摩羯星一号发射前的第三天上午，一个意外的情况搞得佐藤宏介立刻紧张了起来，他的控制人工程师通过总统霍巴特脑中的芯片控制系统监视发现a国的国防部长霍华德?肖上将意外地来到了总统的办公室，并正式要求总统霍巴特推迟摩羯星一号的发射时间。</p>
佐藤宏介接到控制工程师的报告后立刻把画面调到了自己的办公室大屏幕上，仔细看着对面墙上大屏幕中坐在总统对面的肖上将，他发现这个戴着一副黑边眼镜的中年人显得非常的精明强干，身材高大、举止文雅做起事情并且说起话来干净利落，尤其对数字很在行，只听他继续对霍巴特总统说道：</p>
“尊敬的总统先生，我刚才的建议是经过深思熟虑的，这并不是一时的冲动，我坚持要求推迟摩羯星一号的发射时间，一个月之后还有一个适合发射的时间窗口，这主要是因为我们军方最重要的一台安置在摩羯星一号上的研究仪器出现了很大的故障问题，这台仪器是用来搜集宇宙中及其微小粒子的，它将能够帮助我们研究很重要的课题，这些课题对于以后军事武器的重大变革将起到决定性的作用，尤其在我们准备向宇宙深处进发时，我不能想象我们的宇航员是赤膊上阵的，他们可能会面对宇宙中众多无法预料到的生命形式，或敌或友，但是只要发生一次意外的恶性事件，我们这些手无缚鸡之力的优秀的宇航员们将只能坐以待毙，众多科学家的努力和已经花费了的庞大的资金也会付之东流，因为虽然您刚才拒绝了我的要求，但是我还是郑重地要求推迟三天后的发射任务，一个月后我们肯定可以把故障设备恢复正常。”</p>
在霍巴特沉默不语的时候，佐藤宏介已经非常着急了，他立刻拨通了霍巴特总统控制人工程师的视频电话，用最严厉的语气要求他们立刻对霍巴特总统进行最有效地控制，不惜一切代价阻止类似霍华德?肖上将这种企图推迟摩羯星一号正常发射的任何企图。</p>
霍华德用自己那双蓝色的眼睛在眼镜片后面目不转睛地看着正在低头沉思的霍巴特总统，他不知道总统在经过自己的劝说之后会不会同意推迟发射的合理请求，他其实很希望总统会同意，那样的话乔治?鲁恩斯中将的所有担心和推测可能就都是错误的，事情也会变得很好办，只要明天再告诉总统霍巴特故障已经被解决了摩羯星一号还是可以被正常发射升空的，一切都不会改变。</p>
正在低头沉思的总统的身体忽然微微震动了一下，这个小小的震动如果不是霍华德一直在目不转睛地看着霍巴特可能就会被忽略掉了。霍巴特这时抬起了头询问道：“部长先生，我想知道你们的这个设备难道没有备份零件或者可以替代它的备用设备吗？”</p>
霍华德发现总统的神情已经比刚才自己刚刚进来时冷淡了很多，说话的语气也比较僵硬，他慢慢摇着头回答道：“尊敬的总统先生，我和我的人已经把所有能够想到的办法都想到了，我实在没有解决的方案了才来找您要求推迟发射时间，这个要求也很合理，我们国防部可是这次火星任务最大的任务执行方和资金提供方，我必须让我其它的秘密项目在这次行动中也能够完成，在火星的登陆只不过是在作秀，那并不是很复杂的任务。”</p>
“对不起，霍华德！我还是不能同意你刚刚提出的请求，这个太空计划我们已经准备了很多年，而且所有的工作都已经准备完成了，在这个时候我不能仅仅只因为你的一个小小的仪器出现了些故障而就推迟发射时间长达一个月之久，也许我可能同意推迟三天，但是一个月的时间我是肯定无法接受了，也许你的部门应该想办法更换一台类似的设备。”</p>
“可是总统先生，这台设备是无法被替换的，这个问题我已经说过了，这台设备的研究项目关系到我们a国的新式粒子武器系统的研发进程，如果不能在这次的太空任务中取得需要的样本数据和研究成果我们可能会在今后的竞争中落后于那些正在追赶上来的竞争对手，这是关系到国家安全的重大事情，并不是一个小小仪器发生了故障那样的小问题。”霍华德依然按照乔治?鲁恩斯的要求继续坚持着自己的意见，而且这时他的想法已经更加与鲁恩斯中将一致了，认为总统霍巴特可能真的有什么问题。</p>
霍巴特总统变得急躁和不耐烦起来，他不太自然地搓了搓自己的双手说道：“霍华德，我已经说过了，我不能因为你的问题而改变这次重大的发射计划，我不想再重复了，你还有两天的时间把你的设备存在的问题解决掉，三天后的上午摩羯星一号必须准时发射！”</p>