冼清让心头一紧，缓缓道：“你说甚么？”沈泉笑道：“沈某收到风声，贵教几位首脑人物数日前齐集南昌，一齐拥立天枢坛坛主唐亘为新任宫主，此事已然广为传告四方教众，姑娘为何仍是不知？”冼清让只觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳。景兰舟见她脸色惨白，忙道：“冼姑娘，此等无稽之言，任谁都能信口拈来，你又何必当真？”</p>
沈泉叹道：“景兄，沈某虽说小事偶或打诳，大事从不妄语。小弟得到确实消息，这事是冼宫主教中‘岁寒三友’三位长老一齐出面主持，旁人自不敢持有异议，唐坛主也是点头答允了的。这些人已在南昌开坛盟誓，推立唐亘为教主，又列出冼宫主数十条罪状，说她残害部属、犯禁乱教，乃是无为宫人人得而诛之的大叛徒，眼下正调集各路人手追捕冼姑娘。”</p>
罗琨摇头道：“三友中的松竹二老乃是本教叛逆之徒，何能在教中发号施令？此言大谬不然。”沈泉冷笑道：“成王败寇、弱肉强食，天下事本就如此。岁寒三友联手同心，无为宫上下谁人能敌？不是殉教死难，便是低头屈从，世上哪来这么多硬骨头？”罗琨闻言默然不语。</p>
沈遇颤声道：“贤侄孙，就当叔公拉下老脸求你，这话可千万不能乱说。我沈氏百年望族，不能毁在你我手里。”沈泉淡淡地道：“叔公，侄孙虽然年少，却从不敢轻忘祖训，一生只为光大宗门。您老平日里光顾写几个字、画几幅画，又为我们沈家做过些甚么事？”沈遇身躯一震，不再说话。</p>
沈泉忽在椅中弯腰一阵剧咳，口边竟隐见血迹。景兰舟见状心道：“他毕竟受伤极重。”沈泉取汗巾拭净嘴角，缓缓道：“冼宫主，我知你此来苏州同是为了林老头手里的武功秘笈，我二人原本势难两立；然而世事无常，姑娘昨日也说趋利避害固乃人之常情，如今有一条康庄大道摆在你我面前。眼下贵教遭逢巨变，宫主势单力孤，情形十分凶险，沈某虽然不才，愿倾力助你夺回教主之位。至于那梅山医隐传下的武功宝典，只须你我二人联手，少说也有八成胜算，我愿与宫主立下君子之盟，得手后决不独吞秘笈，那孤本便交与姑娘，在下只抄录一份即可。沈某愿指天为誓，此言绝无虚假，你我是敌是友，但凭宫主一言而决。”</p>
冼清让冷笑道：“你愿帮我夺回宫主之位？好大的口气。就凭你这几名手下，如何敌得过岁寒三友？”沈泉笑道：“单凭沈某固然力有未逮，难道景少侠便不会相助宫主？只要景兄一出手，骆少侠自也不会袖手旁观，如此环环相扣，这事就有想头了。三友强行拥立新主，根基原就不稳，以宫主在教中的威望，但须振臂一呼，定能争取到不少旧部投附，依在下愚见，此事大有可为。”冼清让闻言默然不语，似乎颇为对方言语所动。</p>
景兰舟摇头道：“冼姑娘，沈泉奸险狡诈、毫无信义，要我和他联手，那是万万不能。且不论他所言究竟有几分属实，就算贵教当真陡生变故，松筠道长自会站出来主持公道，只要他肯出面，局势便不致不可收拾。况且姑娘尚有桐柏二仙、十二妙使等心腹亲信，‘岁寒三友’名头虽大，也还未到横行天下的地步，何必要借助奸党小人之手，岂非与虎谋皮？”</p>