王朗答道：“是。”
荀贞说道：“轻财好施者，我闻之多矣，然专施於贫贱者，鲜矣！景兴，我听那两位老者说，曾有士子登你门求施，你却不肯赈济，而只把钱财施赈於贫寒之民，这又是何故？”
王朗答道：“那登郎门求施的士子，家中有产，虽是穷了些，但衣食足够自给，是以朗不肯施赈之。”对当下有些好施之人的作风，王朗本是看不惯的，话到此处，他忍不住发了通议论，说道，“诚如明公所说，当今之世，轻财好施者不少，但其中颇多空具好施之名，却不恤穷贱的，朗对此不以为然，故朗用财，以周急为先。”
荀贞、王朗的这两句对话，表面上是看，只是在讨论施财的对象该是谁，才为合适，而实际上，究其中蕴含的意思，却是在讨论施财者的“名声”问题。
舆论是掌握在士人手中的，如果施财给士人，那么施财者的名声，自然而然地就会远播四方，或退而言之，施财给轻侠之流，名声亦能得到传播。
可如王朗这般，只施财给穷贱的，他的名声当然也就难以远传了。
——这亦是荀贞在郯县州府时候，竟是不曾闻说王朗有好施之为的原因。
却是说了，王朗岂会不知此理？
王朗这么一个聪明人，他肯定是知道的。
但他却能不在意虚名，而施财给穷寒以实利，这确乎是难得之极的。
看着王朗清癯、充满正气的脸孔，荀贞甚是欣赏，心中想道：“由郯出发，历经数月，巡遍两州我所辖之郡，诸郡之太守，於今观之，尽管性情不一、施政的特色不同，但却皆可称为良吏！有若景兴他们这样的一干良臣能吏为我治理地方，袁本初虽强，吾何忧也！”
是夜，王朗设宴，为荀贞接风。
郡府诸曹掾以上的诸吏、广陵县的长吏、徐荣及其帐下司马以上的军将，俱皆出席。
席上，荀贞见徐荣意态似乎落寞，知其所思，乃於宴后，召他在客舍见面。
徐荣的长史现为荀班，荀班是荀贞的族弟，荀贞叫他和徐荣同来。
时当夜半，室外风声，寒意浸过门窗透入，虽是生着火盆，仍然觉冷。
荀贞於宴席上没有喝太多的酒，徐荣、荀班也没喝醉。
三人分主臣对坐。
细细打量了下徐荣，荀贞双手笼在袖中，唤他的字，笑道：“令仪，你今年快四十了吧？”
徐荣恭谨答道：“回禀明公，明年荣就四十了。”
“夫子云‘四十不惑’。令仪，你正当壮年，大丈夫博取功名之时也！”
徐荣应道：“荣性愚陋，哪里敢与圣人相比？虽近四十，不敢自居不惑。”
“‘不敢自居不惑’。令仪，你这话说的也不为错。说来我比小不了几岁，亦将四旬之龄了，可咱们都不是圣人，你‘不敢自居不惑’，我又何尝不是如是！真要一到四十，就能世事洞明，万事不惑，那这天下也会这么多事了！”
徐荣说道：“明公言之甚是。”
荀贞把手从袖中拿出，端起案上茶碗，饮了口热茶，放下碗来，沉吟片刻，言归正传，与徐荣说道：“令仪，今晚宴上，我见你似乎落落寡欢，你可是有什么心事么？”
徐荣楞了下，慌忙离席起身，请罪似地说道：“今晚为明公洗尘的宴上，荣确是有些心事，却没想到被明公发现，若是因此落了明公的兴致，荣之过也！尚敢请明公恕罪。”
“你坐下说话。”
徐荣坐回席上。
荀贞抚须笑道：“令仪，我来猜一猜你的心事，你看我猜得对不对，可好？”
徐荣恭谨说道：“明公明察秋毫，荣的心事，定是难逃明公法眼。”
荀贞指了下徐荣，笑道：“我猜你的心事，应当是眼见着文谦等将今次进伐兖州，攻城略地，无不立下大功，而你却枯坐广陵，不得参与其间，只能看他们建功，望洋兴叹，故此不乐，乃有郁郁之心事，……令仪，我猜的对否？”
徐荣再度起身，下拜说道：“明公当真法眼，不敢相瞒明公，此正是荣之心事。”
“令仪，就像我刚才说的，你正当壮年，大丈夫建功立业之时也，我岂会让你长久地枯坐广陵，无用武之地？就算你乐意，我还不乐意！”荀贞亦起身，至徐荣身前，把他扶起，笑着与他说道，挽住他的手臂，把他送到席上，按他坐住，摘下腰间，递朝给他。
徐荣讶然，举头说道：“明公，这是？”
荀贞说道：“此剑随我已久，当年在颍川郡阻抗黄巾，我配的就是此剑。令仪，今日我把此剑赠送给你。”
徐荣惊道：“明公，这如何使得？”
荀贞不由分说，将剑塞到徐荣手中，笑道：“令仪，我此剑赠你，亦不是白赠。”
