吕朋挑选出萧昂、黑魁子、熏子、柱梁子等十余人，一下把堡中最强的几人选走了，枯老鼠说什么也要跟着，但是他生的瘦弱，加上岁数太小，体格不够强壮。吕朋不愿意在他身上浪费资源，将他剔除出去，萧昂、陶霖没有办法，从此走上两条不同的路，生死两茫茫。队伍继续前进，在落日之时终于看见了金武城关，遥遥的暗黄色山峰耸立在大戈壁上，巍峨的城关凌驾在山口上，两边蜿蜒着的是山脊峭壁。一轮昏红的、大如车盖的太阳的城关之后映照，将世界染成了夕阳的红色。堡中分为两队的人就要在这里道别了。萧昂为枯老鼠整理着没有必要整理的衣服：“小子，好好干，等哪一天干好了，我还要叫你一声大人嘞。”枯老鼠红着眼圈：“三狼哥，你咋也学会唬人了嘞，俺哪当的了大官。”萧昂隐藏着对这个像小弟一样的人的不舍，萧昂摸摸他的头：“你也长大了，不能总是跟着我后面转了。”枯老鼠眼泪像大雨一样坠落下来，萧昂给他抹去，怜惜道：“大小子怎么还哭上了？”枯老鼠握住萧昂的手臂：“三狼哥，咱什么时候才能再见嘞。”萧昂强忍叹息，到了嘴边的一口怨气咽回肚子里，道：“咱们又算是没有家嘞，没办法啊，俺也没办法啊。”萧昂一低头，两滴豆大的泪水掉落下去，带着哽咽道：“小子，你好好的干，俺也好好干，等着重建咱们的家嘞，我们再回到一起嘞。”枯老鼠重重的点头，萧昂再次为他抹去泪水：“让你陶大哥为你起个名字，别再让人叫你枯老鼠嘞。”萧昂叫过陶霖来，陶霖见此情形心中一样感慨无限，只是他来羊下堡时日尚短，又又发生那么多不友好的事，他对羊下堡的归属感很少，对他来说生活变成了更加复杂的环境，而他一样还是一个外来者。陶霖摸摸枯老鼠形同麻秆的胳膊，问道：“你姓什么？”萧昂替他答道：“小子从小是个孤儿，没有姓氏。”陶霖想了想，提议道：“羊下堡，那么你就姓杨可好。”萧昂再替他做主：“杨，好得很，羊下堡。”陶霖看到天边的一朵孤独的红色云彩，沉吟道：“云，杨云如何？漂泊不定，却又志在四方？”“好，是个好字。”萧昂道：“漂泊不定事不行的，我希望你能明了今日发生的一切，再为你取明，陶兄觉得呢？”陶霖点头：“嗯，杨云明。”枯老鼠念叨着：“杨云明……我也有名字了……”萧昂道：“杨子，有朝一日，一定要将这个名字传播于天下。”枯老鼠用力的点头。“就从此刻开始。”萧昂仰天长啸，要把心中的愤懑全部宣泄出去，向天地、向命运宣战：“所有人听着，他叫杨云明！”枯老鼠受到感染，声嘶力竭道：“我叫杨云明！”泪水顺着脸颊在滑落。告别终将结束，两拨人合在一处进城，雄关厚重的大门用足有胳膊粗细的铁链子吊起，城头大旗迎风猎猎。众人进入到长长的门洞里，高大的、阴暗的、像是吞噬了所有人的心肝。再分开，许多人此生将再也无法见面，这就是永别了吧。枯老鼠杨云明被接引着向了另一个方向，萧昂、陶霖跟随吕朋未知的将来，马庆余虽然被解绑，但被吕朋的人押着，不准外人靠近，被裹挟着走向不知祸福的归路。金武关是一座关城，其内部就是一个大的兵营，来来往往的各式各样的都是兵卒，偶尔有军官夹杂其中。吕朋去镇守使府邸复命去了，他把萧昂等人交给一个小兵头子，可能是个什长，可以管理十来个人的官。什长带他们进到一间破房子，叫他们进去，什长介绍道：“俺姓牛，弟兄们都叫俺牛三指，俺今天就带你们嘞，当着你们的头。你们住处呢，就在这块嘞。”陶霖打量着眼前的这间屋子，金武关的条件要比野外堡子好的多，虽然十多个人住在一起，但是屋子很大，并不会觉得挤。这间屋子建造的夹杂了一些砖块，比土房子更加的坚固，也不会四处冒风，只是不知道多久没有人住了，灰尘非常重，到处都是外面风吹来的沙子。萧昂等人冷冷的看着牛三指，他们现在对任何人都是抱有敌意的，黑魁子直接瞪着牛三指。