不过潞州最终还是被李嗣昭攻下了，李罕之、贺德伦等人直接弃城逃跑了。
搞定了潞州，李克用收到女婿王珂和女儿的求救信，原来朱温派张存敬攻陷了晋州和绛州，并且还在绛州驻兵二万，以切断李克用的救援之路。
李克用则回信说：“敌军阻挡了道路，我的人马过不去，如果坚持要救你们，恐怕我就会和你们一起完蛋（救尔即与尔两亡）你们夫妻俩可以一起弃城跑路”！
王珂收到回信，只好主动向张存敬投降，没过多久，朱温亲自从大梁来到了河中，王珂亲自迎接朱温的到来，然后王珂直接被朱温从河中调走，唐昭宗也默认让朱温管理河中地区。
这样一搞，李克用就不能派兵援救京城了，霸业开始中道衰落（不复能援京师，霸业由是中否）。
没过多久，朱温派人弑杀了唐昭宗，李克用收到消息面向南方哭的很伤心，并且让自己的手下都穿上了孝服（三军缟素）。
但坏消息一个接一个，朱温称帝了，这时西川的王建派人来找李克用，劝李克用先在一方称霸，等消灭了朱温，再找到唐王室的后裔拥立为帝，然后我们就可以各回各家了（各归籓守）。
但李克用没有同意，并且回了一封信给他，信中有这样一句话：“适当逐鹿之秋，何惜华虫之服”！
这句话的意思很简单：“有能力者得天下”！
但是李克用还没来得及实现自己的抱负，就病倒了，李克用生病期间，晋阳城无缘无故的损坏了，占卜的人都认为这不是一个好兆头。
没过多久，李克用病情加重，在晋阳去世，享年五十三岁，李克用至死都没有称帝，直到他的儿子李存勖称帝，才追封李克用为太祖武皇帝。