“官爷，行行好，在给些吃的吧，家中老娘她都……”
“滚，你这个酸腐书生！”
“罢了，君子不吃嗟来之食。”
只见一个衣衫破旧，略有英姿的男子，在自家门口求着，希望能多分一些粮食。
但狗仗人势的小吏见其衣着破旧，便丝毫不给他面子，将其推搡入了院内。
虽然被推倒，但此人却没有丝毫愤怒，只是拍了拍身上灰尘，便回到了屋内。
“娘，吃饭了！”
“岳儿，你吃吧，娘不饿。”
“我吃过了，娘您吃吧。”
“娘虽说病了，但耳朵却没聋……”
“那娘，我们一起吃。”
说着王命岳将病榻上的母亲扶起，两人你一口我一口吃着只有一碗的稀饭，但半天过去碗中的饭却丝毫没少，看来他俩都是假装吃饭，想让对方多吃一些。
话说王命岳曾祖也曾在嘉靖年间高中过进士，家族也跟着风光过一阵。
但自从他祖父开始家庭就日益衰败，而他父亲本来就有病，所以致使他一辈便沦为平民百姓。
虽说家贫但王命岳自幼便争气，不过弱冠便中了秀才。但正当其为第二年秋围作准备时，却得到父亲病逝的噩耗，只得回家丁忧。紧接着祖父祖母相继去世，考试一缓在缓，这一来二去之间便又耽误了八九年光阴。
而如今快30的他，竟被迫成了个不第秀才。不富裕的家庭也在几次丧葬后雪上加霜。王母为未得痨病之时，还能靠做些针线贴补家用，而王命岳也做塾师糊口，勉强过活。
但如今瘟疫横行，官府封闭各处，王命岳失去了塾师的营生，如今家无余粮，紧靠政府分发的粮食度日。但不知是为什么最近发的粮食却越来越少，到如今本应两人的份量却只发半份，且时有馊臭的味道。
“娘，你怎么了……娘!”
王命岳在与母亲同食一碗稀饭后，王母竟开始大小便失禁，眼看就要不行了。大惊之下王命岳急忙出门，去到老巷口去请医婆了。
“慢些，老婆子我跑不动了。”
“李婆婆，我背你。”
医婆喘着大气，好不容易到了屋内，但一切都太迟了，只见此时王母面部干瘪，全身尸斑，看来是死的不能在死了。
“娘……！”
不久后清苑县衙门登闻鼓便响了，三通鼓后县令、县丞、刑名师爷以及各班头便在大堂就位了。
话说古代告状可没现在这么方便，6月，7月，8月皆不可告状以免影响农时。其他事候也不可以随意告状的，只有每月逢五逢十县衙门才会统一处理。
但也有例外，比如当街杀人，曝尸荒野的这些大案重案都会立即处理。再有就是敲登闻鼓鸣冤的，明律规定凡遇民敲登闻鼓者，各有司官吏应立即着手办理，若有延误案情者轻则罚俸，重则革职查办。
“堂下何人，为何不跪！”