自成听说田羽的大军已经到达安肃，便熄了退回西~兵力准备和田羽决一死战。李自成现在手上的大军已经超过了二十万，除了从北京败退回来的十几万大军，这些日子袁宗第率领五万大军、李自成的叔叔赵侯率领三万兵马、董学礼率领一万五千大军、左光先率领二万大军纷纷赶到保定，这也使得李自成重新燃起了与田羽决战的想法。
李自成已经侦知田羽的大军不过十万出头，而自己两倍于田羽，而且李自成率领的这些兵士大体上都是大顺政权的精锐之师，而田羽则是追击的疲惫之军，这一切都让李自成感觉到这一次是牛刀杀鸡，有成无败。牛刀杀鸡有成无败是不错，可惜兵力上的优势让李自成没有分清楚到底谁是牛刀，谁是鸡这个问题。
为了抵御山东镇的火器，大顺政权命令保定附近的府县大量赶制盾牌和弓弩，按照李自成的想法，先让田羽在攻击保定城的时候丧失一定的兵力，然后自己寻找时机给田羽一个致命一击，当然他的这个做法是盗版田羽的，用李自成的说法这是以其人之道还治其人之身。可惜田羽根本就不按照李自成的设计的剧情行事。
田羽赶到保定之后，并没有立即攻击保定，而是在保定北三十里的地方扎营，看到李自成没有出动的意思，田羽将大军分成数股，支援保定附近各府县的复辟行动。田羽的这一手很明显不符合兵书战法，分兵之后会留给李自成太多的破绽，祖大寿等人纷纷提出反对意见，但田羽胸有成竹，田羽之所以敢这么做是建立在一定基础之上的。那就是山东镇的机动性还有情报的准确性，保定距离山东很近，因此“暗”字营的情报网络早就遍布保定府，田羽能够第一时间掌握李自成的动向上山东镇的机动性，完全可以冒这次险，这次冒险的收益也会非常大，一旦保定附近的府县重新回到大明的怀抱么在保定的李自成自然会坐不住，不论突围还是提前决战，都会使得李自成丧失地利。
李自成一直关注着山东镇的动向李自成没有想到的是田羽会采用这样的法子，不主动进攻保定，反而跑去搞什么复辟，在李自成看来，田羽这简直是胡闹。李自成决定趁着田羽胡闹的时机，稳固保定的防守，李自成将保定城墙附近的关厢都拆除掉，以免被田羽攻城的时候利用。
有了田羽大军的支持定附近的府县暴乱如雨后春笋，一时间燕赵大地上烽火四起，大顺政权纷纷被颠覆，随着保定府附近的府县复辟，李自成等人终于明白了田羽的计策，流寇还有几只军队在路上，制将军张天琳率领两万骑兵出山西往保定而来，制将军刘希尧率领三万兵士出湖广奔保定果毅将军白鸠鹤率领一万军士沿黄河奔保定，还有……这些军队实力也非常强大，但由于接到命令比较晚，因此要赶到保定至少需要半月时间。保定府现在已经成了孤岛，原本军粮就不多袁宗第等人又是轻骑而来，所带辎重也不多十多万兵马人吃马嚼，早就将存粮吃光在没有了周围府县的供给，李自成大军马上就要挨饿了。李自成等不及张天琳等人的援军赶到等不到山东镇主动攻击保定，只好需求主动攻击。李自成在保定刚有了动作，“暗”字营的消息就传了出去，田羽接到“暗”字营的消息后，立刻下令调回在保定附近的军队，等待李自成与自己决战。
刘宗敏受了重伤，还无法骑马，因此李自成派袁宗第统帅全军，二十多万大军分成五营朝着田羽屯驻的土山而去。前营由高一功率领，左营由左光先率领，右营由刘芳亮率领，后营则由张+率领，李自成和袁宗第亲率中军。
田羽没有主动出战，而是营筑了土山大营，前营“智”、“信”两营防御，左翼由祖大寿率领关宁铁骑负责，包括吴三桂，祖大乐等将领。右营由王六负责，包括白广恩、高第大军。田羽率领铁卫营居于中军，“仁”、“义”、“礼”三营还有雷震廷、马甸、龙泰元、金学峰率领的“风”、“雷”、“雨”、“电”四营全部屯于后营，作为预备队，等待最后厮杀的时刻登场。
李自成率领二十多万大军赶到田羽屯扎的土山已经傍晚时分，袁宗第怕田羽趁着自己立足不稳而发动攻击，一直小心翼翼，田羽却根本就没有出战的意思，双方平静的度过了第一夜。
第一天一早，袁宗第就率领大军出动，列成阵势，首先由步兵进行攻击
第为了鼓舞士气。亲自擂鼓助阵。高一功指挥近四万缓缓向着土山移动。田羽阵中火炮数量较少。因为九磅炮实在是太庞大、太重了。就是有跑车运输。速度也很慢。因此田羽只好放弃九磅炮。只带了一些重量较轻地三磅炮。高一功大军移动到四百步地时候。“信”字营地火炮开始射击。“信”字营火炮给流寇造成了很大地伤亡。流寇地步兵虽然装备了不少盾牌。可惜这些木质地盾牌难以抵挡火炮地威力。一时间流寇步兵大乱。高一功率领亲兵队来回振奋士气。又斩杀了几名四处逃窜地兵士。这才使得混乱地部队镇定下来。流寇们也知道。胜负再次一举。在高一功等将领地呼喝下。又缓缓地想着土山攻了上去。