说起自铸枪炮，在座的几位将官之中，也都见识过火器的威力。
这不仅是在千山堡试着燃放火炮、检验射程时都在，且在赫图阿拉攻城战时，顾南、郭杰中、袁山月、金正翔、彭维晓包括祝浩，都跟随在苏翎身边，曾亲眼目睹数十门火炮顺次燃放的隆隆声响。当然，灭虏炮的射程以及轰塌城门的那一幕，也都记忆犹新。尽管这些主官们都希望能够一炮轰塌目标，那数十炮未免过于缓慢，但这也比让士兵们顶着箭矢、石去夺取城墙要好得多。
在座的各位将军都是由千山堡出来的，对士兵性命的看重，自然要比大明朝的将官们强上百倍，这不仅是各人原本也是大明朝的一个小兵出身，也包含了千山堡的兵源不多的缘故。苏翎一直强调的“在选定的战场与敌人决战”，其实也便是一个保全己方实力的办法，这个观念被这些兄弟们毫无保留地接受，并延续到各自属下的武官中去。
苏翎由群山之中亲自带出来的队伍，自然带着苏翎的特色。这支以大明朝戍守辽东边墙的旗军为底子的军伍，接受了一切大明朝卫所军制的长处，而又由千山堡本身的劣势延伸出无数赖以存身的变革。这种灵活的治军基础，注定了其在苏翎以及各武官的管带下，能够继续为打造一支强军而不断演变着。此时提出的火器自造，也是因时而变的结果。
不过，这中间唯有郝老六的态度最为迫切。按郝老六一贯地善战且急于寻敌的性子，恨不得立即便能拥有无数火炮、火铳。上回在界凡、萨尔浒。之所以能迅疾攻克二城，一则是努尔哈赤留守地八旗兵本就不多。且连续保持不败的骄兵心态使得与郝老六、术虎所部胜负一分，便无法顾及随后的部署；二来，郝老六有火炮在手，这攻城的欲望可是强烈无比，根本不担心八旗兵退守萨尔浒城，所以紧追其后，以至短短的时间内便连破两城。
当然，这中间火炮的使用并未达到预期的程度。可自己队伍中有火炮与没有，可是两种不同的作战态度。在与苏翎地黑甲骑兵营在蒙古地界内汇集后，郝老六营中的火炮可都留给了胡秋青的蒙古骑兵，随后，郝老六按苏翎的指示，一路由海州到金州收刮下去。倒是也从各卫所城堡中寻得不少火炮。可惜，真正能便于移动而又不至于炸膛的，并不太多。
郝老六如今营中已有灭虏炮、虎蹲炮五十四门，其余各类碗口铳、百子连珠等等等近五百火器。大明朝辽东都司在南四卫里置办的火器。比这还要多少十倍，但大多数都被郝老六招募民夫运至镇江堡，要化铁重炼，打造铠甲兵器之类地军需。原因只有一个，那便是无法使用，这些朝廷花费无数银子打造出来的火器，要么是锁在武库中任其蛛丝纠结。要么便是曝露在城堡上日晒雨淋。锈迹斑斑。
这类不用试便知无法使用的，都一概当作废铁运走。郝老六留下的部分，算是勉强不至于炸膛而已。但照郝老六看来，这些火器还比不上他留给胡秋青地那部分火炮。当然，京城工部打造出来的火器，即便再不济，也要比这些卫所打造的要好。毕竟京城里人才济济，再说，那些文官们尽管对武官不屑，可做事的人还是有的，且单从要得到一个颇佳的口碑上，也能促使工部官员潜心打造火器。
是故郝老六有此一问，当然其并未抱太大的希望。这郝老六虽然收缴到不少火器，但这使用火器地人，却还是不够，此时营中即使招募了更多地士卒，却也无法做到如当初在太平哨时那般从容。再说，对火器炸膛的恐惧，那些新兵都有所耳闻，更别说那些老兵。
