吴昊心中一惊，拼命将头伸出浓烟之外，却见叶念思的身体如流星般坠地。吴昊轻叹一口气，正要将头缩回去，突然之间却看到叶念思身体的下降速度猛然一缓，然后这厮，这厮……这厮竟然飞起来了！无论吴昊多么诧异，多么不能相信，但叶念思已经成功地阻止了下降的趋势，飘逸地转了两个圈，向皇城远处飞去。
“他，他，他亲口告诉我，他是靠蚕丝才‘飞’起来的！”吴昊浑身剧烈颤抖着，绝望地喊道。叶念思和阿底峡斗法上绕广场上空飞行的事，他明明还问过叶念思。那小鬼当时告诉自己说，他只不过是借助日光下看不见的蚕丝，在广场上“走”了一圈。为什么，为什么自己要信这个小鬼啊！明明知道这小鬼不可以信任！明明知道的呀……吴昊双手拼命捶打着屋檐上的瓦片，啕号大哭。
他是怎么飞起来的！他怎么可能，怎么可以飞起来，我为什么死在这种小鬼的手上呀！回来，有种回来跟我再决一死战呀！吴昊在烈火中发出一声凄厉的惨叫。在长长的惨叫声中，高达二十余丈的议政殿塔楼轰然倒塌。张元在众人崇拜和惊讶的目光中绕着皇城飞了整整一圈后落地，落地后全城拜服，再无抵抗。
事后李秋水追问叶念思有“飞行神功”的时候，叶念思倒也没有太大隐瞒。其实斗法和议政殿上的两次“飞行”，严格来说都是特殊情况下的“滑翔”。在有足够初速度的情况下，保证下方气压大于上方气压，重力被压力抵消或大部分抵消，便可以进行滑行了。
早在叶念思的八荒**功练到第三层之时，他便已经成功地进行了内力外放实验。将内力从指尖流出，再经体外循环从足尖流入，就能在身体周围产生薄薄的护体真气。而张元母亲传给他的“参合指法”，更是内力外放方面最精深的技巧。在与阿底峡斗法的前一夜，叶念思用自创的吸星小法吸收了李秋水的绝大部分内力，再参考了参合指法的内力施放技巧，终于成功地掌握了塑造护体真气形状的能力。
虽然护体真气不能隔绝空气，但一定程度上却可以起到隔绝空气流通的作用。斗法那日，叶念思通过加厚手背和背部的护体真气，将护体真气维持成“飞蝶状”，然后以加强版凌波微步最高速度跳下酒楼。在那样的高速之下，经过叶念思身体上部的气流因为需要爬过“飞碟状凸起”，而使叶念思背上气压小于腹下气压，事实上让产生一个类似于滑翔机上下的气压差，从而“飞”了起来。
滑翔机的原理说出来虽然不算太难，但实际操作的难度却相当之高。飞起来只是第一步，空中转向等技巧更需要叶念思在维持稳定真气形状的同时，通过微微调节护体真气的某一个细小部分来达到目的。叶念思在充分了解原理的情况下，花了大半天时间才基本学会了稳定护体真气形状的技巧。接下来叶念思又花了一个晚上在城外大树上进行实际演练，一共失败不下七八十次，摔得身上淤青无数，惨不忍睹，这才有第二天张元的成功首飞亮相。这个成就，还是在叶念思多线内力控制技巧天下无双的基础上。
议政殿上起飞之时，叶念思的八荒**功已经进入到第四层，对内力的控制比之前更加自如。而议政殿的大火使得议政殿低空气压本就比高压气压更高。虽然议政塔顶端缺乏让叶念思加速的足够空间，但在种种便利下，叶念思还是成功地飞了起来，一路滑翔出城。