乱箭过后，后厅里走出二十余名手持弯弓的士兵和一位身穿轻铠，背上披着大红披风的女将军来，这位女将军正是杨茗。她看了一眼如同刺猬一般满身是刺的梁启龙和李宏，说道：“把李宏的头颅割下来！”
杨茗带着二十几个军士，拿着李宏的头颅来到周龙的驻地，此时周龙已经让三千部下整装待发了。杨茗说道：“李宏手下那七千名士兵分别驻守在城东和城北两处营地里。其中城北的三千人全是李宏的亲信，等我亲自带两千五百人袭击他们的营地，你带着五百人拿着李宏的头颅去城东军营，就说李宏勾结官兵，已经被节度使大人就地正法，让他们放下武器，听从你的指挥。这些人就算不投降，也决然不敢攻击你的。。”
周龙点齐五百军士，带着李宏的头颅去了，杨茗带着二千五百精兵趁着天黑，突然袭击城北驻地。城北的贼军没有大将指挥，猝不及防之下，被杨茗杀入营垒，杀死七百多人，其余人全部缴械投降。这时，杨时芳、韩兄带着纠集起来的一千八百多名家丁、护院等赶了过来。杨茗便把俘虏交给杨时芳看守，自己又带着士兵赶去城东。
城东的贼军听到城北的杀喊之声，又看着周龙手上拿着李宏的人头，真以为是节度使大人指挥兵马在剿除叛逆，因此不敢出营，周龙身边只有五百人，也不敢冲近营垒中去，他们便在营垒前对峙起来。。等杨茗带着大批人马赶到时，他们以为是节度使大人来了，便打开寨门，杨茗和周龙合兵一处，趁机冲了进去，逼得那四千贼军全部缴械。
等到天明，杨茗把伪大顺政权设置在开封的官员全部抓到城东军营，这才跟贼军士兵们说出实话。士兵都是拿饷银打仗，无论跟着谁都一样，除了一些李自成安插的低级军官，他们都是从陕西跟着李自成造反的老八营出身，妄图煽动贼军作乱，结果都被杨茗揪出来杀掉。其余的士兵全部被收编。
李自成任命的河南节度使梁启龙被开封官绅士族策动士兵杀死的事没几天就在河南一带传开了。那些饱受贼军追赃助饷之苦的官绅士族纷纷仿效，许多投降贼军的明军将领见李自成大势已去，也纷纷反正，其中睢阳参将丁启光诛杀睢阳知州，领兵八千来开封投靠杨时芳。。杨茗又在开封城召集了一大批仇视李自成的平民百姓，编为附从军，并攻取许州、郑州、封丘三城。杨时芳的侄子汝宁副将刘洪起也趁机反正，带着标下一万人马前来投靠。
至此，杨时芳手下竟然聚起起十余万人，其中主力为改编贼军、明军而成三万五千精锐士兵。此时，杨时芳竟然隐隐生出要做一方诸侯的念头来，他听用杨茗的建议，发兵攻打洛阳。
五月初八，杨时芳用杨茗为主将，周龙、刘洪起为副，领兵八万越过开封府，向河南府挺进、洛阳守将伪顺政权封的平南伯刘忠领精兵四万前来迎战，被杨茗用附从军迎战，精兵设伏的战术大败于密县。。刘忠退守登封，杨茗大军趁势围成，接连攻城十日，不克。
杨茗面带苦笑的看着正在城墙下攀爬的士兵，兵不在多贵于精啊，若是自己手下有五万精锐，只怕早就攻下登封了吧。八万大军，真正能上阵杀敌的，也就那二万五千改编的精锐主力而已。
这时，周龙走了过来，小声的说道：“将军，不好了，贼军派援兵了。”
杨茗秀眉微蹙，问道：“是谁统兵，有多少人？”
周龙道：“据斥候回报，贼军援兵在五万人左右，统兵大将正是袁宗第。。现在已经到宜阳了，预计明天就能赶到登封城下。”
杨茗忧虑道：“袁宗第是李自成麾下五营主将之一，非刘忠这等跳梁小丑可比，李自成派他统兵，看来试想趁机收回开封了。先传令撤兵，今夜我们退回虎牢关，只能固守待援了。”
周龙奇道：“待援？我们哪里还有援兵！就河南、山西那些反正的官绅士族么？我敢保证他们见到李自成大军又至，马上就会投降。”
杨茗笑道：“山东，他们一定会派援兵来救咱们。”
周龙道：“济王正带着山东军同金虏在山海关决战，在这紧要关头，哪里会来救咱们啊！”
杨茗道：“正因为是紧要关头，他才愈发需要我们来牵制李自成。。否则李自成集中兵力，趁机反攻，天下大势又会逆转。哼，济王朱震在兖州留下蒋健、周云两员大将六万精兵，以前我觉得奇怪，北京战事这么吃紧，这些兵马为什么不调到北京去，现在我明白了，他们就是用来牵制李自成的，若是李自成发动反攻，这六万大军趁机西进河南，威胁陕西，必定能把李自成又逼回来。”
周龙问道：“将军，那要是山东军要吞并咱们，该怎么办？”
杨茗道：“难道你还想自立为王不成？别忘了我们起兵的名义就是为先帝报仇，也就是说我们都是大明的臣子，朱震是大明的亲王，都督内外军政诸事，名义上已经是我们的上司了。。”
周龙道：“不，我不是这个意思，我是说要是我们去投靠济王，他能给我们封个什么官，我们拼死拼活了这么久，不可能白给他做吧。”