过几日，采蘩回墨月堂。</p>
林管事见小小姐身边多了个面生的女娃，有点诧异，听采蘩说是新雇的小婢，暗道她细心。</p>
“小姐在童颜居的时候，雯婆子来过，说等您回来，请去澄明堂一趟，老夫人有话要说。”他说到这儿又道，“再过一会儿钥公子就下课了，要不要等等他？”</p>
采蘩知他担心什么，“不必，应不是什么要紧事。墨月堂里给我的住处已经完工，想来要让我搬进来。我带雪清去就好。倒是秦筝新来，恐怕你得多花点时间教她规矩，还有安排适当的住处。”</p>
林管事点头应是，“小的领会，小姐尽管放心。”</p>
采蘩见雅雅一直拉着东张西望满目好奇的筝儿说话，心想这就是缘分了吧，一眼就成好朋友。</p>
等和雪清到了澄明堂，采蘩发现这里和往日有些不同。婢女们来来去去，空气里飘着最好的茶香，最鲜的果味。正屋前一堆的人，除了伺候老夫人的，还有跟着秋氏的，剩下一些她不曾见过，身上的衣裙不是姬府统派，但为首的婆子和雯婆子说得唾沫横飞的，老姐姐长老妹妹短。</p>
“好象我们来得不是时候，有贵客驾临啊。”采蘩转身对雪清道，准备要走，“我们等会儿再来吧。”</p>
“采蘩小姐来了。”雯婆子眼尖，“待我告诉老夫人，请您稍待。”</p>
采蘩只好转回来，走到帘门外。不经意与刚才和雯婆子说话的那位对上眼，看清她的相貌。那婆子刀削脸长而瘪，薄线唇，狭眼棱，打量她的目光中充满好奇和疑问。</p>
“采蘩小姐请进吧。”雯婆子打帘出来。</p>
“老夫人有客人吗？”采蘩觉得还是事先问一下的好。</p>
“也不算客人，是长房三小姐回来给四老爷四夫人奔丧的。这位刘婆子原也是咱们府里的老人，三小姐出嫁时跟着去了姑爷家。”雯婆子答得还算尽心。</p>
“是莲园以前的主人？”姬三小姐回娘家了？采蘩从没想过有生之年还能看到这位大胆将情诗夹在书里的人。</p>
“对啊。”雯婆子连连点头，“也是巧，小姐的住处刚修缮完，三小姐就回来了，还可以住出嫁前的园子。”</p>
雯婆子又赶紧对刘婆子说，“这位采蘩小姐就是四老爷四夫人的义女，如今在咱们府里安顿下来了。”</p>
“婆子给小姐见礼了。”刘婆子浅浅一福便直起双膝。</p>
采蘩心知这是刘婆子认为她在姬府的地位不高，因此礼数上轻忽，但她面色淡然，进屋去了。仁者见仁，智者见智，如果因为受人轻忽就要生气的话，她这辈子便跟上辈子没两样。</p>
“采蘩见过老夫人，大夫人。不知道家里有客，来得唐突了。”性子冷，但她已懂如何待人。</p>
“来得正好才对。”秋氏招手，“采蘩，来我这儿坐。”</p>
这位大夫人每回都拉她坐过去。采蘩这次没推辞，乖巧走到秋氏身边坐下，再找姬三小姐。就在她左边末座，一位芙蓉般清灵的美人静静望着她。秋水飞燕的少妇发式，只插一根样式简单的蓝瓷铃花摇，一身藏青冬锦罗裳，浅水绿百褶团花裙。穿得素雅，再加上脸色有些苍白，与她想象中的活泼性子好似截然不同两人。</p>
“采蘩，这是你莲三姐姐，特地赶回来为你义父义母上香磕头的。”老夫人说完，又对姬莲说，“她就是采蘩了，之前借你的莲园住着，今日要搬进墨月堂，正好把地方还给你。莲娘，你瞧你母亲多疼你。都嫁出去的人了，她还把莲园一直空着，好似知道你有一日会回来一样。”</p>
姬莲神情无波，目光扫过采蘩却不说一个字，只对秋氏起身福过，“谢母亲惦记着。”突然，身子一晃，让她的婢女眼明手快扶住。</p>
“哟，这是怎么了？虽然你以前身子就偏弱，也不曾虚到如此地步。”秋氏问。</p>
但在采蘩听来，没有关心之意。</p>
“可能是连日来赶路，睡得不好，所以觉着疲累。老夫人，母亲，莲娘可否先回莲园休息？稍后再来赔罪失礼之处。”</p>
“虽说采蘩今日要搬，但这会儿莲园还是她住着呢，你去莲园倒是夺了主，还是暂时去客居休息一晚吧。身体不好也不用勉强，明日再来给老夫人请安也不迟。”秋氏唤身后婢女为莲娘领路。</p>
莲娘垂首听从，再抬眼时，脸色更白了。</p>
待她出去后，老夫人叹一声，“她也是一片好心才赶回来奔丧，你何必那般待她？客居寒气重，又湿冷，她身子骨弱，怎么受得了？即便不让她住莲园，让她去与其它姐妹们挤一晚就是。”</p>
“娘觉得我苛待她，可别忘了她娘当初是如何施计害我的，差一点我连命都没了。”秋氏呼吸沉促起来。</p>