特斯河，萨彦岭（唐努山）南麓，察罕托罗海东部的河谷地带。
这里在另一时空中位于蒙古国的西北，离蒙俄边境只有25公里多一点。不过在本时空里，此地位于札萨克图汗旗的最北部，西临科布多，北临唐努乌梁海，距离最近的边境线也得有八九百里之遥。
作为“南下支队”的指挥官，虎吉觉得相比那些蒙古骑兵，部队目前的最大困难是行军路线的艰难。
虽说北海军的起家地就是在外东北的广袤山林中，士兵们的脚板早就习惯了崇山峻岭的地形。可唐努山这里除了山峦起伏叠嶂，密林遍布不说，到了夏季更是野草灌木丛生，连条像样的路都没有。士兵们的大部分精力都花费在了拓宽道路、清除障碍上，以便让运输弹药补给的车辆和马匹顺利通过。
这次“南下支队”为了迅速拿下乌里雅苏台，包抄喀尔喀蒙古的后路，虽说没有携带诸如75毫米野炮这样的远程火力，可还是携带了不少的迫击炮弹和弹药。
为了让士兵节省体力，队伍里特意配备了四台10吨履带运输车和三十多匹重型挽马。说个最简单的，一门82毫米2B14迫击炮的重量将近42公斤，每个排配备一门，一共带了40门，这就是1.67吨；每门炮都是按照2个基数60发炮弹的供应量配备，而一发3VO36迫击炮弹的重量是3.14公斤，光是炮弹净重就有7.5吨之多，还不算一发一个的包装木箱。
除此以外，步枪、机枪弹药，以及车辆修理的备用零件、油料、驮马和人员的口粮、药品等等林林总总一大堆。
部队顺着山谷地带密林走了差不多两天，到了第三天下午快到四点的时候，前方侦察排报告，再有十里就能进入相对平坦的草原丘陵地区。虎吉问了下随行的向导，确认往南二十里就是乌里雅苏台北路的最后一站--巴彦布拉克卡伦，于是他便命令侦察排继续向前侦察，并于夜间夺取清军卡伦，不能放跑一个敌人。
“命令部队原地休息！”虎吉下完命令又向参谋问道：“身后的那些蒙古人到哪了？”
参谋面露难色道：“负责断后的那个连还没联系上。”
虎吉怒道：“怎么搞的？！”
“团长，山里电台信号干扰太厉害，一直在联系。我马上让通信排派人去山脊上架天线。”
“派一个班去找他们，一定得跟他们取得联系，追兵的动向必须随时掌握！”
“是！”
虎吉心里盘算了一下，照目前的行军速度，还得有两天才能到达近吉里克卡伦，那里才是乌里雅苏台北路台站的终点。之后部队还要越过特斯河，然后向着东南方向再走六百里，夺取八座台站。
虎吉在心里叹了口气，喃喃道：“任重而道远啊！”
此时在特斯河以南三十里的大片草原上，从乌里雅苏台出来的清军前锋五百人刚刚抵达珠尔库珠台站，而由定边左副将军保宁率领的大队人马离此还有二十里。
两万多蒙古骑兵组成的队伍一直向南延伸出了上百里，这一大股人马中包括了土谢图汗部的部分人马、扎克图汗部、三音诺颜部、以及从科布多征调来的大批蒙古箭丁。
之所以土谢图汗部的人也会在这里，是因为从乾隆三十八年起清廷规定，喀尔喀蒙古四部落的王公扎萨克等，每年轮班驻扎乌里雅苏台，协助定边左副将军调拨兵马及巡察部落，接设卡伦台站等事务，今年正好轮到土谢图汗部当值。
与乾隆发来的八百里加急上谕一起抵达乌里雅苏台的，还有四世哲布尊丹巴.罗布藏图巴坦旺舒克的一封亲笔信。乾隆在上谕里特意授意保宁，务必争取时间，不得拖延。若是军粮不足或是中途有马匹倒毙，可用银两或绸缎向沿途牧民就地购买牛羊马匹。
大活佛的号召再加上博格达汗的谕旨，这让保宁迅速的就召集到了需要的兵马，于是当从科布多运来的十万石高粱面和小麦面抵达乌里雅苏台后，他便马上下令出兵。
之前说过，满清在整个喀尔喀蒙古地区，惟有在科布多有屯田，所以也储存了大量的军粮。眼下正值夏季，河道水运通畅，从科布多运来的军粮都是经水路，沿扎布噶河、乌里雅苏台河运来的，七八天就能到。
从满清跟噶尔丹作战开始，由于漫长的后勤补给困难，清廷单次动用的机动兵力数量最多也只有几千人，剩下的就是超过机动兵力数倍的后勤人员和辅兵。像兆惠和成衮扎布之前远征阿睦尔撒纳进军哈萨克汗国时，也就动用了七千主力部队。
不过北海军和满清历来的任何一个对手都不同，赵新在瑷珲城用六百人打一万沙俄军队的事迹已经无人不知。所以乾隆深知就算想抄北海军的后路，几千兵力根本打不下恰克图，必须得用上万的兵力发动雷霆一击。这样才能进而南下，配合南线的阿桂所部将北海军围歼于草原戈壁之上。
咳咳，说白了就是要用人命往里填，以数量换质量。
而南线由经略大学士阿桂统领的十万大军眼下才离开绥远，前锋部队也才刚到四王子部落旗东北的乌兰哈达台站。之所以走的这么慢，没别的，就是要买羊当军粮；这还不是买几千几万只，而是三十万只。这些羊大部分都会被民伕制成风干羊肉，以便行军携带。
阿桂现在每天的书信往来都是在抱怨陕甘各地的军粮调拨速度太慢，军粮的补充速度赶不上消耗。之所以会这样，是因为南线的清军可不止十万；余丁和押运人员、随营医生、工匠、劳役等统统算上，还有十万多人。
所以说这一次的喀尔喀蒙古保卫战，对满清来说就是生死之战！如今东北丢了好大一块，要是连外蒙都不保，那么满清“以满蒙为立国之根本”的政策就成了大笑话，所以乾隆也豁出去了。
至于保宁这边，主要是库伦城离乌里雅苏台太远，三千多里地没有七八天消息根本到不了，否则他一定不会走的这么急。
清军的前锋部队在珠尔库珠台站只会停留一天，明天还得朝着七十里外的察罕托罗海台站进发。大军行进，沿途各台站虽然已经提前得到了通知，可前锋的任务就是要确保对方已经提前准备好才行。
当天夜里，“南下支队”的侦察连于深夜发起偷袭，干净利落的拿下了巴彦布拉克卡伦。不过他们从俘虏口中得知了一个不太妙的消息，清军的大部队正在向此地赶来。带队的连长听说敌人的规模超过两万兵力，他顾不得时间已经是深夜，立刻让通信员给指挥部发报。
于是虎吉被勤务兵从睡梦中叫醒，等听了参谋的汇报也是吓了一跳，顿时觉得压力山大，脑瓜子嗡嗡的！