虎王宫，地下密道。
“火把的数量越来越少了……”
奥克萨独自一人，在虎王宫的密道里默默地行走着。
他面色沉重，并时不时地摩挲着左手食指上的那枚黑色指环。
密道里只有一面墙上布有火把，这令奥克萨感到格外的压抑。
起初进来时还算明亮，可随着他愈发深入，火把的分布竟渐渐变得稀疏了起来。
火光将奥克萨的影子拉得又斜又长，以致于他背后的地面塞不下这么长的影子，只好让它们的一部分溜到了另一边没有火把的墙上，看起来就像一只折了腰的黑色魔鬼。
又过了一段时间。
“到岔路口了。”
奥克萨停下脚步。
他借着淡淡火光，开始打量起了面前的三个洞穴。
只见每个洞穴都幽暗无比，内里的火光微弱异常。
奥克萨放眼望去，也只寻见了寥寥几个火把。
这时，他突然想起了小时候听过的一个故事。
传说，在比蒙大陆北方的海洋对面，坐落着一座被称为“利亚”的大陆。
不同于满是兽族的比蒙大陆，利亚大陆上生活着各种各样的精灵，以及各类亲自然种族。
其中，有一个精灵族分支自称“暗夜精灵”，他们拥有极其出色的夜视能力。
巨石部落里的长老们说，上天赐予暗夜精灵这种无与伦比的天赋，是要他们去做精灵族中最优秀的夜行猎手。
“要是我也像那些传说中的暗夜精灵一样，拥有夜视能力就好了。”
奥克萨叹了口气，旋即迈开脚步，朝着中间的洞穴里走去了。
…………
狮王宫，正殿大厅。
“陛下，我们核对过虎王宫贺宴的宾客名单了，的确有一个人没对上。”
一名狮头人守卫单膝跪地，向端坐于王座之上的狮王做着汇报。
狮王点了点头，示意对方继续说下去。
“是一名叫奥克萨的客人，如果属下没记错的话，他应该就是这届联赛的兽王选手。”狮头人守卫说道。
狮王皱起了眉头：“确定他的尸体不在虎王宫吗？”
狮头人守卫郑重地点了点头：“是的。”
黑豹公爵微微偏过脸，看向了普皮特手中的那条烧得焦黑的傀儡残肢：“奇怪，那个混血兽人不是用土系法术的吗？”
狮头人守卫摇了摇头，表示他也很疑惑。
一旁的白狮公爵思索了一下，然后问道：“那个兽人今晚来赴宴了吗？”
普皮特吐出了一口阴冷的死气：“嘶……根据从监视傀儡里提取出来的灵魂信息来看，今晚的确有一个混血兽人在虎王宫出现过，但当宴会还没进行到一半的时候，他就已经醉得不成样子了……对了，虎王曾经和他说过话，之后那兽人就不知道躲到哪里醒酒去了……”
黑豹公爵不满地质问着普皮特：“你说‘不知道躲到哪里去了’？那请问你的监视傀儡干什么去了？难道它也去醒酒了吗？”
“嘶……小家伙，我的监视傀儡使用起来是要消耗灵魂的，灵魂的珍贵你不可能不清楚，所以我不会把资源浪费在观察一个不起眼的小虫子身上，你要是有什么意见，可以考虑把你的灵魂贡献给我，下一次再遇到这种情况的话，我保证能够给你交上一个满意的答复。”普皮特幽幽说道。
“你！”
黑豹公爵咬牙切齿。
他恨不得立刻跳起来，将对方那令人厌恶的光秃头骨给打个稀巴烂，然后挫骨扬灰。
狮王不耐烦地拍了拍王座的扶手：“好了，都少说两句。”
黑豹公爵闻言，只好讪讪地闭上了嘴巴，却依然不死心地瞪了普皮特一眼。
普皮特则是满不在乎地吐出一口寒气，其深邃眼窝里的两点微芒连续跳动了几下，也不知道在琢磨些什么。
