李存勖想亲自出征，枢密使和宰臣上奏说：“京师是天下的根本，虽然四周有变乱，皇上应该居中镇守，只须命令将军出征就可以了，没必要亲自带兵（无烦躬御士伍）。”
李存勖回答：“元行钦讨伐叛乱没有成功，李继岌的军队还留在巴蜀、汉中，已经没有可以使用的将军了（余无可将者），只能我自己统帅军队了。”
枢密使李绍宏等人说“：陛下靠谋臣猛将取得天下，现在一州之乱就说没有将军了，是为什么呢？总管李嗣源是陛下的同族，创业以来，艰难百战，哪座城没有攻下？哪处贼兵没平定？威武之名，响彻中外，按我们的计划，如果让他征讨，邺都的贼兵一定能平定。”
李存勖平时宽宏大度，但自从杀了郭崇韬之后，太监伶官纷纷进献谗言，慢慢的国家大事都听这些人的话了，于是渐渐有了猜忌之心（繇是渐多猜惑），不想让大臣们带兵。
李存勖听了奏议后说“：我要靠李嗣源保卫，你们再选别人。”大臣们回答说“：按我们的意思，非李嗣源不可。”河南尹张全义也上奏说：“河朔事多，拖久了则生祸患，如果依靠李绍荣等人，不见得会成功。”李存勖只好命令李嗣源带兵讨伐。
李嗣源率领大军到了邺都，在西南角扎营，接着又进军到观营门外扎营，并且下令各军天亮攻城。
偏偏这一晚城下的军队作乱，上演了一出黄袍加身的好戏逼李嗣源做了皇帝。天亮以后，大军拥着李嗣源和霍彦威进入邺城，又被皇甫晖等人威胁，李嗣源只能说假话骗他们才得以出城。
当时李嗣源管理镇州，天亮时，准备回到自己藩地，并且向李存勖上表请罪，第二天到了相州。李嗣源一天中四次派出使者上书陈述。李存勖派李嗣源的儿子李从审和白从训带着诏书给李嗣源，但走到卫州时，李从审被元行钦抓住，诏书无法送到李嗣源那里。
元行钦请李存勖驾临汴州，李存勖立即从京师出发
李存勖的车驾从京师出发到了荥泽，以龙骧马军八百骑兵为前军，派姚彦温监管，姚彦温走到中牟，率领部下投奔了汴州。此时潘环守卫王村寨，有粮食几万斤，也投奔了汴州。因为当时李嗣源已进入了汴州。
李存勖听说各军跑路，精神沮丧，到了万胜镇便下令回师。登上路边的荒坟，摆好酒看着各位将军流泪。突然有当地人献上野鸡，李存勖便问他这座坟叫什么，回答说：“当地人叫它为愁台。”李存勖听了更不高兴，直接走了。
李存勖经过罂子谷时，道路险狭，每次遇到手持兵器的士兵，都好言抚慰道：“刚才报告说魏王李继岌又进献了西川五十万金银，回到京城一定都赏赐给你们。”士兵们却回答“：陛下给的太晚了，人家不会感谢你的赏赐。”
李存勖哭了，又索要玉带赐给随从人员，内库使张容哥说“：已经赐完了。”士兵直接叱责张容哥“：弄得我们皇上保不住天下的就是这个太监！”拔出刀来追杀他，有人救张容哥才免于一死。
逃过一劫的张容哥马上对同党说“：皇后小气什么东西都不发，士兵们都算到我们头上，万一有情况，到时我们一定会被碎尸万段，我不想看见这种结局。”于是直接投河而死了。
到了石桥，李存勖在野外摆酒，悲哭不乐，对元行钦等将军说：“邺下动乱百姓离散，强盗喷涌而出，现在又被乱军逼迫，存亡难料啊，现在谣言四起，我实在没有依靠了。你们跟随我以来，富贵危难，无不是共同承受的，今天的危难处境，也要靠你们出主意想办法（赖尔筹谋），然而你们却默默无语，坐观成败。你们可以说出心中的话，为什么我们会走到今天这个地步，你们又会怎么办？”
元行钦等一百多人流着泪说“：我们原本是小人物，因为陛下看重，才做到了将相，危难时不能立功报答陛下，即使死了也难以推卸责任，请允许我们今后立功，以报国恩。”
说完百余号人都直接用刀割下头发，把头发放在地上，用断头为誓言，上下没有不悲伤哭泣的，见此情景的人都认为这是不祥之兆。
枢密使李绍宏和宰相豆卢革、韦说在中兴殿廊下相会，商议军机，因而上奏说：“魏王李继岌西征的士兵要到了，皇上的车驾应该到汜水，以等待魏王凯旋。”李存勖同意了。
这一天，车驾从京师出发，随驾骑兵在宣仁门外列阵，步兵在五凤门外列阵。李存勖在内殿吃饭，从马直指挥使郭从谦率领部下拿着刀剑，到兴教门大喊，和黄甲两军用箭射兴教门。李存勖听说有叛乱，赶紧从宫中率领诸王、近卫兵抵抗，把乱兵赶出了门。
不久叛军直接焚烧兴教门，并且翻墙而入，登上宫墙呼叫，李存勖带领亲军格斗，杀死乱兵数百人。但李存勖却在战斗中被流矢射中，在绛霄殿的廊下，享年四十二岁。
当时，李存勖身旁的人都跑了，只有一个叫善友的，马上收集各种乐器堆在李存勖的尸体上，直接点火焚烧，等到李嗣源进入了洛阳，仅得到了李存勖的骨灰。