不过，这毕竟只是吴凡心中的一个想法而已，现在司马懿区区六品官，手上一点实权也没有，自己又没有任何证据，直接就说他可能会篡权根本无法让曹操相信。
但是，曹操既然问到这儿了，吴凡也就只好扯个谎来推搪一下：
“不瞒大哥，弟曾经偶遇管辂，得其指教，略识面相。以弟观之，司马懿老成深厚，腹藏心机，不像安于人下之人，大哥还需为之提防。”
此话一出，曹操愕然半晌。
曹操非常爱惜人才，以爱才而闻名，对于司马懿这种百年难得一遇的奇才自然是非常看重。不过，吴凡又是他的结拜兄弟，交情莫逆，情同手足，对于吴凡的告诫，他又不能置若罔闻。
这实在是让他很为难，举棋不定。
转而，曹操又觉得八弟毕竟只是受到管辂的指教而已，并非真正得到识人面相的真传。既如此，那就先在心里记下这件事吧，暂时还是不要对司马懿进行贬拙的好。
于是乎，这件事就此揭过。
此后，曹军就在合淝加紧施工，建造城塞两座。而孙坚军在遭遇吴凡军的强势攻击后，出于保存最后实力的想法，孙坚也不敢轻举妄动，两军隔江南北对峙，日子就这样一天天地过去。
……
却说孙坚军中，由于与曹军作战连番遭遇失败，令全军上下心志不再统一，出现保守的投降派，与激进的主战派。两派经常在中军大帐上当着孙坚的面，因一点小事而争执，进而扯到‘该与曹军战斗到底，宁可玉碎勿要瓦全’；还是‘携江东之地归顺曹军，结束战乱天下一统’。
其中，孙策，孙权，周瑜，诸葛亮等人主战，张紘，严峻，袁术等人主降。另有为数众多的将臣则持中立态度，不论是战是降，都无所谓。
而孙坚本人虽然一直没有明言是战是降，但实际上，他内心中的真实想法却是不甘心就这样将江东之地拱手让与曹操。至少，也要打到自己确实没有能力再与曹军抗衡的时候，才能退而求其全，考虑投降的问题。
由此，在主战和主降双方再一次于孙坚面前争执起来的时候，孙坚直接问向军师周瑜：如今曹军势大，兵员将近百万更有吴凡四十万主战部队前来助阵。而我军只剩不到五十万，公谨既然主战，可有迎战之法？
周瑜略一沉思，道：
“曹军虽然兵员众多，但其不习水战，此即其致命弱点；好似蒙纸虎皮，不足为惧。而水战之利，无外乎弓矢与火攻，只要我军从这两方面下手，配合我军水战之优势，击败曹军易如反掌”
孙坚点了点头，再问道：
“曹军集结屯驻，大小战船停靠在合淝水寨，若用火攻必令其伤亡惨重。但不知如何能令火攻之计成功？”
周瑜想了想，突然眼前一亮，道：
“我有一人，可向曹操献连环计，助我军火计成功”
孙坚大喜，便问周瑜所说之人姓氏名谁。
周瑜道：
“庞统，庞士元。”
庞统是经鲁建引荐，与周瑜相识，不过还没有得到正式启用。周瑜在与庞统的交谈中，感觉此人不但才思敏捷，饱学多识，而且颇有辨才。又因为他现在还是在野状态，而非孙坚手下将臣，让他去游说曹操自然是最为合适。
周瑜把这些话向孙坚一说，孙坚当即同意：让庞统去江北岸的曹军营中，向曹操献连环计。
……
两天后，故意绕道至庐江的庞统来到合淝，两座刚刚建起的城塞中曹操所在的城塞。
之所以绕道庐江，就是不想让曹操手下的将臣把自己和孙坚军扯上任何关系，以免连环计失败。而庞统本人也是以在野武将的身份，假说偶然游历到合淝地界，得知曹操就在此地，因此慕名前来拜访……。
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