雅丽丝静静看了半天戏，终于决定出声将话题引回正轨：“谁知道这个兽人的住处在哪？他有没有可能是中途离席回去了？虎王宫那么多强者都陨落在了普皮特的傀儡兵团手下，我不相信他一个普普通通的兽人，能够从虎王宫里轻易逃脱。”
狮王思考了一下，然后对着狮头人守卫询问道：“那个兽人住在哪？”
“回陛下的话，那名叫奥克萨的兽人，最近一直都住在兽王竞技场为选手准备的房间里。”狮头人守卫答道。
狮王吩咐道：“去，现在立马去查一下他在不在那儿……如果在，就试探一下，看他是否知道什么；如果不在，就将兽王城全部戒严起来，一个晚上而已，本王看他能逃到哪儿去！”
“是。”
狮头人守卫接了命令，匆匆地退下了。
“白狮。”
狮王微微地转过头，看向垂手立在王座台阶下方的白狮公爵。
白狮公爵恭敬地应道：“臣在，陛下请吩咐。”
狮王眯起了眼睛：“那个狮城城主为人太过正直，死板得很，就算同为狮族，本王也实在喜欢不起这个人。”
“那陛下的意思是？”白狮公爵试探地问道。
狮王皱眉沉吟了几秒，才有些不悦地说道：“算了，狮虎之国短期内不能折损太多高阶强者……传本王命令，就说如今的财政大臣年迈无力，已不能很好地尽忠于王室了，退下去做个闲职，至于什么职位，你自己看着办即可……”
“……狮城城主为人公正，富有责任心，升为新任财政大臣，总管国库和各项重大开支，顺便告诉他，本王要他上任后拟一份‘先期预算报告’，里面务必要把狮虎之国来年的支出预算罗列得明明白白，尤其是战争预算这一块……任务繁重艰巨，叫他好好做，最近就别管其它的事情了，没本王的召见和命令，不许他来见本王……”
“……至于现在的狮城城主，就由黄狮去兼任。”
听完狮王有条不紊地颁布了好几个新任命，几人不禁叹服地点了点头。
白狮公爵虽也觉佩服，话锋却一转：“是，臣会替陛下办妥这些事的，只是……”
“说。”
狮王瞥了白狮公爵一眼。
白狮公爵小心地看着狮王：“只是陛下，这黄狮已有侯爵爵位，再兼任狮城城主……会不会权力太过膨胀了些？”
狮王双眼微眯：“爱卿所言不无道理，只是现在正是用人之际，就由他暂时当着吧，以后有了更好的人，再换不迟。”
说完，狮王看都不看一眼面色有些发黑的白狮公爵，径直说道：“黑豹。”
“……是，臣在，陛下请吩咐。”
黑豹公爵原本正留心观察着白狮公爵难看的脸色，却不想狮王突然叫了自己一声，不由得愣了一下。
狮王清了清嗓子，说道：“那虎城城主在今晚的清洗行动中，功不可没，要是没有他提供的名单和虎王宫的防御布局图，恐怕我们的计划不会进行得这么顺利……因此，本王交给你一个任务。”
“陛下是想要臣代为转达，对虎城城主的封赏之意吗？”黑豹公爵笑着问道。
狮王点了点头：“不错，本王赏他一座新坟墓。”
“陛下？！”
黑豹公爵不可置信地张大了嘴巴，他以为他听错了什么。
狮王微微一笑：“本王不喜欢墙头草，像他这种摇摆不定的人，既然能够出卖虎王，难保将来哪天不会出卖本王……他已经知道了我们太多秘密，而唯有死人，才会心甘情愿地把秘密都带到坟墓里去。”
黑豹公爵感觉狮王在影射着什么，声音不禁微微地颤抖了起来：“……是，臣、臣会替陛下办好这件事的。”
狮王满意地说道：“黑豹，你很不错……那虎城城主的职位，就由蓝虎暂时兼任，虽然他是亲虎王派的人，但现在，我们依然需要安抚虎族的人心。”
“是，陛下说得是……”