次早一缕晨光射入祠堂，景兰舟一觉醒来，倒也精神抖擞，便即整装上路。那邓州只在襄阳往北百余里，他骑骡一日即至，傍晚时分甫一入城，便有两名丐帮弟子迎上前道：“我等奉命在此恭候少侠多时，烦劳移步一叙。”</p>
景兰舟道：“有劳两位。”跟着二丐来到城中一座大宅，穿过垂花门后庭院，一进北边堂屋正厅，不由得心中吃了一惊。这宅院青砖灰瓦、朱漆门窗，外表看来同寻常富户人家无异，但这厅堂中却无一件家什器物，又与两侧耳房打通，显得极是宽敞；厅中地砖上铺满茅草、破絮，竟聚了有八九十人之多。众人一见景兰舟进屋，近百道目光登时齐刷刷落在他身上。</p>
景兰舟两眼一扫，认出堂屋正中那神威凛凛的的金面大汉正是丐帮帮主司润南，他身旁焦黄胡须的老者便是掌棒龙头章祖尧，清瘦儒雅的是掌钵龙头荆夏，白眉如雪的是传功长老褚寒，另有一名高大老者一身绛袍，生得青面赤须、状如凶神，额头正中有一道细细的竖纹胎记，自然便是丐帮执法长老“三目神判”韩济岩。除四位九袋长老之外，娄坚、郎海通等八袋舵主亦皆在场，唯有陈劲风被害身死，由副舵主吴洪毅代为出席；其余数十人无不是帮中六袋以上弟子。荆夏左手捧着一个黑漆发亮的木钵，当便是丐帮至宝乌木钵。</p>
景兰舟见状心头一震，暗道：“不想丐帮头目人物毕集于此，看来今日此事必有一个了断。”当即上前向诸人一一见礼，其中帮主司润南及大半长老、舵主早先已自会过，南直大仁舵主易昆、北直大义舵主蒋伯庸及浙江大智舵主游砚俱是江湖中成名人物，也都同他叙礼致意，言语间不失客气。</p>
</p>
众人寒暄已毕，司润南右手一扬，群丐立时众声寂然。司润南朗声道：“景少侠千金一诺，此番如约过访，敝帮上下不胜感激。咱们俱是江湖中人，不多客套，今日相请少侠前来，乃是为了敝帮大勇分舵陈舵主及五名弟子在本省被害一事。两月前陈舵主在分舵集会上被无为教妖女打伤，第二天便在房中遭人暗害，司某碌碌无能，时至今日仍未能查出真凶。但公子那晚聚会曾助本帮擒获无为宫一名奸细，陈劲风次日遇害之时，此人也被趁乱救走，大勇分舵上下竟无一人察觉。听闻那妖女不是别人，正是无为宫的宫主，武功几与少侠不相上下，若不是她杀害陈舵主、救走了奸细，司某实不知此事当属何人所为。”</p>
景兰舟略一沉吟，道：“司前辈，当日那名奸细确是冼宫主出手救走，但据晚辈所闻，其时陈舵主已然被害，却不是冼姑娘杀的。”娄坚冷笑道：“这妖女前一日还叫嚣说要挑了河南分舵，第二日便只悄悄救人后飘然引退，好一个大慈大悲的观世音菩萨！连你也说那奸细是妖女救走的，定是她趁机潜入房中杀害了陈舵主，如此浅显之事，就连三岁孩童也能看透，阁下为何要一心回护无为教的妖女？”</p>