季节不知不觉地就已经进入了深秋，在罗马人的传统里，秋天和冬天的意义十分特殊，象征着人类生活中最重要的两个部分——收获与休养。而且，这两个季节都与罗马人最热爱的女神之一的德墨忒尔有关。</p>
金黄色的秋天，兼职丰产女神的德墨忒尔慷慨地赐予人类饱满的谷粒，预示着勃勃生机，而银装素裹的冬日则是德墨忒尔与女儿泊尔塞福涅团聚的日子，寒冷、死寂……这些看似可怕的景象都融解在了德墨忒尔那令人感动的母女深情中，于是罗马人不仅不再憎恨万物凋零的冬天，而且视之为诸神的馈赠，人类可以在9个月的辛劳后享受3个月的休养，这是多么的美好啊！罗马人赞美诸神，鼓励夫妻在冬日里尽情欢愉以繁衍生息，而同时，也为那些走到生命尽头，将随泊尔塞福涅一同去往冥界的灵魂祈祷。</p>
当然，这些都是从宗教角度进行的描述，真正的秋冬时节不可能是那么美好，风雪带来的酷寒还有万物凋零的景象让人类的内心不由自主地弥漫着一股恐惧和绝望。</p>
冷风呼啸，阿尔卑斯山脉地区已经提前迎来了它的冬天，昨夜突降的一场小雪更是让山脉周围仿佛披上了一层薄薄的白纱裙，浸透着丝丝寒意。通往南面山麓的亚米亚大道也是受到了小雪的影响，石子铺砌的路上不少地方都覆盖了光滑的薄冰，这对于需要骑马赶路的人来说这显然增添了不小的麻烦。</p>
西蒙斯此刻就饱受着该死的打滑路面的困扰，尽管他的坐骑是百里挑一的良驹，加上精良的马蹄铁，以往也不是没走过更糟糕的路况但打滑这种该死的简单物理现象却显然不在他可以应对自如的范围之内。</p>
自从进入阿尔卑斯卫戍区开始，路面便开始出现冰冻，这让此行的前半程可以用风驰电掣形容的西蒙斯一行在即将抵达目的地的时候不得不忍受了一段龟速行进，他们必须一刻不停、小心翼翼地控制着坐骑，以避免踏上东一块西一块的结冰面，放缓速度也意味着他们得在呼呼的冷风中多冻上好几个小时，不过这还不是让西蒙斯一行真正焦急心切的地方。对于对西蒙斯来说，肩负重任的他一刻也不愿耽搁在路上，因为多迟误一分钟，也许，他冒着生命危险到这来要做的事情就会多一分变故。</p>
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可惜，自然的威力不容抗拒，尽管西蒙斯的心里已经急得冒烟但还是得一步一步地赶路，否则一个不小心，马匹踩上冰面撅断了马腿是小，他若是从马背上掉下来摔断了脖子那可就成天大的笑话了。</p>
路面结冰这个小小的意外让原本预估的到达时间生生从早上拖到了下午，除去这个不说，等西蒙斯一行好不容易赶到米迪奥拉努姆军营时，已是筋疲力尽，累得冻得就像死狗一般，根本无力立刻去完成任务，不过心知不能再耽搁的西蒙斯强撑着昏昏沉沉的脑袋派人悄悄请来了卫戍区指挥官卢库姆斯，两人在房间内商谈了很长时间，商谈的内容却是无人知道。</p>
而当卢库姆斯从专门为西蒙斯准备的卧房中走出来的时候，前者的脸上也是看不出什么异样的情绪，似乎给人一种错觉，两人之间的谈话并没有什么秘密可言。</p>
可是，如果除了卢库姆斯还有人知道西蒙斯的身份的话，恐怕就不会被这种简单伪装的表象所欺骗了。西蒙斯的全名叫做西蒙斯?瓦利亚斯?西拉塔，无须解释，这个再熟悉不过的姓氏已经说明了一切问题。西蒙斯不仅是皇后派系中的年轻干将，更是和皇后流淌着相同血脉的西拉塔家族的一员！这位西拉塔家族中年轻一辈的俊杰，在这个时候来到米迪奥拉努姆，并且在进入军营的过程中始终都被只效忠于卢库姆斯本人的卫兵刻意遮掩形迹，这些举动无疑都充分说明西蒙斯的来意绝不仅仅涉及个人，而是身负了秘密使命，代表着皇后派系来到这里，和卢库姆斯进行密商。</p>
而进一步，联想一下目前的局势，我们就不难猜出西蒙斯此行的真正用意了。毫无疑问，皇后派遣自己的嫡系家族成员来到这里就是为了确保阿尔卑斯卫戍区的稳定。虽然卫戍区的兵马一直都掌握在皇后派系的手中，可以说是皇后派系的铁杆支持军方势力了，军中也有不少将领都是由皇后派系提拔，但在如此重大的危机关头，皇后显然还是对军队能否坚决地执行自己的命令不够自信。</p>
而有了西蒙斯这个可以完全信赖的外戚从旁监督，对于军心的担忧无疑就会减少很多。实际上，贾斯汀娜最初的打算是临阵换将，由西蒙斯或者另外一位老练持重的家族成员直接接掌卫戍区，这样一来就可以彻底放心，可惜北疆大军的推进速度快得令罗马方面已经来不及去换将了，否则大兵压境之际突然换将，势必引起军心动摇，甚至可能直接导致军队哗变，所以只能退而求其次，派人督战。</p>
当然，督战毕竟只是起到一种心理上的作用，在贾斯汀娜看来卫戍区的最高指挥官卢库姆斯的态度才是最重要的争取目标，而西蒙斯的到来，也正是为卢库姆斯下最后一颗定心丸，不得不说，贾斯汀娜很懂得如何进行政治收买，西蒙斯所带来的承诺对于任何一个像卢库姆斯这样早已抛弃了荣誉、视私利高于国家的将领来说，都是无法拒绝的诱惑，所以，就在刚刚的密谈中，卢库姆斯已经彻底放下了最后的一点犹豫，决意为皇后派系效命了。</p>