楚州城，不，楚州守将张彦卿实在是太硬了，又臭又硬，哪怕是厕所里的垫脚石面对他都只能甘拜下风。
早在三月三十日，郭荣就亲领大军对楚州展开了猛烈攻势。
周军一开始的进攻非常有效，先是半日扫平城外城防，接着在当天就用云梯车攻克了楚州的瓮城，并打通了城墙。
攻城如此之顺利，郭荣本以为楚州也会如濠州、泗州那般缴械投降，他已经做好了在楚州城内召开论功行赏大会的准备。
可楚州防御使张彦卿压根就没有投降的打算。
为了镇住城内守军的投降之风，张彦卿甚至当着城内将士的面，将劝自己降周的儿子当众斩首。
当周军大举攻入城内，张彦卿亦是怡然不惧，他将士兵集结于防御使府内，依靠防御使府两丈高的围墙继续抗击周军。
同时，张彦卿还在城内各要道修筑街垒，在各个民居了暗藏伏兵，与周军展开激烈的巷战。
由于城内街道狭窄，周军的大型工程器械难以施展，再加上缺乏巷战经验，一时半会周军还真拿城内唐军没什么办法。
城内激战的同时，为更方便地指挥城内战事，周军在城外五里的行在已经搬迁到了城墙脚下，而李重进、张永德等高级武将的本营更是直接般进了城内。
四月十二日的早晨，李延庆一如既往醒得很早。
今日，对李延庆而言是个特别的日子。
火药作的冯继升研制出了第一批固体火药兵器，他邀请李延庆今日赴火药作参观视察。
城内负隅顽抗的唐军士兵在主帅张彦卿的激励下压根就不知投降为何物，他们依靠对地形的熟悉顽强抗击周军，周军士兵每前进一步都要付出极为惨痛的代价。
李延庆希望能够靠新式火药装备，改变周军在城内寸步难行的现状。
望着桌上的树皮圆球，李延庆略有些失望，他转头对身后的冯继升道：“这就是火药固体化后的新兵器？不还是火药包么？”
“其实应该叫颗粒化火药，经下官试验，若是火药真成了一坨固体，反而难以引爆。”
说着，冯继升小心翼翼捧起桌上的火药包：“衙内别看这火药包与从前别无二致，但其内部的火药粉末已经替换为了绿豆大小的火药粒，爆炸威力不可同日而语。”
李延庆一听，顿时兴致盎然：“哦？颗粒化成功了？那赶快找个地方试试威力。”
火药作所在的城西多得是空置民房，试验用地那是随处可见。
很快，冯继升便领着李延庆来到了一处空置的小院内。
小院中间的空地已经打扫得干干净净。
冯继升先是在空地中间点燃了一个常规的粉末型火药包，一声闷响后，火药包在原地留下了直径约莫一尺的黑色圆圈。
随后，冯继升在旁边又点燃了另一个装有颗粒化火药的药包，这一次的爆炸声尖锐无比，留下的黑圈直径更是长达四尺，而且在爆炸中心的泥土还出现了凹陷。
望着地上残留的两个黑圈，李延庆心中甚是兴奋：没想到冯继升竟然在短短半月内就使火药的爆炸威力有了飞跃式的提升，自己还真是找到了一匹不得了的千里马！
李延庆走到黑圈内，蹲下身，用手摸了摸黑圈正中滚热的泥土，问道：“这爆炸威力确实惊人，你是如何将这火药颗粒化的？”