紫禁城四门紧闭，已经戒严，叶三走到东安门时，东安门的三个门都关着，但守门的净军太监知道是叶三后，很快就放他进去：“叶大人，你得赶紧点儿，皇上正在文华殿召见大臣，就缺您了。”叶三急忙加快了脚步，步行到文华殿，正遇到太监马朝。马朝虽然是曹吉祥的人，可暗地里却和圣夫人唐甜走的很近，和叶三的关系也很好：“叶大人从外城回来了？得，那就和咱家一起进去吧。”马朝也不知道是从什么地方过来的，一副气喘吁吁的样子，大概是疾走了一段路累的。马朝的体力完全赶不上叶三，叶三从东安门步行过来，连大气也没喘一口。于是叶三跟着马朝从文华门进去，跪在门口行了朝礼，听见朱祁镇隐隐说了声平身，二人才从地上爬起来，跑到应该站的位置上。</p>
叶三还没站稳，就听见朱祁镇叫道：“叶三。”叶三忙走出队列，再次跪倒在地，叩首道：“微臣在。”</p>
“朕听说你刚才去了外城？你出城干什么？难道不知道这是非常时期？”</p>
叶三从容道：“回皇上，永定门失陷的消息传来时，臣正在家中，听到这个消息，意识到外城七门不保，瓦刺敌军极可能会控制外城的城防，意图把勤王援军阻挡在城外。臣想如果瓦刺在京师站稳脚跟，再想驱除就会有很大难度，瓦刺蛮夷长期不走，京师必人心惶惶，绝非好事。当时情况危急，臣不及禀奏，赶出城去，劝说山海关总兵胡美玉率军控制左安门，为勤王援军入城保持通路。臣办完这件事就急忙赶回家中，获悉皇上召见，臣就马不停蹄赶到了宫中。”</p>
兵部尚书石亨听了叶三的辩解，认为纯属和皇上争辩，此时不能让叶三做大：“皇上，臣有话说。”</p>
“说。”</p>
石亨看了一眼叶三：“臣觉得叶三刚才的话是在和皇上争辩，叶三出城意图不轨，却在这里和皇上争辩，妖言惑众！”叶三听后，冷冷地道：“石大人，话可不能像你这样乱说，下官只是据实回禀皇上，争辩从何说起？”</p>
石亨抱着象牙护板，向朱祁镇的御座弓腰道：“皇上明鉴，叶三确实在与皇上争辩。众所周知，紫禁城的外城还没完全建好，外城在内城的南边，并没有将皇城围上一圈。所以瓦刺就算控制了外城七门，勤王援军仍然可以从京师北城的德胜门、安定门入城拱卫京师，并非叶三争辩所说的，外城失陷就能完全阻挡勤王援军与皇城的联系。时值永定门刚刚陷落，山海关总兵有兵马两万，理应全力夺回永定门，护住外城防御圈。叶三却擅自干涉军机，将胡美玉调到左安门，放任瓦刺敌兵入城。还敢振振有词和皇上争辩，其居心何在？况且叶三不过是督察院副都御使，兵部都没有决定的事，他有什么权力调动兵马？胡美玉又凭什么听叶三的？请皇上明鉴，切勿被奸人所惑！”</p>
叶三听后怒道：“石大人，妄你是兵部尚书！连这点常识都没有？内城是京师最后的坚固防御圈，岂是外省兵马可以擅自进入内城的？勤王兵马就算来到德胜门，也只能驻扎在瓮城中休整，石大人连这个都不清楚？兵部还敢下令放外兵到内城吗？援军在瓮城中，敌兵在南城站稳脚跟，直接威胁宣武门，真的到了那个时候，你该向皇上进献什么方略？难道你要皇上冒险将外兵放入内城，参与城防吗？”两人吵来吵去争辩不休，朱祁镇一直没有插嘴，虽然他心里更倾向叶三的观点，但他并没有认为曹吉祥和石亨等人会通敌叛国。牛玉进献的那个奸细的口供，朱祁镇已经查明白里面的内容。朱祁镇认为是永定门校尉通敌，而曹吉祥只是不慎被牵连进去罢了，他没必要勾结外敌。这也是叶三失算的地方，也小看了朱祁镇，皇家的御人之术非同小可。</p>
朱祁镇从塞外回来又做了三年皇帝，虽然疏于朝政，但是脑子是很清楚的，曹吉祥叛国能得到什么？朱祁镇已经体会到皇帝确实就是孤家寡人，不能完全相信任何人，但是疑心也不能太重，凡事应该理性分析。曹吉祥不可能叛国，朱祁镇认为自己判断没有错，但是曹吉祥一党显然不堪重用，贪得太厉害了，否则那个永定门的校尉是没有机会掌握重要城门的。</p>
当叶三和石亨吵来吵去争辩得面红耳赤的时候，谁又能想到朱祁镇在想什么呢？（未完待续）</p>