吴大有吃了一惊，颤声道：“扫地为兵，这是古来流寇的伎俩，怕是管不了什么用吧？”</p>
徐简扫了他一眼，冷冷道：“那依你之见，又该怎么应付？”</p>
吴大有心中突的一跳，嗫嚅道：“依属下之见，应该放弃攻打岳州，急调一万翼殿军及两万乡兵，回师对付清兵。”</p>
徐简哼了一声道：“你能保证一战击垮五万清兵？咱们在营田镇集兵，岳州那头难道一无所觉？要是部队刚一调头，岳州的太平军就尾随攻击，那是个什么状况？”</p>
吴大有冷汗潸潸。徐简加重语气道：“就按本相的办！立刻布置下去，以乡为单位全县大征兵。办事得力的官员，提拔、重赏。不得力者撤职乃至杀头。一切不配合者，都以通敌论处，先斩后奏！”</p>
吴大有心中凛然，肃然应命，随即匆匆下去布置。书房内张嫣疑惑道：“靠拼凑的这些乡兵能不能打得过五万清兵？难道你要同时北攻岳州，南挡清兵？”</p>
“还不止呢！”徐简靠在太师椅上，跷起一条腿道，“我是三路出击。西北面以两个不满员的军攻击龙阳、武陵，吓阻该线清兵。东北面以三万人马攻击岳州，拿下这个卡住洞庭湖口的战略要地。然后南面嘛……示敌以弱，且战且退，让清兵大举出城‘收复’失地。造成长沙的防卫空虚。到时候，只消以少量精锐突击，便可一举攻占。出城清兵后无退路，前遇险阻——”</p>
“等一下！”刚到这里，妮子突然打断道，“湘北四个县几乎全是平地，你的‘险阻’究竟从何而来？”</p>
徐简嘻嘻笑道：“正所谓‘最险不过人心’，得人心者得天下嘛。本相仁政爱民，四县子民无不愿为本相效死，区区几万清兵，一旦陷入人民战争的海洋，那还不有如羊入虎口，转眼间就被啃得毛都不剩？”</p>
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就在徐简对无知少女大吹其牛的时候，从长沙城下脱逃的胡以晃已经抵达汩水南岸。</p>
胡以晃是广西平南罗文村人，出身豪富之家，读书不成，改考武举。省试的时候前面几项成绩优良，最后考弓箭，由于过力过猛，居然把一张硬弓拉断，伤了手臂以致名落孙山。祸不单行。胡家与八峒的卓家有仇。武举落第以后，卓家一有机会就对他冷嘲热讽。有一次胡以晃骑马经过卓家，被卓家人拉下马痛打一顿，还关到牛圈里给他上枷，剃掉半边头发加以污辱。卓家有官府靠山，胡家有钱也奈何不得对方。胡以晃习武之人，性格特冲，一怒之下就加入洪天王的造反团伙。真正是旧社会将寒门地主逼上梁山的典型案例。这个故事告诉我们，在万恶的旧社会，有钱没权，照样狗屎一堆。而有权无钱……那是绝不可能的！</p>
此刻官拜太平天国“春官正丞相”的胡以晃正面对一个残破山村发呆。</p>
“真是气死老夫。一个破山村居然敢对抗本相千余人马。要非急于赶路，本相定将这个村子屠戮一空，让乡野愚夫知道敢捋虎须的后果！”</p>
自称老夫的胡以晃其实刚满四十，但在平均寿命三十来岁的清末确实可称高龄。看到胡以晃怒气勃发的样子，心腹曾立昌进谏道：“丞相暂收雷霆之怒。此刻形势紧急，咱们必须赶在翼殿军发起进攻前进入岳州。不然事情就麻烦了！”</p>
身材高壮魁梧的胡以晃气呼呼的抖了半天胡子，最终命令道：“绕过村子，觅地渡河。必须赶在天黑前抵达岳州！”</p>
胡以晃在昨天得到秘报，翼王已经集结兵力，准备对担负镇慑任务的岳州城发起突袭，一举关上湘北门户。胡以晃被这消息骇得不轻。权衡之下决定带上心腹从长沙城下撤离。绕路赶往岳州报信并加强防守。</p>
按他手握五万大军，完全可以直接兵谏。但一来胡以晃年纪虽大，魄力却并不大，不敢行此非常之事。二来石达开年纪虽轻，权谋之道极为老练，早将石家子弟及心腹大量塞入新军。新兵的家属又全扣在王娘黄惠卿手中。胡以晃没有把握能控制整支军队。因此三十六计走为上，胡以晃找个借口，带上心腹兵将悄然开溜。</p>
经过昨天下午及今天一早的赶路，千余人马已走完一半路程。此地离岳州不过百里，要是赶得急些，完全可能在今天赶到。胡以晃本想在路遇的村子稍做歇息，讨些茶水饭食。哪知这个村子的人居然无视他的千余人马，硬是坚拒不纳，没有相府文书，谁到了也当贼打。胡以晃被气得七窍生烟，但仔细看过村子的布置后，发现防御相当严密，打起来不是一两个时辰能够完事。无奈之下胡以晃只能忍住气绕道而过。</p>
前方汩水河已经在望，突然前头一阵扰攘。走在队伍中间的胡以晃不高兴道：“又是怎么回事？”</p>
没一会儿，一个前锋卒长赶来报告道：“前方有个渡口，有只渡船可以过河。但一个道士不让咱们的人登船，要跟头儿话。”</p>
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“道士？”胡以晃又是诧异又是好奇。这个年代的人，对僧道异人总有些敬畏。听挡路的是个道士，胡以晃想了一想，命令道：“暂时不要动手，等本相亲自跟他叙话。”</p>