平城。
拓跋珪在主堂召开出战前的军事会议，重臣大将尽集一堂，计有长孙嵩、叔孙普洛、长孙道生，汉人许谦和张衮。能参与这个会议者，均是拓跋珪的心腹，因为会议所触及的事，均为机密，绝不容消息外泄。
拓跋珪先叹息一声，道：「想当年苻坚声势如日中天，减我代国，还把代国分为两部，黄河以东由刘库仁统治，黄河以西归刘卫辰，不相统属，互相牵制。我拓跋珪成为亡国之奴，幸得刘库仁照拂，没有他的恩德，我拓跋珪肯定没有今天。」
长孙嵩和叔孙普洛都是在拓跋珪崛起初期，率众向他投诚的部落领袖，闻言忆起过去，无不生出往事如烟的感觉。
接着拓跋珪双目精光电闪，不怒自威的沉声道：「可是刘卫辰却狼子野心，屡欲将我杀害。哼！刘卫辰太不自量了，我在牛川召集旧部，登上代主之位，他仍不识好歹，竟派儿子刘直力鞮率九万人来袭，却被我以五千之众，大破刘直力缇于铁歧山，并乘胜追击，渡河南下，直扑刘卫辰都城悦拔城，斩杀刘卫辰父子和其部众五千余人，投尸黄河，又俘获战马三十余万匹、牛羊四百余万头，自此我们的国力由衰转盛，附近再没有敢反对我的人。」
众人看着拓跋珪，都有点不明白他为何在这个重要的时刻，不立即转入正题，讨论如何打赢眼前迫在眉睫的一战，却去缅怀旧事。
拓跋珪仰望大堂的梁柱，梦呓般道：「你们可晓得我因何能以五千之众，大破刘直力鞮的九万战士于铁歧山？」
在座者不乏亲历那次决定性战役的人，不过该战之所以能获胜，原因错综复杂，牵涉到敌我双方各方面的情况，例如刘直力缇狂妄自大，轻视拓跋珪，躁急冒进，还有天时气候、地理环境、拓跋珪指挥有术诸如此类，实难以几句话概括，而现在的情况显然不适于任何人作长篇大论。
堂内仍是一片默静，只有拓跋珪说话的余响，似还萦回众人耳鼓内。
拓跋珪逐一接触各人的目光，平静的道：「因为我晓得自己再无退路，不是敌败，便是我亡。」
众人听得不由热血沸腾起来，齐声叱喝，以宣泄心中的激动。
气氛登时灼热起来。
拓跋珪语调一转，慷慨陈辞道：「在中原地区，当今之世，只有一个人配作我拓跋珪的对手，那个人就是慕容垂，只要能杀此人，我在中原将再无敌手。此战我们亦是没有退路，如若败北，我们没有一个人能活着离开，就算能侥幸脱身，也只是柬逃西窜，看何时被人宰掉，天地虽大，却再没有我们容身之地。」
众人再齐声叱喝，以示死战的决心。
人人清楚明白拓跋珪说的话，如果此战失败，慕容垂将成独霸北方之势，那时即使能落荒逃走，有谁敢收容他们，且要斩下他们的头颅向慕容垂邀功。
拓跋珪冷然道：「慕容垂绝不是另一个刘直力鞮，他绝不会犯上刘直力鞮的错误，更远非慕容宝可比，我们今仗比任何以往的战役更不可退缩，要和慕容垂斗智斗力。」
接着露出一个胸有成竹的灿烂笑容，道：「可是我却可以告诉各位，胜利的契机正掌握在我们手上，只要我们拋开对慕容垂的畏惧，全心全意立下拚死之心，慕容垂将遭遇他生平第一场败仗，而此仗将令他燕国亡国灭族，永没有翻身的希望。」
众人可以清楚感觉到他的笑容发自真心，登时被他的信心感染。
拓跋珪微笑道：「慕容垂非常狡猾，竟冒雪行军，从荣阳潜抵太行山之东的五回山，与来自笼城由慕容隆率领的军团会合，越青岭、过天门、开凿山路、打通太行山原居民的鸟道，然后兵分两路，一路直抵太行山西南的雾乡，由慕容隆指挥，准备伏击燕飞的荒人部队；另一路由他亲自督师，潜往我们东面的猎岭，待荒人被击溃，立即以雷霆万钧之势，全力猛攻平城。慕容垂啊！你的奇兵之计今回再行不通，我拓跋珪岂是慕容永之流，被你玩弄于股掌之上，今次你会发觉算人者人亦算之，你能逞威风的日子已没有多少天了。」