能够自铸火器，这品质当然能够控制，也就无需在担心这一点。迄今为止，千山堡那些工匠们打制地兵器、铠甲，可都在苏翎所部的士卒之中有了口碑。那些本就是工匠出身地管事们，做起事来可是一丝不苟，但凡有一丝的瑕疵，也绝不会流入军中。
苏翎前些日子让辽东经略袁应泰上书给朝廷索要的工匠，朝廷的回文已到，算是答应给派人手。这当然也是鲜见的优待，自然朝廷也有朝廷的算法。既然给辽东拨付了这么多的粮饷，这些工匠们到了辽东，必然要从中支取，而在京城，就算打造好兵器、火器，也得另出脚价银、大车、骡马运至辽东，这种成本几乎快赶上所运军需本身的银价。能在辽东打造，朝廷只需给一次路费便可。
如今朝廷府库时时处于捉襟见肘的窘境，连皇上都不时地要拿出内帑接济，怎能不一省再省？当然，对于朝廷上那些大臣、阁老，倒也未必算得如此精细，依旧秉承惯例，但凡有人出主意，必然便有反驳之声。对于这次袁应泰的提议，反对者自然是拿出火器制法不得外流之说，担心一旦被建奴，或是朝鲜得知，大明朝便失去一大优势。 但，此时这个声音丝毫不能激起波浪，整个朝廷的目光可都集中在辽阳城，大明朝不能再次丢脸了。为此，天启皇帝谕示工部，着部立即办理，不得拖延。
不过，这过去了这么些天，连朝廷拨付的粮草、甲杖都破天荒地用海船运至，但这工匠，以及皇上拨给的内帑一百万银子，却还全然不见踪影。未必这中间还会有什么波折不成？对此，苏翎也尚未来得及过问。这日的这番商议，算是将最近的一段忙碌，做个了结。到了晚间，苏翎必然要向辽东经略袁大人，提及此事。
辽东总兵官苏翎府上前厅出现的静默，并未持续太久。
苏翎借着这个间隙，想起昨日见到的那个叫丁万良的鸟铳手。这可是苏翎所见过地第一个神枪手。若不是这回一心要从那些集结在一起根本起不了作用的明军之中，精选出来一些善战地士兵。苏翎还真不知道在此时大明朝这般军伍之中，还能发现如此擅长火器的人。
按说大明朝一向以火器作为制敌的利器，不仅打造极多，且已经形成规模化生产。且这军伍之中配置火器的营伍，遍布整个大明卫所，尤其是边镇更是成为主要武器。这必然使得鸟铳手、火炮手等等操作火器的士卒数以万计。京城的神机营等三大营，火器更是算得上精良。可惜的是，这火器打制远贵于一般兵器。且炸膛之事屡见不鲜，以至真得拿出来练兵的，实在不多。
如此境况，等到临敌之时，尽管大明朝已经将火枪队练成分段射击地战阵，却因不太熟练导致敌兵未进入射程便纷纷燃放。这再次装填所费时间，又远远长于敌兵进袭的时间。是故一败再败，往往都是源于弹药不足。这其中，不足二字。不仅仅是军中备用的弹药，也指列阵的火器手们，来不及再次补充装填。
可这个丁万良，也不知是如何炼就的一手绝技，可想而知，其再鸟铳上花费的功夫，正如一名神箭手要自小练箭一样。绝非一日之功。
想到这里。苏翎便打破沉默，将一众兄弟们从回忆中唤回来。
“昨日地比试。有一个叫丁万良的，练得一手好枪法。”苏翎笑着说道。
“枪法？”袁山月眨巴着眼睛。问道：“莫非是家传的枪法？”
显然，袁山月听成了长枪。
“不会是家传的。”苏翎笑着摇摇头，说道：“当今大明朝辖内，家中藏有火器地，怕是少见吧，更别说家传了。”
“是火器？”袁山月说道，“鸟铳么？”
大明朝发往辽东的，多数是三眼铳，这鸟铳还是南方的浙江兵带来的。这在大明朝军伍中已经形成习惯，北方用三眼铳，南方喜爱使用鸟铳。
“大哥，当真是神枪手？”郝老六问道，“那可得好好用用，如今教授火器的教官也是不多。”
