大年初九，上海，英国领事馆。</p>
一栋维多利亚风格的三层洋楼矗立在黄浦江岸的寒风之中。此楼以花岗岩打底，大石条砌墙。穹上飘着一面红底蓝道的米字旗。</p>
此刻领事馆的会议室内，一场事关英国远东外交布局的会议正在紧张的召开。参与会议的是英国驻华公使文翰勋爵、英国驻上海领事阿礼国以及英国远东舰队提督何伯（JamesHope）上校。</p>
何伯上校三十多岁，中等身材，一把浓密的海狮胡梳得一丝不苟。他身穿蓝sè斜纹布海军服，皮带上挂着一把短剑，剑柄上嵌着一颗翠绿宝石。</p>
此刻他正坐在一张维多利亚式狮爪沙发上，对文翰报告道：“按勋爵的指令，帝国远东舰队的水兵已开进上海县城，接收了清国衙门。清国苏松太道吴健彰表示愿意合作，可以下命令让松江全境停止抵抗，归顺新朝。以远东舰队目前的实力，控制松江轻而易举。问题只是法国和美国会怎么看！”</p>
这个时空，起义者力量空前强大，靠鸦片战争打开的五个口岸，几乎已面临全军覆没。所以英国人也分外紧张，紧急加强了远东舰队的实力，增加了香港驻军，以便扩张在此次剧变之中的话语权。</p>
文翰还没表态，阿礼国却表示忧虑道：“勋爵，咱们是否要完全抛弃满清？依属下之见，一面倒的外交政策似乎未必合适。”</p>
文翰神sè沉着的头：“阁下的看法很有见地。但就目前而言，帝国在远东的利益主要体现在商业上。帝国在制度和技术上的领先，足以保证无论哪个政权上台，都无法在短时间内对帝国造成威胁。本来我的想法，是同时承认楚政权及天国政权，实行等距外交。无奈楚国形势混乱，中枢尚无实力削平诸侯。而掌握了三处口岸的许姓军阀无论是见识还是施政风格都不值得大英帝国倾力扶持！因此暂时全面倒向天国，甚至不惜与清国断交，乃是保证帝国对新形势充分影响力的必须！”</p>
阿礼国沉思片刻，试探道：“勋爵的意思，是先扶植起江宁政权，将帝国的影响力透过这个政权充分扩展开来。在保障帝国商业利益的同时，抢到外交上的先手。以后再视具体形势做出调整吗？”</p>
文翰欣慰的头道：“没错。就是这个策略。至于满清，依我的观察及与麦笃思先生交换了意见，我们一致认为这个政权极无理xìng，无法依文明世界的方式来沟通。建交与否，其实全无意义。帝国此次显示武力并与之断交，对满清也是一个jǐng告。满清如果理智，咱们想要得到的商业利益，不建交一样能得到，甚至能得到更多。否则的话，咱们就全力扶植江宁政权，将之彻底消灭！”</p>
何伯振奋道：“若是江宁政权能提供足够的步兵配合，远东舰队可以助其在天津登陆，以最快速度攻下běi jīng，颠覆满清的统治！”</p>
文翰道：“这是最后的严厉手段！是否助成此事，还要看江宁的执政者是否兑现承诺，全面倒向大英帝国！”</p>
阿礼国惊讶道：“江宁的徐侯爷，他承诺了全面倒向大英帝国吗？”</p>
文翰面露得sè，沉稳的头道：“没错，那个年轻的执政者与我达成了一揽子协议，比如单方面开放市场，各种独占xìng贸易及技术引进条款。引进英国教官为他培训军队，向英国派遣大量留学生等等。他甚至主动提出，愿意与英国结盟，共同抑制沙皇俄国的扩张。在必要时可以提供足量陆军士兵，远赴欧陆为盟国作战！”</p>