人人听得精神大振，想不到拓跋珪竟能对慕容垂的情况了如指掌。要知慕容垂之所以能纵横战场，未尝一败，皆因他精擅以奇制胜之术，令人没法捉摸其虚实，加上将士用命，谁人能撄其锋锐。
可是如果慕容垂的奇兵不成奇兵，将是另一回事，众人心中对慕容垂的恐惧，登时大幅削减。
拓跋珪道：「当崔宏率领五千精锐，离开平城，已奠定了我们的胜利。崔宏的部队，才是真正的奇兵，当他与燕飞取得联系，会将计就计，把莫容隆兵力达三万人的龙城军团连根拔起，狠挫慕容垂一方的士气。」
众人无不对拓跋珪生出高深莫测的感觉，亦更添对他的信心。崔宏一军秘密离平城而去，没有人晓得所为何事，直到现在由拓跋珪揭盅，他们方晓得是负担如此深具战略意义、关乎到整场决战成败的重要任务。
谁都晓得如边荒劲旅被击溃，他们再没有与慕容垂争雄斗胜的本钱。
长孙嵩在众人中地位最崇高，与拓跋珪更是关系密切，问道：「慕容垂在猎岭的兵力如何？」
拓跋珪道：「兵力在六万到七万人之间，装备整齐，加上慕容垂的指挥能力，我们绝不可以掉以轻心。」
经过整个冬季集结兵力，召集各部，不计算随崔宏出征的五千人，现时平城、雁门两城的兵力总和是二万二千人，与慕容垂在猎岭的兵力仍有一段距离。
长孙道生道：「只要我们凭城坚守，加上两城间互相呼应，肯定可令慕容垂无功而去。」
拓跋珪摇头道：「不！我们要主动出击，爽快俐落的与慕容垂在日出原大战一场。」
日出原是乎城和猎岭闾的平野之地，如在那裹决战，将会是正面硬撼，没法借助地势和天然环境施展突袭伏击的战术，风险当然也最高。
众人同时露出震动的神色。
拓跋珪从容道：「这是得到最丰硕战果的唯一办法。若我们能在战场上压倒慕容垂，关内诸雄谁敢出关来惹我？只好坐看我们攻人中山，收拾燕人，那时中原之地，将是我拓跋珪囊中之物。」
叔孙普洛皱眉道：「纵然加上荒人部队，我们的军力仍少慕容垂二至三万人，我们恐怕胜算不高。」
张衮亦道：「我们何不倚城而战，慕容垂如久攻不下，也算输掉此仗。」
拓跋珪平静的道：「知己知彼，百战不殆。从你们的反应，可晓得你们仍未能拋开对慕容垂的惧意。但我可以肯定的告诉你们，慕容垂已失去战争之神对他的恩宠，今仗将是他生平第一次败仗，也是他最后一场战争。」
大堂内鸦雀无声，静待他说下去。
拓跋珪环视众人，沉声道：「不论慕容垂如何人强马壮，今次终是劳师远征，将士思归，加上龙城兵团被破，势令慕容垂阵脚大乱，将兵士气低落，兼之粮线过远，令慕容垂不得不速战速决，凡此种种，均是不利慕容垂的因素，要破慕容垂，此为千载一时的机会，更是唯一的机会。如让他知难而退，折返中山，以后鹿死谁手，谁可预料？」
不待众人说话，续下去道：「你以为我们比不上燕人吗？错了！我们的战士，在任何一方面，只有在燕人之上而不在其下。燕人人中原久矣，已失去当年牧马草原的强悍作风，而我们仍保留塞外民族的坚毅性格。论战马，最好的马儿都留在我们这一方，慕容垂得到的全是次一等的战马。还有……」
说到这裹停了下来，待人人现出渴望他说下去的神情时，大喝道：「还有就是我的兄弟和边荒劲旅，当我们硬阻慕容垂于日出原，形成两军对峙之势，边荒劲旅便成奇兵，可从任何地方钻出来，予慕容垂最致命的一击。慕容垂因有此顾忌，将有力难施，陷入进退两难的劣境。主动再非在慕容垂手上，而是在我们的掌握中。我有十足信心可以赢得这场战争，关键是你们肯否拋开对慕容垂的畏惧，全心全意来为我效死命。」
众人轰然应诺，齐声答应。
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