高顺也是目瞪口呆了一番，事到如今，他也不好意思出面说关羽是自己杀的了。没听曹操方才说杀了关羽也算一件功劳么，自己在这种时候再跟众人说关羽是自己杀的，那不是明显的抢功么？再者说方才众人怀疑夏侯惇可能遭受惩罚的时候你不说话，现在见对方没事了反而出头了，说你没有别样的小心思，有人信么？</p>
不过无论如何，高顺还是为夏侯惇松了一口气，也为他能免于遭受惩罚而高兴。</p>
其实对于关羽的死，曹操一直是耿耿于怀的，对于夏侯惇，曹操也抱着处罚的心思，尽管对方是自己亲如手足的兄弟，其杀死关羽的目的也是为了自己着想，但是曹操就是对关羽的死感到介怀。</p>
然而，在他去查看关羽尸体之前，郭嘉前来面见，并对他说了几句话，最终改变了曹操的心思。</p>
郭嘉首先对曹操坦承，夏侯惇去追杀关羽是出于自己的鼓动，然后又对曹操说：“主公你惩罚了元让，那就是向帐下文武宣告，杀死关羽一事乃夏侯元让独断专行的举动。关羽在我军威望不小，和诸多将领也都有所来往，要是让他们得知其为元让所杀，那么诸将和元让之间，必生不小的间隙。元让乃夏侯氏之支柱，更是我曹营重将，要是元让和其他诸将生出不快，则于我军安稳不利。可如若主公不惩罚元让，而是将此事轻轻揭过，则诸将心中，会生出一种错觉，他们会误认为元让去追杀关羽，事先得到了主公的认可，乃是出于上命，这样的话，他们对元让的嫌隙也能减到最低。”</p>
“可若如此，诸将不会对我心生不满么？”曹操也有自己的顾虑，如果让众人认为夏侯惇追杀关羽是出于自己的命令，他们会不会对自己离心？要知道黄忠、张辽他们和关羽交情深厚着呢，而且他们也都是性情忠直之人，要是因关羽之事让这些将领对自己离心，那才叫欲哭无泪呢。</p>
要知道这些可都是难得的良将，哪怕其中任何一位因为不满而离开，对曹操来说都是难以接受的损失。</p>
“夏侯惇擅自杀死关羽，便是作为臣下的妄为，诸将绝对有埋怨他的理由。”郭嘉知道曹操的顾忌，于是继续说道，“然而主公身为一方诸侯，出于为自己霸业考虑的缘故，下令将可能成为未来心腹大患的敌将除去，从情理上来讲也说得过去。虽然之前主公和关羽曾有过约定放其归去，但如今大乱之世，违背诺言之事时刻都有发生，这根本无法成为别人诘难主公的理由。张辽等将军都是忠直之将，但正因为他们忠直，才无法因主公此举而离心。从个人的感情考虑，关羽之死或许难以让他们接受，但是身为臣下，他们不得不从主公的大业考虑，而对于主公的大业来讲，关羽是一个必须除去的存在，他的死是再合适不过的结局。只要诸位将军还心怀对主公的忠义，他们也必能谅解主公的用意。”</p>
听完郭嘉的话，曹操陷入沉思。</p>
郭嘉说的很明白了，处罚夏侯惇，会让诸将和他之间产生隔阂，从而让彼此之间的关系陷入不稳，甚至影响到曹营的安定。不处罚夏侯惇，一时之间可能让诸将在情谊上有些难以接受关羽的死，但从长远来讲这些微小的影响终会被消去。</p>
“主公如若还不放心，可以下令厚葬关羽，并予以大肆追谥。通过此举，诸将便会知道主公对关羽之喜爱欣赏丝毫未变，杀死他实是无奈之举，这样一来，可以将诸将负面的情绪降至最低，乃至于杜绝之。”郭嘉最后补充的一番话，坚定了曹操的心思。</p>
如今，曹操并未处罚夏侯惇，但与此同时，他也上表汉帝，追封关羽为征北将军，谥为壮缪侯。</p>
征北将军属于“四征将军”之列，品阶已是极高，可谓位极人臣，再加上壮缪侯的谥号，已经极尽死后的荣宠。如此厚恩，也让原本一些对关羽之死心生不快的曹营将领，心情大多都趋于平静。</p>
不过对于埋葬关羽一事，曹操却并未按照郭嘉的意思予以厚葬，而是遣人将关羽的尸身送会刘备处。</p>
关羽一心想要回归刘备，他生时既不能成行，那就在他死后如其所愿吧，这也是曹操对这名自己一心欣赏却终未能为自己所用的名将，所能做的最后一件事了。（未完待续）</p>