸毒，随时都能逼将出来，斟给徐海那碗，酒未沾手，是以无毒；斟给谷缜时，他将大拇指上挪几分，扣住酒坛边缘，酒水注下时掠过拇指指尖，沾染尸毒，故此酒到碗中，已是剧毒。</p>
桓中缺的手法神不知鬼不觉，谷缜一方无人瞧出破绽。但他万没料到陆渐中掌未死，认出他来，谷缜料到他的身份，知道他必会下毒，至于如何下毒，也就无须理会了。</p>
双方均为口是心非，暗伏杀机，敬酒时齐齐发难。但姚晴内功尚浅，“化生”又极耗真气，团住两百来人委实太难，只一瞬，全身“土劲”尽被抽空，“孽缘藤”失了真气支撑，群寇束缚陡然消失。</p>
陆渐方才抓住徐海，便觉腥甜之气狂涌而来，他不敢硬接，一闪身，将徐海挡在身前。桓中缺变掌为爪，扣住徐海左臂，左手则绕过徐海身子，忽地抓向陆渐面门。</p>
陆渐向后急仰，桓中缺一爪抓空，中指从他额上掠过，怪叫一声，正要运劲夺回徐海，忽听谷缜喝道：“瞧暗器。”一蓬酒水迎面泼来，原来谷缜留了心眼，只将毒酒泼了半碗，剩下半碗，以防万一。</p>
桓中缺也是血肉之躯，虽凭独门内功，双手能驾驭尸毒，但双眼要害，仍不敢叫这毒酒溅着，当下放开徐海，转手护住面门。</p>
陆渐趁机后掠，将徐海递给谷缜，忽听桓中缺怪叫一声，再度挥爪扑来，他既然失了徐海，便想擒住陆渐，迫谷缜换人。</p>
陆渐避无可避，挥手迎出，左手迎上桓中缺的右爪，右手抵上桓中缺的左掌。两人四手一交，陆渐左手二指忽地勾住桓中缺的无名指，卡嚓一声，将指节拉脱。</p>
桓中缺未及感觉痛楚，陆渐已势如破竹，噼里啪啦将他双手骨节一一卸脱，继而又卸脱双腕，直卸到两肘之间。桓中缺拼死后纵两丈，才算摆脱这双怪手，但到此时，他从指到肘，尽成了一堆碎骨，牵筋引络，痛不可当，不由得仰天跌倒，翻滚哀嚎，脸颈上的布条随他挣扎滚动，寸寸散落。众人一瞧，无不骇然，只见他从额至颈布满细小孔洞，孔洞四周皮肉枯缩，漆黑入墨。</p>
姚晴咦了一声，露出讶色。陆渐却站在那里，呆若木鸡，他方才性命交关，无意中用上了“补天劫手”，不料只一招，便废了桓中缺双手。虽说桓中缺多半败于轻敌，但这门劫术之强，委实超乎陆渐想象，以至于他一时半会儿，也回不过神来。众倭寇被这奇变惊得呆了，但只一瞬，便又醒悟过来，哇哇怒叫，舞刀扑上。</p>
谷缜喝道：“谁敢过来。”手握一口明晃晃的匕首，抵在徐海胸前。</p>
一时间，徐海被擒，陈子单中毒昏迷，桓中缺双手被废，三名首脑均陷困境。众倭寇一时间没了主张，纷纷收刀瞠视。</p>
桓中缺忍住奇痛，勉力坐起，死盯着陆渐，厉声道：“臭小子别得意，你中了老子的毒，去死不远了。”</p>
陆渐怪道：“中什么毒？”桓中缺森然道：“你额头被我手指划了一下，是不是又痛又麻？”陆渐一惊，急忙凝神默察。</p>
徐海见状大喜，哈哈笑道：“古老弟，‘阴尸吸神掌’中者必死，你若放了徐某，我让桓先生给你解药。”</p>
谷缜心头一沉，目视陆渐，眉头大皱，姚晴也望着陆渐，眼神百变，欲言又止，沈秀见势不妙，急道：“万万不可放人。”抢上一步，挡在谷缜之前，眼露凶光。</p>
陆渐凝神片刻，忽地摇头道：“既不痛，也不麻。”说着扯下面具，但见中指之处，有一道淡淡的乌痕，不由心头恍然：“好险，这面具隔住毒质，救了我一命。”一抬眼，忽见桓中缺呆呆瞧来，蓦地叫道：“你，你是昨晚那个小子，你没死？”陆渐点头道：“你打我一掌，我废你双手，大家扯一个直。”</p>
桓中缺气恨交迸，心想陆渐既然没死，那么偷袭南京之事十九败露，如此一来，更不容这干人离开。</p>
