第三路为山阳太守袁遗，此人乃袁氏旁支，是第一个响应袁绍的诸侯，他率领一万人马在鲍信之后起行。
第四路北海太守孔融，他与大将武安国、太史慈及新依附的秦琼、程知节，率领三万兵马相随。
第五路为中军，由袁绍亲自统领，曹昂、曹仁、曹洪、曹文诏、曹变蛟、夏侯惇、夏侯渊等曹操旧部随行，他麾下五万大军，旌旗猎猎，衣甲鲜明，好似天兵下界，又如狻猊离巢。
第六路和第七路，分别是东郡太守乔瑁、陈留太守张邈，这二人都是世家门阀子弟，与袁氏是世交，此番袁绍大举义旗，两人立刻起兵呼应。
第八路兵马是辽东豪族罗艺，罗艺自幼生长于边塞，常年和乌桓、鲜卑作战，麾下燕云飞骑与公孙瓒的白马义从齐名，由于他地处偏远，所以来的稍晚，错过了先锋之职，于是被袁绍任命为第一路督运粮草的诸侯。
第九路，也是第二路督运粮草，则是豫州刺史孔伷，此时他并不在南皮，而是就在董卓眼皮底下的豫州，袁绍起兵之后，他早早准备好粮草，只等袁绍兵到，便随军出征，讨伐国贼。
第十路诸侯，为冀州当地的东道主，冀州刺史韩馥，此人负责调节各地的兵马配置，安排后续粮草供给，并且还派出麾下大将张郃、高览，率领精兵八千大戟士，在袁绍中军之侧，随同出征。
十路兵马分派已定，袁绍骑乘骏马，手按长剑，行走在行伍之间。
一边行进着，袁绍一边问跟随在身边的谋士郭图：“汝南方向情势如何？”
郭图躬身回答：“袁公路迟迟不曾出兵，据说那孙坚想要起兵响应主公，却被袁公路阻拦，克扣粮草，两人之间已生嫌隙。”
“可令审正南南下，以粮草资助孙坚，让他北上响应我军。”
袁绍手抚长须，神色淡然。此时，他掌握数十万大军，一呼而天下响应，正是志得意满之际，区区袁术，他还不放在眼里。
……
且说，第一路先锋部队，公孙瓒与宋江平行向前。
两军在路上走了十几日，此时正行到一片平原，眼看天色渐晚，于是便分开扎营休整。
待兵卒们把营帐布置完毕，宋江正在休息之时，忽然有亲兵进来，说公孙瓒有请。
宋江闻言一愣，也不疑有他，便来到公孙瓒营帐内。
双方坐定后，公孙瓒问道：“公明兄，前方便是汜水关与虎牢关了，我打算与阁下各率兵马，分而击之，不知公明兄是想要攻打汜水关还是虎牢关呢？”
宋江笑道：“公孙将军，小可早有打算，欲攻打虎牢关。”
公孙瓒略感意外，于是开口询问：“不知为何啊？”
宋江回答说：“那虎牢关吕布人称无双猛将，横勇无敌，小可不才，愿意为将军拖住其军，好让将军破汜水关成功。”
“此话当真？”
公孙瓒眉头一挑，当即确认道。
宋江拱手：“此言当真！小可愿助将军立不世之功！”
他这一句话十分诚恳，公孙瓒不由得微微动容。
“如此的话，便多谢公明兄了。”
公孙瓒长身而起，朝着宋江微微拱手称谢。
两人又寒暄了几句，宋江便告辞而归。
回到自己的营寨中，卢俊义、史文恭、林冲三人前来拜见，问到公孙瓒方才相请之事时，宋江便把准备攻打虎牢关的计划说了出来。
史文恭皱着眉问道：“大哥，那虎牢关上的吕布有万夫不当之勇，我等前去攻打，恐怕损失极大啊！”
宋江笑着说：“那吕布本来是丁原部下，后来降了董卓，但并未与董卓过分亲近，也没有参与雒阳各种恶事，想来心里也素怀忠义，我欲以大义说之，让他归降我等，如此的话，便可不费一兵一卒取下虎牢关了。”