阿利一家三口，从1992年上年开始入住明里丙区，到儿子上小学二年级时，已经八年的景了，说心里话，实该换换房子了另外一个原因就是：阿利与妻子天都在焦虑中度过，一听到厕所或厨房下水管道落水的声音就紧张，就差得心脏病了。
阿利所居住的601楼是一个外观不规则的长条楼，而四单正好是这个楼的中间位置。在一开始住进来的时候，下水管道排污水还未见异常。等住的时间一长，楼上乱丢弃的卫生巾、塑料袋、毛巾、抹等等，都会在不经意间顺着下水管道落到一层，然后慢慢地在管道里由污水冲着前走，没准就窝在了么地方。等到入住四五个月的时候，突然就从厕所厨房地漏上反水——无论是冬天还是夏季，成了心里最堵的一事。
阿利找到了房管站。房管站长姓李李占奎，他立刻就派俩人着疏通机来到了阿利家。疏通时开了从屋内向外排污的管道，用疏通机管道内簧转出时，上面都是破毛巾、塑料袋、妇女用卫生巾等，疏通开了以后，屋子里的污水理扫干净时，已经是中午十一点多了，啥事都干不了。
以后厨房和厕所地漏上反水就成了常态化，而时间间隔短，有的时候是一天，有五天上反水。有一次开了厨房后面的污水井盖，里面都是污泥。后来道：阿利这个单的排污管道返坡，一有东就里面灌，而不是顺走。要他们费心彻底解决一下，人家没有管，就是疏通。
有的时候一家三口外出游玩，三伏天又湿又热，到了晚上家准备洗澡时，一推门，厨房厕所客厅的地上都是污水，里面飘着屎，不但洗不了澡，还窝心，还得明天白天修地上家时，一来二去的，下水管道成了阿利两口的因病，一直都想离开这个让人心烦的地方。
那年开发公司建设的品房，为了笼资金，准备对单位内部职工销售，以解决职工住房困难的问题，但是必得钱买。
这是个好事，阿利两口子其实早就想换房，除了下水管道问题外，孩子也一天比一天大了，这也正好是个机会，但是得要钱啊，没钱是谁都不行的。阿利这边的亲戚都是穷亲戚，趁钱的不多，俩人所以来想去的，还是由妻子亲自去们家那头的亲戚去张嘴借钱。阿利不去的原因是：人家借钱给你，里面是有亲情，至于其他，阿利一个外姓的女婿，也没面啊！
去谁家去借？两人觉得五姨在屠氏家族里威望高，有热心有爱心，者说五姨家里不穷，所以就让妻子带着儿子亲自去家一趟。
妻子是晚上的家。阿利看到妻子的脸色不好看，非常不开心，就没有多问。
晚上吃饭以后，儿子已经睡去，因为明天他还要上学呢。
就剩下俩人了。阿利问起了借钱的事，妻子讲起了经过：