袁谭两三日后就能抵达平原县界，事情比较紧急，不能多做延误，田楷、秦干两人便於即日各还本郡，按照赵云的命令开始准备。</p>
话到此处，却得插入一句，平原郡的南边与东郡接壤，却为何赵云不提东郡援兵的事情？</p>
这乃是因为东郡西与冀州的甘陵等郡接壤，东郡的兵马可能会驰援平原，赵云能够想到、荀贞能够想到，袁绍、袁谭当然也能够料到，是以袁绍在甘陵郡的驻军，早於袁谭的兵马到达甘陵之前，就已经进至到了东郡的西边郡界，做出了威胁东郡的架势，也所以，东郡的徐州驻兵需要防守本郡，不能驰援平原。</p>
当然也不是绝对不能，如果赵云在平原郡遭遇了大败，陷入了极度的危险之中，那么东郡，包括兖州的兵马也都是会赶去相救的。</p>
这些不必多说，只说便在田楷、秦干各还本郡的翌日，甘陵郡中、清河东岸，袁谭所部的兵马经过两日的休整，已经恢复了体力。</p>
袁谭遂於这日上午拔营出兵，向东北方向的平原郡进发。</p>
路过甘陵县县界的时候，甘陵郡的郡守和甘陵县的县令，皆在县界迎候。</p>
袁谭未着戎装，头裹幅巾，身穿锦衣，腰悬宝剑，其胯下红马乃是来自西域，高大神骏。他年二十许，相貌堂堂，如此打扮，配以胯下良驹，望之端得贵气逼人，俨然一个高门公子也。</p>
闻得甘陵郡守和甘陵县令在前迎候，袁谭乘马过去，下马来见，神态随和，并无倨傲之态。</p>
甘陵郡守和甘陵县令带来了些酒，赶了百十头拼凑出来的猪羊作为劳军之用。</p>
袁谭把这些东西收下，与他两人作别，回到行军的队伍中，自己的大旗下，继续前行。</p>
行到下午时分，天气渐热，袁谭的额头出了汗水，风吹道上行军扬起的尘土，扑面而来，弄得他脸上、衣上都是脏兮兮的。他将坐骑勒住，接过从吏递来的湿丝巾，擦了把脸，略举头望望天上的太阳，说道：“这才初夏，天就这么热了？”</p>
眺目朝前后远望。</p>
往前看去，旌旗林立，行军的部队络绎地从他马边经过；往后看去，甲械曜日，后边的兵士和辎重队伍迤逦出数里之远，数百骑兵行於步卒西边，步骑并进，行军的阵容可称壮盛。</p>
向左右而看，笔直的官道两边是望之无尽的田地，但是现在这些田地多数荒芜，杂草丛生，放眼而望，唯见随风起伏的草浪，见不到农人，竟是冷冷清清。</p>
却此甘陵郡与平原郡接壤，昔日袁绍与田楷两军，没少在这一带彼此攻战，互相抢掠对方的百姓、麦子，故是比之冀州腹地，甘陵这里差不多和渤海、河间两郡的北部相当，亦早荒凉。</p>
瞧见后头兵士行军队伍的末端，押送辎重的民夫队伍前头，在十余轺车、数十兵士的簇拥下，有一辆黑色的辎车正在缓缓前行，袁谭认出那是辛毗所坐的车，便就吩咐左右说道：“天热，车中恐会更热，给辛先生送些冰酪过去。”</p>
左右应诺，自有人去办此事。</p>
一吏说道：“公子，既然天热，何不坐车，为何还要骑马而行？”</p>
袁谭将丝巾丢还从吏，按剑说道：“平原守将赵云，是荀镇东帐下的爱将，号称骁勇善战，小有名气於外。这次我打平原，我父拨给我的兵马，虽多是我冀州之精卒，然兵马的数量不够多，只有四千余而已。要想打下平原，可能将会是一场硬仗。为了鼓励士气，我身为主将，自当为兵士们做个表率，岂能乘於车中？”</p>
左右诸吏闻言，俱皆叹服，便少不了阿谀奉承，夸赞之言。</p>
这类的言论，袁谭听得多了。</p>
想他是什么出身？不但是出身汝南袁氏，而今天下一等一的大阀族，而且他还是袁绍的长子，可以说是袁家年轻一代人中的领头人物，从小到大，巴结他、奉承他的人多了去了，什么样的奉承话他没听过？</p>
不过话说回来，以袁谭这样的出身，从小娇生惯养，锦衣玉食的这么一个公子哥，却能在临战之前，不肯坐车而愿意骑马，与战士们一起行军於太阳下，——虽然说而下只是初夏，其实日头还并不毒热，但已经算相当不错了，至少比他那另个更加娇生惯养</p>
的弟弟要强得多。</p>
对下吏们的奉承，袁谭无有什么高兴的表现，一则即是因为此个原因，往深里来说，其实还有另一个原因。</p>
这个原因就是他刚才话中所说的，赵云是一个“小有名气”的将领，袁绍尽管听了郭图的建议，同意了他来打平原郡，可却只给了他四千多的兵马，因是，——他没有打赢的十足把握。</p>
如果他这是第一次打平原郡，打不下来，也就算了，但问题是，他此回已是第二次来攻平原郡，如果还是把平原郡打不下来，他再无功而返，他觉得就有可能会损害於他的名声了，有这层心事在，几句奉承之言当然也就难以打动他了。</p>
此地离平原县还有不到一百里地，按这个行军速度，大概明天下午能够到达平原县界。</p>
袁谭往前头又看了看，扬起马鞭，正要打马再行，余光突然瞥到路边草地中有只野兔窜行。</p>
他转目看去，果然见是一只灰褐色的兔子。</p>
急忙摘下马鞍边的雕弓，抽箭出来，挽弓引射，一箭正中此兔。</p>
左右从吏齐声大呼，俱道：“公子神射！”</p>
更有一吏说道：“恭喜公子，贺喜公子，一见而中奔兔，这是公子此攻平原，必将马到成功，旗开得胜的好兆头！”</p>
袁谭的脸上，终於露出了微笑。</p>
等从吏把兔子提过来，袁谭催马，继续带兵前行。</p>
行至入夜，寻了块合适的地方，安营扎寨。</p>
休整一晚，次日继行。</p>
却行军至这日快到中午，平原在望，有军吏来报，说道：“启禀公子，前头数士求见。”</p>
袁谭问道：“什么士人？”</p>
军吏答道：“为首士人自称名叫华彦。”</p>
袁谭说道：“华彦？”</p>
军吏答道：“是。”</p>
因为前边就要到平原县界了，所以昨天在行军队伍各段，分别率领本部行进的军中的几个重要将领，此时都聚集到了袁谭身边。</p>
听到华彦此个名字，一个年轻的将领说道：“公子，这士人自称华彦，前边又是平原，莫非是高唐华彦？”</p>
平原郡的华氏是一个比较有名的士族，现在极得荀贞重用的华歆，就是这个家族的人。此族中的士人，现下最为有名的除了华歆等外，便是华彦。</p>
说话的这个年轻将领，年纪比袁谭还小些，名叫文同，是袁谭妻子的弟弟。</p>