孙奎笑道：“让老爷受惊了，这赶烟会的除了种烟的多，买烟的多，这小偷小摸的人更多，哪年的烟会不死几个人的？？”</p>
徐天宝一行人在木兰围场的烟会上逛了一天，发现赶烟会的人包括三教九流，社会各个阶层。他们分别是具有割烟技术的刀儿匠；因刚卖了大烟，手头略微宽裕的农民，他们急于给衣不蔽体的妻子儿女买衣服、家常日用品；各种各样的商贩，从卖衣饰到各种食品、日常用品；收购鸦片的烟土商，他们从农民手中收取零星的生鸦片，再转卖给外地的大鸦片商；各类地方戏的演员、戏班子、杂技演员、马戏班子、耍把式的武术教头等，他们也趁人们手中有钱，心情高兴，来献艺赚钱；僧人、道士等神职人员，他们或前去化缘，或者发布“天气预报”，索取大烟，也是趁机分润的一伙；妓女、小偷、盗匪也来了，他们或以色相换口饭吃，或明抢暗偷，乘机捞一把。</p>
烟会期间的活动丰富多彩，具有浓厚的节日气氛。当然，烟会期间主要活动是收获大烟，买卖鸦片。当地人口最多的农民正在得到或已经有了钱，可以购买家庭生活必须品，甚至为子女添置新衣等。因此，日用商品如衣服、鞋帽、百货等的购买和销售也非常旺盛，买、卖量也很多。可以说，日用品的买卖，也是烟会的重要活动之一。文化娱乐活动，是烟会期间尤为带有节日气氛的活动。在西南地区、西北地区等鸦片生产地区，农民生活十分艰苦，文化娱乐活动十分贫乏、稀少，而烟会期间却是少有的例外，一些颇有名气的戏班子、演员也从城里来到了农村的烟会，利用晚上搭台唱戏，周围的村民纷纷前往围观；白天各种演艺人员，如唱戏的人、耍把式的人、耍魔术的人、玩杂技的人，来到了地头，敲起锣鼓，表现开来，在田头劳动的人，便可以就近观看，热闹一番。此外，算命、问卦、占卜的摊子也支了起来，没有科学文化知识，生活负担又非常沉重的农民，把握不了自己的命运，便“听天由命”，相信占卜算命的活动，纷纷求神问卦，预测吉凶祸福。由于赶烟会的人员复杂，一些卑劣下流之徒，便寻花问柳，而从城里来到乡下的妓女，也就顾客盈门，生意兴隆；小偷、流氓的眼睛则盯住了刚卖完大烟的农民、小商贩、太太小姐的腰包，时刻准备下手……</p>
晚上，徐天宝和熊希龄、牛知县坐在马车里，三人都是默默无语，热河的鸦片之患，已经到了非常严重的地步。</p>
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熊希龄说道：“土匪、鼠疫、鸦片，三害之中，我看鸦片危害最大，应该首先根除~！”</p>
位于热河与奉天交界处的努鲁尔虎山是燕山山脉的一段，东北西南走向．海拔均在1000米以上。从奉天建平县进入赤峰县敖汉旗。在敖汉旗境内长90公里，主峰有大黑山、大青山、平顶山等。为西辽河上游老哈河与大凌河的分水岭，山势雄伟，险峻雄奇。险峻的地形成了天然的避难所，值此乱世，许多绿林人士在此落草，大青山一带土匪马贼多如牛毛，</p>
汉人百姓称呼他们为土匪、马贼，蒙古百姓称呼他们为“呼拉盖”。这些土匪活动十分猖獗。大股的成百上千人，实力较大的有大青山万山红、大黑山过江好、平顶山扑天雕、险峰岭许大棒子，他们的手下都有数百人枪。小股的十几到几十人，其余势力较小的有匪首夏军川、康德胜、肖顺义、李维业、龙震子、三拐子。他们专以欺压、掠夺、骚扰百姓为能事。他们常年游窜于大青山麓，为所欲为，无恶不作。每到一村，杀猪宰羊，强迫男人斩草喂马，强迫女人陪伴侍候，临走还要抢劫一空。群众稍有反抗，轻的打伤，重的杀害。那时节，提起土匪、呼拉盖那是人人胆战心惊。</p>
在关外吃刀头饭的，要有两样本事，一是骑马，二是打枪，大青山的马贼们各个擅长骑马打枪，除此之外还擅长钻山沟，因此官府几次围剿都大败而归。</p>
张桐轩虽然也是匪，但是他不打家劫舍，而是专门贩卖大烟。大青山的马贼，十个有六个是大烟鬼，因此张桐轩和这里的马贼们也是混的死熟，由于他常年贩卖赤峰当地出产的北口土，所以得了个外号叫“北口张”。</p>
且说张桐轩那日前脚从飘香院走人，徐天宝后脚就把杨顺兴给崩了，飘香院里逃散的家丁们之中有人在大青山马匪万山红处有个老相识，于是前来投奔，将杨顺兴被杀一事告诉了张桐轩。</p>
杨顺兴是张桐轩才发展出来的大主顾，杨顺兴一死，张桐轩断了一条好端端的财路，江湖上有句话叫做：有道是挡人财路，好比杀人父母。张桐轩当下大怒，拍着腰里的左轮就要大喊要徐天宝赔命</p>
但是，张桐轩也是见过大场面的人，冷静下来一想，那徐天宝是收拾掉沙里飞的狠角色，自己虽然手下也有几十号亡命徒，但是人家光一个机器厂的保安队就有五六百人，而且各个有快枪，据说还有连发枪。这样的大点子，不是自己能抹的，于是张桐轩想到了自己的老相识万山红。</p>
万山红盘踞的山寨名叫老鹰寨，从地理环境上看，老鹰寨地处群山环抱之中，西面有“山重水复疑无路”的石门和壁立千仞的石崖；东面有巍峨高耸的老鹰崖，高昂的鹰头”日夜雄视着远山近水，守护着这个山寨；西南方险峻的山间有林木蔽日的钻天沟；正北面是东西绵延起伏的山梁，独特的地理位置形成了天然屏障。若有人来偷袭，直销十来个人守住石门的关卡，便可以一夫当关万夫莫开，端得是一处易守难攻的宝地。</p>