徐荣问道：“敢问明公，有何令下？荣必肝脑涂地，为明公效死！”
荀贞说道：“不需你效死。令仪，卿可知晓，为何此次进伐兖州之战，我没有调你么？”
徐荣迟疑说道：“想来应是因为广陵南邻扬州之故？”
荀贞踱步室内，负手说道：“不错！正是出於此故。令仪，你长驻广陵，对扬州的情势应是了解。自陈温病故以后，至今扬州无主，袁本初、袁公路都各自上表了扬州刺史，其二人对扬州的觊觎由此可见。袁本初倒也罢了，他鞭长莫及，可那袁公路却是身在南阳，且而下吕布已然占据江夏半郡，离扬州乃是咫尺之遥了！吕布，号称飞将，当代之悍将也，他如果进犯扬州，则我九江不稳；我九江不稳，则我广陵、下邳不安。
“除袁公路、吕布以外，扬州并境内有丹阳等郡的野心之徒、巢湖等地的水贼肆虐。
“因此，我才会把你留在广陵！令仪，广陵不仅是我徐州南部的边界，而且是我曾经治理过的故地，亦只有你在这里镇守，我，才能放心啊！令仪，我的这个苦心，你要明白。”
徐荣和乐进、荀成不同，他如今在徐州军中的地位，尽管与许显、乐进、荀成算是同列，但许显、乐进、荀成何许人也？两个是荀贞的西乡旧人，一个是荀贞的族人，论与荀贞的亲近关系，徐荣这个后来之降将却是远不能与他们相比的。
故而，看着许显、乐进、荀成等人，在这回攻打兖州此战中，一个个大显身手，立下大功，徐荣再是不多想，也难免会有点不平衡。
荀贞对此，早有预料，今晚赠剑，以安其心之举，实非是荀贞临时起意，而是早在巡州到广陵郡之前，他就已经想好决定下来的。
却是得了荀贞的随身宝剑之赠，得了荀贞的一番话语抚慰，徐荣内心中的那点不平衡，或言之失落，顿时不翼而飞，他感激涕零，将荀贞赠给他的宝剑暂放到席上，三度起身，下拜说道：“是荣不识大局，荣知错了！”
荀贞把他扶起，笑道：“还是那句话，你我皆非圣人，谁能做到不惑？惑了不怕，只要能把惑解开就是！令仪，我是想与你之间肝胆相照的！方今海内诸侯群起，吾正欲与卿共为汉室荡清天下！日后你再有惑，可不要自己瞎琢磨，只管来问我！”
徐荣惭愧应道：“诺！”
荀贞弯腰，将宝剑拿起，亲配到徐荣的腰带上，略退半步，看了一看，笑顾荀班，说道：“宝剑赠英雄。陆高，此剑，令仪配之，比我配着，可着实是英雄不少！”
“陆高”，是荀班的字。
荀班虽任军职，其人清雅，微笑应道：“明公佩剑，君子之英也；许将军佩剑，杰士之豪也。”
荀贞哈哈大笑。
回到席上坐下，荀贞叫徐荣也落座，说起了一桩事来，问他，说道：“令仪，我闻你与公孙度交好？公孙度的辽东太守，正就是因你的举荐而才得任？”
公孙度与徐荣是老乡，两人都是玄菟郡人，——或者准确说，公孙度与徐荣是半个老乡，公孙度家本辽东郡，他是少年时随其父迁居到玄菟郡的。
徐荣答道：“荣与升济同乡，少小相识，其人勇武有能，兼辽东本其乡梓，故是当年荣尚从逆，附於董卓的时候，曾向董卓举荐过他，董卓就僭托朝命，任了他做辽东太守。”
“升济”，是公孙度的字。
“你能与他取得联系么？”
徐荣说道：“荣可以写一封书信与他，……只是，明公，辽东远在幽州东隅，与徐州道路间隔，要想荣的书信送达，恐怕不易。”
辽东位处在幽州的最东边，其再往东，便是高句丽的地界了；辽东的南边是大海，过了海是青州。也就是说，要想把徐荣的信送到公孙度手中，要么泛舟而至；要么就只能穿越过冀州的北部和幽州的西部、中部。这两条路，一海一陆，都迢远，且不好走。
荀贞说道：“送信的事儿，我来想办法，你把信写好就成。”
徐荣疑惑问道：“明公，为何要联系升济？”想起了个可能性，猜测问道，“敢问明公，可是与公孙瓒、刘虞有关？”
辽东郡虽是位处在幽州的最东边，到底是幽州的地界，距离幽州的州治，亦即刘虞、公孙瓒所在的广阳郡之蓟县，不是特别远，六百多里地，中间隔了辽西、右北平、渔阳三郡而已。
荀贞实话实说，不作隐瞒，点了点头，说道：“是与公孙伯圭、刘公有关，也与袁本初有关。”
“与袁本初也有关？”
