颜回向老师孔子汇报说：“老师！我进步了。”
孔子问道：“你哪个方面进步了？”
颜回说：“我已经忘掉仁义了。”
孔子说：“好！不过还不够，继续努力。”
又过了几天，颜回再次拜见孔子，说：“老师！我又进步了。”
孔子问：“你哪个方面又进步了？”
颜回说：“我忘掉礼乐了。”
孔子说：“好！不过还不够，继续努力。”
又过了几天，颜回又去拜见孔子，说：“老师！我又进步了。”
孔子问：“你哪个方面又进步了？”
颜回说：“老师！我坐忘了。”
孔子惊讶地问道：“什么叫‘坐忘’？”
颜回答道：“不再利用强健的身体去争强好胜，不再利用听觉和视力去接触外界，接触与我无关的事物。不再把身体当成是自己或者是人，而把它当成一物，与万物一样的物。