小环不服气，可她却没说什么。
陈牧揉了揉下巴：“难道王统局的人没发现闵家姑娘吗？”
小环道：“一定发现了，可钟离香怎么可能告诉你。”
“你这话是什么意思？我与钟离乃是兄妹，她为什么还要瞒着我？”
“这话也就是你说，人家可没当回事。”
陈牧摆了摆手：“你这张嘴可是够厉害的。我真纳闷你在万花楼这几年是怎么活下来的，你是不是经常挨打？”
“哼！她们敢打我？”小环撸胳膊挽袖子：“我才不怕她们，跟我抢…，哎呀，算了，不说了。怪晦气的。”
说到了小环的痛处，俏脸猛地红了起来，刚获得奖励的喜悦荡然无存。万花楼的经历是她人生中最大的污点，而小环又没有霍子珍那样的爹。小环一直认为含香能嫁给陈牧，是因为含香有一个好爹，而不是含香本人有多么可爱。
发现陈牧有心情去看看那闵家姑娘，小环计上心头：“主人，如果您想见她，那就去曹圣的游鹤轩吧，你去那里喝茶，我带闵家姑娘去那里与你见面。”
陈牧想了想：“游鹤轩有保密局的人盯着，你不担心方青把这件事告诉含香？”
小环咬了咬牙：“这样也能试探一下方青，看他心里到底听谁的，敢不敢把牧王的私事告诉含香。无论他是什么局的人，到底都是为牧王办事。如果他们搞错了这个，我看也没有留他们的必要。”
陈牧脸上的表情慢慢变得认真起来：“你说得有道理。”
为了见闵家姑娘，陈牧和小环分别对含香撒谎。陈牧说去找曹圣下棋；小环说出去买些年货。
结果小环兜兜转转跑去驿馆。
闵家姑娘名叫闵妔，听闻牧王要私下幽会，不免有些紧张。
“小环姐姐，怎的如此突然，还以为年前见不到了呢。我也没准备什么，这般去见牧王好是失礼的。”闵妔为难地说。
小环笑着说：“你没见过牧王，不了解他的性儿。他那人身份高贵不假，可他性情随和，喜玩笑。别说对你这种千金小姐，就是对我这种半奴之人也是很照顾的。今日牧王也是便衣出行，没指望你穿盛装来见。你才十五岁，正是讨人喜欢的年纪。”
闵妔还是有些为难。
小环扯了扯闵妔的衣袖：“你这身装扮也不掉价的，你就放心跟我来，姐姐准不骗你。牧王就喜欢你这般清水妹子。你想啊，牧王什么女人没见过，平时眼前都是盛装早就看腻了。”
“真的麽？”闵妔脸上微红，双手摆弄着鬓边长发。
“那是当然。”小环信誓旦旦地说。
在小环的怂恿和鼓舞下，年纪轻轻的闵妔姑娘终于下定决心要去见见牧王，可随行而来的一位老妈子却极力反对，劝道：“姑娘，你可不能就这样去的。听四姐儿一句劝，一定要化化妆才好，第一次见面很重要的。”
姑娘犹豫。面前这位家生子中年女仆，是大夫人身边的陪嫁丫鬟之一，虽然比闵妔大了一辈，可在小姐面前，也只能称为“四姐儿”，却不敢充大辈。她年轻时就专门伺候闵妔，从二十几岁一直陪到接近四十，二人之间感情非同一般。
四姐儿见闵妔犹豫，又趁热打铁道：“咱大老远来，可不能草草行事，否则都对不起咱自己这份辛苦。”
闵妔咬了咬嘴唇，目光恳求，转向小环。
小环晃了晃脑袋，不太满意地道：“我就知道让人等的滋味不好受。既然你们觉得化妆更好重要，那我就先回去给牧王说一声，让他多等一会也就是了。”