岳素笑道：“有祁场主同王爷几十年的交情在此，看来你们这趟是用不着我出马的了。”骆玉书沉吟道：“这也未必。宁王这几十年来如履薄冰，极惧朝廷猜忌，祁老场主又是辽王关外的旧部，这事便有些尴尬。赵兄，并非在下对老场主不敬，我看王爷未必肯卖这个面子。”赵扬道：“章堂主只命赵某前来一试，成与不成原是难料，本就不敢在几位面前夸口。”顾青芷道：“岳姐姐，你还是跟我们一道去罢。”岳素笑着点了点头。</p>
众人见章春雷如此义气，当即谢过赵扬，一行六人沿着鄱阳湖西岸结伴而行。景兰舟暗忖二老及三鹰皆在左近，不免隐隐有几分担忧，但见己方好手亦然不少，想来总可抵敌得住，便也略觉宽心。</p>
诸人向南过了吴城，一路千湖万泊、草长莺飞，并不见二老踪迹。景兰舟心中暗道：“鄱阳湖广阔幽邃，看来也不易撞到锦衣卫一行。”六人租了一艘大船，沿着章江往南驶过昌邑，到晚间忽刮起了东风，江面上风大水急，那梢公不敢再行，将船泊在一处江湾，几名男子睡在前舱，二女自在后舱歇息。半夜一弯新月托上远处山头，但闻涛声拍岸，显得四下尤为静谧。</p>
顾青芷同岳素在舱中扯了会闲话，忍不住问她道：“岳姐姐，你人这么好，为甚么要做王振的干女儿？”岳素低头笑了一笑，没有答话。顾青芷急道：“岳姐姐，我若卤莽说错了话，你可别生气。”</p>
岳素轻轻揪着衣裳下摆，叹道：“我襁褓之时便被义父拣来收养，大概没得选的。义父在朝野名声不佳，这我知道，但他对我一直不错。话说回来，世人皆以权臣之名责诸义父，却不知这世上最不缺的便是趋炎附势的小人。义父蒙皇上恩遇，走到今天这一步，那也不是他一个人的过错。”</p>
顾青芷点头道：“不错，那王氏兄弟便是不折不扣的小人了。”岳素蹙眉道：“不提他们，倒不如跟我讲讲你的骆大哥。”顾青芷脸一红道：“岳姐姐，你又来取笑我。”岳素笑道：“知慕少艾，人之常情，怎么是我笑你？”</p>
忽听不远处一阵尖锐之声划破夜空，二女探头一望，见东北一二里开外一道焰光冲天而起，在青黑的夜幕拖出一条长长红影。顾青芷在霹雳堂见得熟了，知道这是传讯用的焰火信号，心道：“燃放赤色焰火乃是情势危急之意，不知那边出了甚么事？”稍稍过得片刻，只听岸边传来一阵急促杂乱的脚步声，似有不少人在前后奔走追逐。</p>
岳素将船舱油灯吹灭，低声道：“别作声，先看看再说。”二人偷眼向外瞟去，只见岸边飞奔来两名女子，顾青芷一眼认出是在九江遇过的花萍二使。她见二女面色潮红、喘气甚急，白色纱袍上落下了点点血迹，心道：“啊！她们都受了伤。是甚么人在后面追她们？”</p>