荀贞说道：“卿大概已有闻听，袁本初现正在讨击黑山贼，黑山贼非其敌手，想来今年冬内，他两边就能决出胜负，而胜者必是本初无疑。消除了黑山贼此个冀州的最大内患之后，袁本初下一步，要么取并州，要么他就会进击幽州，是以我想你帮我和公孙度取得联系，到时候看看，能不能借用他，插手一下袁本初、公孙伯圭、刘公他们三方之间的争斗。”
直白点说，荀贞的意思其实就是，在袁绍正式进攻幽州之前，先落个闲子在幽州。
徐荣明白了荀贞的意思，便就应道：“是，那荣明天就写此信！”
“夜晚了，令仪，你今晚就不要回去了，你、我、陆高，今夜连榻而寝，咱们畅叙到天明！明天一早，你俩陪我一起，去你军营看上一看！”
——
《诸荀传》
诸荀初从公者四五人，初平元年从公者十余人，初平三年从公者近二十人。荀悦诸人以下，最优者七人，文五人，武二人。
荀悦，字仲豫，公之族兄。性沉静，美姿容，尤好著述。微时，人莫之识，唯从弟彧特称敬焉。初平三年，公召颍川士人及族人，悦至徐，悦时年四十五。
因悦学深德茂，公不以州职屈，设雅室，聚州儒，集典籍，供以旦夕谈论。延请郑玄，玄不应，然亦重悦名，遣弟子精学者四五至。
荀愔，荀彧从兄，公之族弟。少而才显，尝与孔融论圣人优劣。初平三年，公召颍川士人及族人，愔至徐，愔时年三十一。公用为儒林从事。
荀祈，字伯旗，荀衢子。齐名荀愔，尝与孔融论肉刑。初平三年，公召颍川士人及族人，祈至徐，祈时年二十三。因衢故，公用其为文学从事，待之甚厚。
荀闳，字休德，公之族弟。中平元年从公至徐州，闳时年二十。妻郭氏，郭俊、郭嘉之同族也。小妻吴郡姚氏女，姚昇之从女也。闳博雅文秀，昇爱其人，因求为从女婿。
闳初为公门下掾，参政事。公起兵攻陶谦，闳从许显军中，关羽克拔徐县，公以徐县扼淮北岸，使闳守之，有功。初平三年，除徐令。
荀班，字陆高，公之族弟。中平元年，从公起兵，班时年十九。妻全氏，吴郡全氏女也，全柔从妹。班之其人，雅正清节。徐荣得拜裨将军，驻军广陵，请公以班为长史。
荀敞，字伯平，公之族弟。中平元年，从公起兵，敞时年二十一。初平三年，公与吴郡、徐州士人联姻，聘张昭从女配敞。刘备得拜荡寇中郎将，上书自言少文谋，以敞才兼文武，因请公以敞为参军。公许之。
荀鲁，字叔参，敞弟。初平元年，从公至徐，鲁时年二十。初为公门下史，公察之有政才，初平三年，试以高邮丞。公牧徐州，以厚丘处东海、下邳、广陵三郡界，迁鲁厚丘令，时高素屯兵厚丘，鲁与交好。后高素亡於李进之叛，鲁恸至极，为之泣血。
荀导，字以德，公之族子。初平元年，从公至徐，导时年二十一。初平三年，公与吴郡、徐州士人联姻，聘陈登从妹与导。初从公参军事，其人聪敏有谋，乐进为下邳相，请以导为下邳丞，公不许，笑言：“卿欲争吾家良才耶？吾自用之。”以导为参军都尉，属戏志才。初平四年，公建水师，以袁绥主之，令蒲沪、鲁肃、导、刘晔为辅，数月，建大小战船十余，募战士两千，设幕府舟曹，以导为掾。
闳等五人，俱以文、谋见长。
荀濮，字孟涂，公之族子。中平元年，从公至赵、魏。濮时年十七。时诸荀子弟从公者，濮年最小，公尤爱之，常带以左右，欲以文任，而濮好兵事，遂教以兵法。数年，冠后，以佐军司马从许仲，习军务。初平元年，以曲军侯从公讨董，属赵云，常在中军。初平三年，以功劳迁中垒都尉，从赵云屯襄贲，部五百精甲，皆颍川壮士，勇名军中。初，公欲择魏美士女配濮，濮以霍去病言对之，公壮其意，初平二年，以张纮女配濮。
荀翕，字秉德，公之族子。初平元年，从公至徐，翕时年二十一。妻吴郡沈氏女，沈仪妹也。荀氏族人从公者众，多以文附，翕少壮有威，好兵事，有勇武。初为佐军司马，公取徐州，翕从荀成，围厚丘，身先士卒，荀成呼以“虎子”。初平三年，迁积弩都尉，仍属成营。关羽时为横野校尉，翕慕羽壮，请改从属羽，荀成闻之，笑与左右言：“虎子轻我！”公许之，遂属羽。部曲五百，强弩二百张。
濮、翕二人以武见长。
荀熙，字幼清，公之族子。初平三年，初平三年，公召颍川士人及族人，熙与荀悦俱至徐，熙时年二十九。熙善算，公用为幕府少府掾。