牛三指脾气还不是太坏，觉得气氛有点尴尬，出言道：“快动起来嘞，马上天黑了，没地方睡嘞。”陶霖接过对方的好意：“好，大人您住哪。”牛三指见陶霖文质彬彬的，顿时生出好感：“俺知道你嘞，你是那个读书人嘞，俺不识字，最佩服的就是读书人嘞。”陶霖感到意外，自从到了边塞，除了萧昂，就没人看得起他这个手无缚鸡之力的文弱书生，当即拱手道：“大人莫要这样说，当不起。”牛三指先动起来，开始收拾：“俺跟你们一样，和你们住一起，你们就是俺的兵嘞。”黑魁子眼睛瞪起：“哪个兔崽子是你的兵嘞！”柱梁子抗议的喊道：“俺们是马大人的兵嘞！跟你啥关系嘞。”熏子嘲讽道：“你是哪冒出来的，跟俺们说这个。”牛三指挠挠头，没想到这么简单的一句话惹出这么大的动静，众人注意到这个什长为啥叫“三指”，他的左手只有三根手指头，萧昂觉得自己人有些过分了，还要在牛三指手下讨生活呢，萧昂抱拳道：“什长大人，我们兄弟冒犯了，还请见谅。”黑魁子不服，大嗓门道：“见谅个球嘞。”萧昂低喝道：“闭嘴！”黑魁子还真就老实了，牛三指憨笑道：“还是兄弟你厉害，说话好使的很嘞。”萧昂再次抱拳道：“什长大人见笑了。”牛三指直摆他残缺的手掌道：“不要叫俺大人嘞，俺本事可没你大的嘞，俺可都看见嘞，三四个大汉子加一起也打不过你嘞。”“不足挂齿。”萧昂跟陶霖学习，现在一些场面话也会说了，听上去也象是个文化人了。牛三指亲热的拍拍萧昂：“咱们以后都是兄弟嘞。”黑魁子重重的发出一声鼻音，表示不忿。陶霖赶紧接过话头：“多谢牛大哥抬爱。”陶霖知道有这么一个憨直的名义上的领头人是福非祸，可不能把人家给得罪了。牛三指很高兴：“咱们一起干活嘞，收拾出来，好好休息嘞。”萧昂和陶霖带头，其他人只好跟着干起来了。该收拾的收拾好了，只是萧昂等人没有被子和换洗衣物，这些东西全部扔在羊下堡了。牛三指很过意不去，但他也没有办法，最后他把自己的被子等东西扔到一边，他也不盖了。牛三指的这一举动显然赢得了萧昂等人的好感，虽然嘴上不说，心里真的少了许多抵触的情绪。萧昂在院子里准备柴火，陶霖也被叫他帮他。萧昂低声道：“陶兄，你觉得这个牛三指怎么样？”陶霖低着头拾取干柴：“此人看着是憨厚，但是其心说不准。”“说不准？”“接触的时间太短了，人心隔肚皮，防人之心不可无。”萧昂表示同意：“咱俩多多留心，不要说给黑魁子他们了。”“嗯。”陶霖继续捡着大柴，萧昂道：“明天我想去看看大人。”这指的当然是马庆余，陶霖道：“我明天一早就去，你不要跟着去了。局势未明，还是稳妥一点的好。”萧昂关心陶霖道：“正是因为局势不明朗，我才要跟着你一起，免得他们对你下手。”陶霖微微感动，还是拒绝道：“如果我真的遭遇不测，那么你跟我一起去，连带着你也会遭到毒手。你得留下来带领黑魁子他们。”在这一刻，在这一特殊的时间段，陶霖对萧昂他们是真心的，他和他们要在一起共患难。陶霖说服了萧昂，两人抱着一大捆木头，在庭院中央点起火来，西北关塞在晚上还是会冷。明亮的火焰升起，驱走夜晚的黑暗，却驱不散心中的阴霾。萧昂等人围坐在火堆旁，谁都没有说话，想着各自的心思。昨晚大家还是高高兴兴的庆祝一天平安度过，各自的回到各自的简陋的房屋中，今日夜晚却好像已是在另一个世界，每个人都拼命的在想念着永远失去的昨天，不现实的想着要是能过把今天跳过，或是永远停在昨天，又或是时间能够静止，那样会有多好，我们会拥有的幸福与满足该是有多少。昨天是有多好呢，在永远失去的过去，在所有可怕的未来里，失去的是那样的美好。牛三指默默的看着这群落寞的人，他在黑暗里扮演着一个旁观者，和与此同时唯一的记录者。旁观者是幸运的，他没有那样的痛苦，也是不幸的，他无法参与和他们一样的美好过去。