返回天波府的杨延昭一路沉思，想不到父亲之死竟也如此耐人寻味。这背后，不知又有怎样的组织在推波助澜。
原来皇宫内，太宗将王继恩查到的令公兵败的全过程，一一详细说明。这令公陈家谷浴血奋战，杀敌万人，见潘美并未依计行事，也是大为恼火。于是率领残部，向谷口撤去。
杨业乃此次北伐军西路军的骑兵主帅，所率部队也皆是骑兵，机动行之强远非大军行军速度能及。潘美未阻拦王侁对于令公献计的质疑，并与刘文裕讥讽杨业使其发兵，也是有这番考虑。
据潘美受审之时交代，杨业之计谋，乃围魏救赵的办法。自己亲率本部骑兵，驻扎应州，威胁辽驻扎于寰州十万大军后侧，迫使其主力军来战。云、朔两州带兵阻击剩余兵力，掩护两州百姓自石碣谷撤离。以精骑兵伏于谷中段接应，三千弩手扼守谷口。
可此计也确实非是完全之策，押宝于敌军救援为前提，才能奏效。万一耶律斜珍不顾后方应州之围，孤注一掷帅大军来犯，不说手下兵马死伤惨重，即便四州百姓也定然无一幸免。
太宗圣旨，令潘美掩护云、朔、寰、应四州百姓南撤。百姓性命自然是首要的任务，若是百姓屠戮殆尽，自己又有何颜面再见江东父老。故此潘美本身并不认可此计，而且其考量也绝对附和常理，所不得有什么失误、或是不周。
此外潘美本人素来已稳重老成著称，自然不会用杨业这种激进的押宝式作战方案。
而王侁、刘文裕所说计策，虽说要致使杨业损失惨重，可的确是个确保四州百姓安全撤离的完全之策。为军者，若不能舍生取义，迎难而上又何必踏入行伍之列。保家卫国，保家在前，而家就是黎民百姓。若是连战死沙场这点觉悟都没有，还谈什么保家，还算什么军人。
故此，潘美认为，二人之言虽说偏激，可也不算是有错。而且杨业所率军部，皆为骑兵。机动性之强，远在辽国骑兵之上。否则，辽人又怎会畏惧杨业称其为金刀无敌呢？派杨业前往迎战，虽说寡不敌众，必然损失惨重，但绝对要比其他部要强上百倍。一旦不及，便可率部以其机动能力拖延至四州百姓撤离。此外也可迅速撤离，摆脱战团。
故此，潘美心中最佳方案及人选，皆与那二人不谋而合。所以潘美才纵容二人，以激将法，迫使杨业出兵。但也非是全然不顾，也与杨业相商，在陈家谷设伏，掩护其撤离。
却不曾想，王侁居然谎报军情，擅自帅兵撤离阵地。这才致使回撤的杨业残部无援军掩护，被耶律斜珍人马包围在陈家谷。
可即便如此，父亲只要撤入陈家谷，即便再有损伤，也不至于被敌歼灭。而且父亲所率骑兵，皆是大宋精锐，训练有素。机动性，更是未见敌手。每每遇敌，皆是所向披靡，无人可挡。
耶律斜珍再是迅速，可毕竟能派遣追击的骑兵也不足三万。若说可绕后设伏，更是要精锐中的精锐，非是百里挑一的骑兵顶尖精锐才可做到。哪怕是燕云十八骑之中，“马”字部皆是俊杰，也不过百余骑。除非是有人事先就在宋境潜伏，等待时机。这才能与辽军成夹击之势，大败父亲。
而且，王贵、杨延玉皆是武将之中的翘楚。王贵更是追随父亲多年，能征善战，一手马弓之术更在父亲之上。即便是辽国使射，也不一定能出其右。手中大枪，亦是锐不可当。若要击杀此人，非是精心埋伏或者武林高人，恐怕实属白日做梦。而弟弟杨延玉也是得父亲亲传，一手杨家刀的功夫更是勤学苦练，不曾懈怠。自己时常与之交手，功力虽不如己，却也有自己八成实力，也非等闲视之之辈。二人双双毙命，父亲都不急援手，这有是为何？