乾清宫外，铁盾营的将士们站了起来，结成了方阵。叶三从中间走过，不时鼓舞着士气，告诉将士们叛军不堪一击。当他走到一个军士面前时，不禁停了下来，因为这个军士明显比周围的人矮了一头，年纪好像很小。叶三有些疑惑，西大营的将士都是从各军精挑细选出来的，基本上都是清一色的壮汉，这小个子兵是怎么混进来的？不过当此大战关头，叶三没有多问，他在小个子兵面前站了片刻，那小个子兵紧张不已，紧绷着身体站得笔直。叶三拍了拍他身上的盔甲笑道：“盔甲太大了，等打完仗，我让工部给你弄身小号的。”</p>
众军都哈哈大笑起来，这时乾清宫外传来了厮杀声，叶三不得不有些疑惑，太监净军还真的和叛军打起来了，那就说明戴怀恩和叛军没有勾结。铁盾营陈列在乾清宫门口广场上一动不动，听着外面的厮杀，众人都有些紧张，静静地等待着。</p>
太阳渐渐落山，天边只剩下火红的一角，就像血海一般的颜色。过了许久，一个军士跑了过来，在叶三面前单膝跪倒道：“启禀大人，太监净军不堪一击，被叛军击溃了，叛军从乾清门进来了。”</p>
“好！兄弟们，该咱们上场了，准备战斗！”叶三站在阵营中间喊了一声。铁盾营盔甲完备，不仅外面有鱼鳞甲，里面还有一层密密的锁子甲，还装备了火铳。第一排的军士单膝跪倒在地，平端起火铳，第二排站着的军士也把火铳举了起来。后面两排的火铳手火药上膛，把火铳喷口对着天空严阵以待。只见许多叛军从对面的乾清门涌了进来，左面的月华门也被打开，众多叛军也像潮水一般冲了进来，乾清宫门前的空地很快就布满了密密麻麻的人群。涌进来的叛军很快就发现乾清宫门口有一支全身披着铁甲的军队，而且还有黑洞洞的火铳喷口。前面的叛军有些害怕，脚步顿时慢了下来，毕竟那帮端着火铳的家伙一开火，叛军最先死的就是冲在最前面的人。</p>
冬天的太阳下山之后，夜晚来得特别快，月光在乾清宫空地上洒下了一层白霜，巨大宫殿檐下的灯笼发出朦胧的灯光，仿佛都成了绿幽幽的鬼火，寒冷的阴风，习习漫卷。这是一个怎样华丽的战场，一个一尘不染的砖地，红墙黄瓦的宫殿，还有在寒风中摇曳的宫灯。</p>
叛军稀里哗啦，脚步凌乱地向前移动，他们人数众多，刀盾手在前，紧跟其后的是弓箭手，已经拉开了弓弦。叛军和铁盾营两边狠狠地盯着对方，越来越近。</p>
“砰！”一声铳响，划破了夜空的宁静，广场上瞬时间噼里啪啦响如爆豆，白色的烟雾在灯光里腾起。叛军前方密集的人群立刻倒下了一片，就像被风吹起的枯叶。喊杀声顿时在宫墙之间回荡，叛军如潮水一般压过来。铁盾营前方的火铳手立刻交换了队形，第二排的火铳就绪。“砰砰……”火铳开火的声音密集地响起，叛军踩着同伴的尸体冲了过来，弓箭手纷纷放箭，夜空中就像突然飞起了大片的蝙蝠，向铁盾营直飞过来。铁盾营中的将领高呼：“敌军放箭了！”众军急忙低头，把脸对着地面，因为他们浑身上下只有脸上没有铁甲遮盖。果然低头看着地面的效果不错，箭羽从空中斜飞下来，大部分都落在了军士的头盔和肩甲上面，无法造成多大的伤害，落在头盔上的箭头撞击的头盔当当乱响，直接弹飞出去。</p>