老太太得病期间，庄玉兰拖着孕身，在夫婿史松茂陪同下来了三次，想探看姑祖母，每次都是四爷或六爷接着，管家传报进去后，自有锦华堂的婆子出前堂来回话，只说老太太正在静养，不见外客，嘱表姑奶奶回去好生养着身子，不必牵挂。带来的礼物留下，念她孝心可嘉，候府每次也都有还礼，尽是些上品凌罗绸缎绢丝布匹或金银玉所铸雕的珍玩摆设等物，有的还是宫中所出，相对他们夫妻俩拿来的礼品，贵重程度有过之而无不及。</p>
见此，史松茂终是死了心，知道徐俊英未将他放在眼里，朝堂上见面时或会应酬闲话几句，想至候府私访密谈，那是不能的了。唯有无语喟叹，此生仕途至此，已进入养老阶段了么？实在是不甘心啊！</p>
梅梅忍不住问及徐俊英不见史松茂原因，徐俊英说：“不想见，便不见！”</p>
“是不是因为他娶走了你兰表妹？”</p>
“想到哪里去了？”徐俊英看她一眼：“朝堂之事你还是少知道为好，而且还是过往的……同朝为官，政见必是一样，但各人行事不同，朝廷要的只是结果，我不认同他的所作所为，若是换了一个人去做那件事，结局或会更好，不留遗憾！”</p>
“那皇上怎么看待他？”</p>
“皇上得到了想要的结果，其余不论，给了该给的封赏，就此打住，往事休再提。他如今已回朝中任从二品的学士，既是在闲职上，便应知圣意，该安于现状静心修养，若不甘寂寞招摇过甚，惹得皇上不快，那只好另寻别处去度晚年了。”</p>
梅梅听了，看着水池中枯萎卷起的荷叶，不自禁地幽然叹一口气，徐俊英笑道：“叹什么气？你可不像是会惜春悲秋的人！”</p>
梅梅也笑：“我才不惜春悲秋，春华秋实，有那时间享受着多好啊！东院里的桂花我让翠怜和翠思都收摘了，这池子里的荷叶，要怎么采收回来？”</p>
徐俊英说：“荷叶年年有，要来作什么？”</p>
“入药做菜，都用得着啊，太太每天吃的一味药需得半片荷叶覆在药罐上煎熬，大冬天你想吃荷叶包鸡，荷香粉蒸肉，去哪里找荷叶？这池中叶已经霜打，若不及时收起，一场秋雨下来，便烂掉了，收回来细心晾干封存好，什么时候用都方便！”</p>
“经你这一说，满池枯叶都成稀罕物了！交给宝驹和百战吧，他们会一张不剩收回来！”</p>
徐俊英含笑揽扶着梅梅的肩，从池边往回走，轻声说道：“你刚才是在担心我吧？怕我们也会遭此冷遇？放心！至少这几十年间，皇上还需我为左臂右膀，除了从小相伴成长的君臣之谊、战场上的生死之交，我与他自有一种默契，那就是相互维护扶持，终此一生，绝不相负！”</p>
梅梅停下脚步，斜眼看着他：“这话听着怪怪的！”</p>
徐俊英不解：“怎么怪法？”</p>
“在我的想像里，皇上和你……有点像另一个齐王和简玉！”</p>
梅梅说完，笑着跑开，徐俊英楞了半晌，举着两手，老鹰捉小鸡般扑过去：“你竟敢……竟敢那样想！梅梅你太坏了！”</p>
幸而池边柳树依依，遮掩了两人大半个身子，否则不远处跟着丫头们玩耍的恒儿就得以大开眼界了。</p>
九月末，徐小容出嫁，余州梁家本就有人在京为官，乃梁姑爷之伯父，鸿胪寺卿梁锦江，当初也是他牵头为侄儿议的这门亲事，因他膝下无子，仅生有一女，便将侄儿中较为上进的梁咏知过继到自己名下，梁家原本只是当地一殷实小户人家，名气不大，但梁锦江官至正四品鸿胪寺卿，为过继嫡子求娶候府庶出女儿，也算无可非议，来提亲的是同僚之老母、安乐候家老太太的堂妹，面子过得去，当时老七战死的噩耗未传到家，大太太却也不肯痛快为庶女打算，徐老太太便作主应下婚事，徐俊英回京之后，梁锦江又带了侄子再来拜访，徐俊英兄弟与父子俩言谈一番，见梁咏知人品不错，学识也很好，即将与老六徐俊轩同时科考，心里便认同了这门姻亲，即议定了婚期。</p>
谁知后来梁咏知未能赴考，是因为母亲忽然重病垂危，不得不赶回乡去，误了这一科。梁锦江胸襟颇广，将侄儿过继之后，为其娶亲，却不阻其孝敬自己亲生父母，梁咏知已有举子功名，只好两年后再应考，但生母病体缠绵，父亲为营生多在外面奔波，下有弟妹各一，弟弟十八岁也在读书，妹已及竿，梁咏知不放心家里，恳求伯父允其娶妻返乡，待二年后回京应考，那时起再与妻室侍奉在伯父、伯母身边。</p>
周姨娘闻听此事，不舍女儿远去，泪流不止，徐俊轩心疼姨娘，来找梅梅商量，梅梅说：问问姑娘、姑爷看，若他们愿意便让梁姑爷把父母弟妹接来就是了，同是姑爷来京读书赴考，一处宅子给得了徐小娟，为何给不得徐小容？</p>
徐俊英便与徐俊庭、徐俊轩商量，除了陪嫁的金银田庄铺子等物产外，另置买一处宅子，与徐小娟那个差不多大的，装饰修葺好，给了徐小容。梁咏知和徐小容新婚后不必返乡，候府派官船侍卫接了他家人进京团聚，自是欢喜不尽，回娘家叩谢兄嫂大恩，男人们饮酒品茶之际，姑嫂们就坐在隔间闲话，梅梅拉了徐小容的手，当着妯娌们和另两位姑娘的面说道：“虽是嫁出去的姑娘，但任何时候，娘家的门都是朝你打开的，有困难总会扶持着。但仍是期盼你能充分发挥你的聪明才智，贤良慧敏，尽心相夫教子，亲力亲为将自己的婚姻家庭经营好，过上幸福美满的生活，方不枉人生一世！”</p>
徐小容点头道：“妹妹会用心去做，定会教自己过得好，请嫂嫂们放心吧！”</p>
待得人散了，她附在梅梅耳边说道：“大嫂不必为我担心，备嫁一年，我学的东西很多，但我最愿意看着大嫂、二嫂理家处事。我或许学不到那样好，但会照着做，我不是大姐姐，不想让自己的生活那般混乱！”</p>
梅梅笑看她：“鬼丫头！但你须得记住：你这个家很复杂，无形中有了两对公婆，三个弟妹。你丈夫是个孝子，你除了跟着他好好尽孝道，善待弟妹，可要教他分清楚了，梁锦江夫妻才是正堂父母，那边他或可丢不下，但不能轻重不分——好像这么说也不对，毕竟生养了他……那就心里可以对等，甚至暗地里可以一样对待，表面上总得装装样子吧？让人家看着舒服一下嘛，毕竟是伯父提携了他，没有伯父，他不可能这么快得了举子功名，也不能娶到这么好的妻子？”</p>