松筠心中“咯噔”一下，暗骂自己道：“我也实在太不小心，竟被此人认了出来。”马顺又道：“真人在朝时金冠锦服、雍荣雅步，与如今这身打扮大相径庭，事情又过了十多年，正所谓水流花落，音貌不能无变。先前在赣水夜色晦暗，马某本也识不出来，今日方辨认出真人仙貌。”</p>
松筠挥手打断他话头道：“马大人，此事非同小可，你不怕贫道杀你灭口？”他知自己身为正一派嗣教天师，却和无为宫往来甚密，仅此一条已犯了族诛大罪，更遑论假死欺君之过。这事关系到正一阖派安危，是以松筠真实身分除无为教前任老宫主、师弟松竹二老等寥寥数人外绝少人知，就连冼清让、其余三老及鉴胜和尚等教中首脑人物亦皆不晓。他见今日竟被锦衣卫发觉此事，天师张府恐有灭顶之虞，自忖此事干系实在太大，饶是松筠这等武林耆德前辈，不禁也起了杀心。</p>
马顺见对方脸上隐隐现出一道青气，不觉心中一凛，忙道：“上人尽可放心，我那两位义弟皆不认得道长，只须马某不说，此事天知地知。马某若无诚心，也不会斗胆有此一请。”</p>
松筠皱眉道：“你愿替贫道保守秘密？我凭甚么信你？”马顺道：“马某也不是头一回行走江湖的黄毛小子，自不会空口无凭，愿以一物取信道长。”说着从怀中掏出件物事双手递到松筠跟前。松筠定睛一看，见是柄黑黝黝的短小铁剑，沉吟道：“这是甚么东西？”马顺道：“此乃本派的掌门信物，在下愿寄付在道长处为质，倘若马某竟将道长机密泄露出去，道长大可将此物毁去。”</p>
松筠冷冷道：“马大人，你莫不是在消遣贫道？”马顺一怔道：“道长何出此言？”松筠道：“就算这铁剑真是贵派的掌门信物，阁下却并非嵩阳一派掌教，即使此剑遗失，于你又有何损？况且阁下早已投身朝廷甘当鹰犬，嵩阳派的掌门信物又怎会在你手上？只怕非是正途得来。你将此物交给贫道，我岂非惹了个大麻烦上身？”</p>
马顺摇头道：“道长所虑固然有理，可惜有一事未能说对。”松筠皱眉道：“何事？”马顺道：“嵩阳一派现任掌门不是别人，正是马某。”松筠冷笑道：“贵派明明是‘嵩阳剑’郭沛执掌门户，武林中人所共知，马大人何故相欺？”</p>
马顺闻言嘿嘿冷笑数声，眼角闪过一缕怨毒之色，道：“道长乃是武林高人，马某大胆问一句，郭师兄的武功比在下如何？”松筠心道：“原来他是郭沛的师弟。”微一迟疑，道：“贫道没跟郭掌门交过手，但依江湖传言，尊师兄当不及阁下远甚。”马顺点了点头，又问：“然则师兄才具与我孰高？”</p>