转念间，忽听谷缜笑道：“徐兄，我不想杀你，只想问你一件事。”徐海见陆渐无恙，失望已极，闻言冷道：“若问东岛内奸，徐某宁死不说。”谷缜笑道：“不问这事，只问一件私事，因为事关**，若被令属下听见，颇为不妥。”徐海皱眉道：“你又有什么诡计？”</p>
“诡计不敢当。”谷缜笑道：“还请徐兄下令，让手下退出大厅，免得你跟我交谈，被人听见。”</p>
徐海大为疑惑，但怕谷缜铤而走险，只得道：“好，你们退到秘道中去。”</p>
桓中缺心道：“这秘道只有一个出口，我守住通道，不怕他们飞上天去。”便也点点头，由同伴扶着起身，双眼瞪着陆渐，恨不得将他囫囵吞将下去。</p>
忽听姚晴脆声道：“桓中缺，你被蛇牙荆伤过么？”桓中缺身子一震，回头望来，脸上有狂怒之色，咬牙道：“不错，都拜那贱人所赐。”姚晴莞尔道：“地母温黛？”桓中缺道：“不是她是谁？”</p>
姚晴又笑一笑，说道：“她没杀你，真是奇怪！”桓中缺忽地凄然大笑，双目喷出火来，厉声道：“她弄得我人不人鬼不鬼，十多年不敢以脸示人，这跟杀了我又有何分别？”</p>
姚晴目不转睛望着桓中缺，仿佛那一张丑脸大有耐看之色，一边注视，一边点头。沈秀瞧得心生妒意：“姚师妹天仙般的人儿，瞧这丑八怪做甚。”恨不得伸出两手，将他双眼捂住，要么叫她转过头来，多瞧瞧自己，也是好的。</p>
桓中缺率众退至秘道，谷缜扬声叫到：“退后些，再退后些。”桓中缺心中疑云大起，驻足不动。谷缜喝道：“退是不退？”又将匕首在徐海颈上抹来抹去，桓中缺纵有野心，也不敢担上逼死徐海的名声，无奈挥众再退，两百多人挤在狭窄甬道里，接踵摩肩，叫苦不迭。</p>
谷缜见状，忽地喝道：“陆渐，关门。”陆渐闻声纵上，双手分合，咣当一声，关上铁门，然后奋起神力，将铁闩重重挂上。</p>
众寇不料有此一着，挤在通道间，进退两难，桓中缺若不受伤，尚有能为阻止，此时唯有眼睁睁瞧着铁门紧闭，心中纳闷不已，想这大厅四面巨石，谷缜关上铁门，不是作茧自缚么。</p>
沈秀也不由怒道：“姓谷的，你若要寻死，自己死去，干么拿我垫背？”谷缜笑而不语，徐海却忍不住喝道：“姓谷的，你要问爷爷什么鸟事，有屁快放。”</p>
谷缜从怀中取出罗盘，呵呵笑道：“徐兄且猜一猜，这是什么？”徐海怒道：“还用猜么，这是罗盘。谷缜笑道：“罗盘有什么用呢？”徐海见他尽问一些废话，大为恼火，冷哼一声，道：“既是罗盘，不是指方向，便是瞧风水了！”</p>
“正是正是。”谷缜笑道，“小弟正想给徐兄瞧一块好风水，保佑你断子绝孙呢！”</p>
徐海大怒道：“姓谷的，士可杀不可辱。”</p>
“少给自己贴金。”谷缜笑道，“你一个草寇，大字不识几个，也配称士？”说罢找来绳索，将徐海五花大绑，又扯一块衣料，将他嘴巴牢牢封住。</p>
忽听门外倭寇撞击铁门，砰砰有声。姚晴不耐道：“臭狐狸快些，这次走哪一方？”谷缜走到一面墙壁前，摸着墙上铁铸兽头，笑道：“这是什么兽？”姚晴一瞧，见那兽弯角巨眼，铁环穿鼻而过，不由恍然道：“是牛头。”</p>
谷缜道：“牛为坤，坤位在南，路在南方。”转动罗盘，寻南走去，径直来到另一尊兽头前，那兽头如狮如虎，口衔铁环，形容狰狞。</p>
谷缜取下火把，抓住铁环奋力一拧，一阵刺耳声响，那兽头应手转动起来，转到四转，忽听石壁嘎吱作响，兽头下一方千斤巨石徐徐向内退去，露出一个阴森森的大洞，徐海见状，口中呜呜，眼里露出惊恐神气。</p>