不过一般人在斯卡的位置上，也很难有什么抱怨。</p>
坎拉尔那个远亲部落的基础还在准备，撒谢尔原住地上的新城已经准备崛起。和拉塞尔达那种吸血周边广袤土地而存在的城市不同，也不是商人、平民和职业者围绕着达官贵人这种结构的人类城市，这里没有王和贵族，也没有乞丐和奴隶，职能明确，结构复杂，生产发达，以正在建设中的一个已经不能用庞大来形容的，叫做“煤铁联合体”的造物为基础，桥梁和同样在建中的港口为起始，向外伸展出一条脊柱般的钢铁道路。铁路直达坎拉尔，中途择地停靠，在那些停靠的地点附近将设立新的开拓地，铁路运送人口，也为沿线带去铁器、良种和药物，无论将取代坎拉尔的那座城市还是这些开拓地，都会将部落们吸引过去，大概只有边野的蛮子才能不为所动。</p>
这就是那个人为撒谢尔准备的征服之路。借由交通这条命脉，沿途所有部落和土地都会被渗透然后控制，聚居地生产的大量产品将击垮所有顽固防备，同样是从那儿出来的学生们</p>
没有杀戮，没有掠夺些许争端当然不算什么，部落人在这个过程获得的比他们付出的要多得多，除非拉塞尔达的小崽子现在开始竭尽全力去破坏，比如把坎拉尔和沿路部落全都干掉之类，否则他们要如何阻挡这一切的实现呢？人类和撒谢尔的路修到哪里，他们的炮火就能笼罩哪里，而他们的敌人至今对这些武器一无所知。不过，现在就算拉塞尔达能够预知未来，现在也已经太迟，战争结束不到半年，人类聚居地那些可怕武器的储备不仅完全恢复，数量甚至增长得算是恐怖了，而那一位认为，他们还有非常、非常大的进步余地。</p>
在世界发现他之前，他就要先准备毁灭世界吗？修摩尔思忖，喝了一口甜牛奶。</p>
一艘白色巨船逆流而上，船首流畅的楔形切入冬日安静的水流，波纹荡过河面，水线上下一片平滑，只有尾端暗流潜涌。它的体型是如此巨大，航行的姿态却如此轻盈优雅，犹如幽灵滑过水面，速度更是令人吃惊，往往你在迷雾中发现它的身影不过片刻，这艘移动的奇观就已款款来到眼前，人们惊叹的目光还来不及在船身上下的银香木上多停留一会，它又已从容离去，只留下雍容的洁白背影。</p>
在河流的上下两端，新奇之事传播得比风还快，这艘没有任何人听闻过名号，却吸引了沿途所有目光的巨船从不在任何港口停留，关于它的种种说法却已遍布沿岸诸城，与它上一次行经时留下的传说相得益彰。</p>
“什么传说？”一名年轻的精灵问。</p>
“灰色的恐怖巨兽，一夜之间毁灭一支船队，一位无辜而尊贵的伯爵甚至因此丧生之类。”另一名精灵女性用柔和的声音回答。</p>
“呃，这是路德维斯与他的旅伴所为吗，姐姐？”年轻的精灵问。</p>
“这并非他们的本意，他们以为自己遇上了盗匪。”他的姐姐说，“只不过那艘船队既是贵族的财产，也兼营劫掠之类的营生，在事情发生之前，双方都缺少交流。”</p>
“战斗激烈吗？”</p>
“没有战斗。”风吹起女性精灵金色的发辫，她说，“在那之前，路德维斯他们在上一个城市已经停留了足够的时间，他们打算直接回到森林，即使遭遇阻碍也不会停步，事情发生的时候，他们只是稍微加快了一点速度。”</p>
她侧头对亲爱的弟弟微微一笑。</p>
那一夜后，船只的残骸几乎布满了河面，上一座城市的统治者愤怒地发布了悬赏令，被权力和利益驱动的人们只在沿岸搜集到一些见闻片段，连那艘灰色巨兽的影子都没追上，一座港口城市总督固然富有强大，却难以跨域国家与国家之间的重重阻碍，最终自然不了了之，再建船队绝非容易之事，加重的税赋令商船苦不堪言，但往来之间，又比过去安全许多。</p>
“我们不是刚刚经过难道他们没有发现这是同一艘船吗？”还有些稚气的精灵追问。</p>
“因为精灵既崇尚美的事物，又矜持而高傲，所以绝无可能是一言不发，就毁船杀人的凶徒啊”女性精灵捋了捋长发，看着船外的河畔，站了起来，她的弟弟追随着她的目光，眨眼之间，她就从他的身边消失，出现在船舷。</p>
这位身材纤细高挑的女性精灵一手持弓，另一手箭搭弦上，但并未举起，只是静静注视着岸边三人三骑。</p>
对方也在看着她。</p>
目光的交锋不过片刻，船继续迎风而上，那一小队人马也转身没入萧索的冬日荒林。</p>
“那是一个术士。”年轻的精灵在她身边轻声说。</p>
“他让我感觉不太好。”她说。</p>
另一名精灵走了过来，“我们跟这样的人类不太可能同路，希雅。”</p>
“希望如此。”她说。</p>
这是一个预兆，但当他们第二次见面，就不只是一个预兆了。精灵没有放任危险的习惯，几乎在发现那一行人的同时，他们就开始了行动，船驶向一个岸湾，轻薄如树叶的小舟从船侧放下，三名精灵飞身而下，点水般穿越水面，扑向岸上三人，交战持续片刻就结束，他们之中最高大反应也最迅速的男人仅仅多抵抗了两招，就被击倒在地，以一种难受至极的姿势约束起来。</p>
“说出你们的身份。”希雅柔声说，“一路追踪又是何意？”</p>
“森林之外难见精灵的踪迹，凡人难免好奇。”那个男人说，“而且我收到了预兆。”</p>
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预兆。希雅在心中蹙眉。</p>
对方用牙齿撕开了自己的衣领，露出颈间锁链，希雅用匕首挑起它，低头看向链坠，稳若磐石的手竟然一抖。其余人包括这个男人在内全都脸色发白，水纹从岸边传向河心，在这突如其来令人窒息的威压中，希雅慢慢说道：“龙鳞。”</p>
“唯一的黑龙之鳞。”那个男人说，“这是我的信物，我有极为重要之事向那位陛下传达。”</p>
“你不是中洲之人。”希雅说。</p>
“我来自远东，远东君主亚斯塔罗斯座下。”男人说。</p>
“我们不能信任你。”</p>
“我不请求信任。”男人说，“你们可以一直捆束我的手脚，直到到达你们的目的地。在那位至高生命愿意见我之前，我将一直待在幽闭之地，你们应该能为我准备这样的地方。”</p>
希雅慢慢放下项链，威压消失了，她站起来，和同伴们对视了一眼。</p>