“怎么？”苏翎笑道,“你的营里要人？”“当然要。”郝老六可不客气，说道：“营里新招募的倒是不少，不过，大部分都未曾受过训，还得从头教起。大哥，你这里倒是省了这些功夫。”
“我叫此人来问问。”苏翎便叫唐平唤丁万良到前厅来。
那丁万良正在后面熟悉环境，再与护卫们打听一些苏翎将军地规矩。此时得到召唤，立时便随唐平而至。当然，那杆鸟铳也被唐平命其随身携带。
“属下见过将军。”丁万良因手里提着鸟铳，无法行礼，只好站直了说话。
苏翎点点头，随即对郝老六等人说道：“这就是丁万良。”
郝老六等人地目光都聚集到丁万良身上。这些人丁万良虽不都认得，但能与苏翎苏将军平起平坐，难道还能是一般人不成？这使得丁万良如坐针毡，却又不敢乱动，只好坚持着站得笔直。这下，一股精神劲儿倒是十足。
郝老六开口问道：“你是南方人？”
“是。”丁万良恭敬地答道。
“我看看你的鸟铳。”郝老六说着，站起身来，走进丁万良。
丁万良立即双手托着鸟铳，呈给郝老六。郝老六接过细细看过，见也不过是寻常鸟铳模样，以他看来，没什么大地差别。不过，鸟铳把手处已然磨的光滑，显然是经常摸过地，由此可见，这丁万良的确在这上面花了不少功夫。
“放一枪试试？”郝老六转身对苏翎问道。
“丁万良，”苏翎点头叫道，“你就试一枪，就瞄着......那屋顶上的那垛瓦。\\\\\”
“是。”丁万良答道，随即接过郝老六递回的鸟铳，向厅外走去。
站在门口，丁万良一边抬头瞧了瞧苏翎指示的目标。一边从腰间的口袋里取出火药袋。这火药袋是皮质，也属于大明朝廷地制式装备。形如蒸饼，出口处是一小段三寸来长的铜质管子。取药地时候，拔掉塞子，倾倒火药，用手堵住管口，那管子也是经过算过的，刚好是发射一弹所需的火药。
按事先的称量，这发射一次。用火药四钱，装铅弹一颗重三钱。丁万良瞧好目标，动作麻利地装好火药，然后用火镰点燃火绳。那火绳是用四股棉线编成一瓣，再用棉线横着缠绕而成，按规矩是要点燃时。线头不能散才算合格。厅内顿时充斥这一股火绳燃烧的味道。
丁万良自然是练熟了这套动作，在郝老六等几人看来，其动作非常快，远比他们见过的那些鸟铳手要麻利的多。丁万良便就在众人的关注下。举起鸟铳，瞄准目标，稍稍吸了口气，双手用力稳住，然后缓缓扣下扳机。只见夹着火绳地火点一闪，落尽药池，瞬间便听得“轰”的一声响。一片浓烟升起。在众人眼前散开。
待得众人看向对面那屋顶，只见适才高高翘起的那一垛瓦片。此时已不翼而飞，剩下的也是歪歪斜斜。这一枪。已经将瓦片打散，威力可见一斑。这样的距离，要说弓箭也能射中，但将瓦片击碎，却是不易做到。
丁万良燃放完毕，便熄灭了火绳，再次进到厅内，仍然笔直着站着。
“果然是神枪手。”郝老六夸奖了一句，随后又说道，“丁万良，你这算是练了多久了？”
“回将军，属下自被募到营里，便用的这火器，算下来有八年了。”丁万良答道。
“八年。”郝老六微微点头，说道。“也是难得。”
苏翎看郝老六地意思，已有些像要人的样子，便笑着问道：“丁万良，你这手本事，可有什么秘诀？”
“将军，也没别的，就是放得多一些。”丁万良说道。
“光会燃放也不一定打得准。”苏翎说道，“怎么样，若是让你带兵，训练出都跟你一样的鸟铳手，你可有把握？”
丁万良一怔，一时没有回话。
郝老六当即问道：“怎么？你不愿意带兵？”