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徐子陵随在不嗔身后，朝后院的方向深进。
沿途不时遇上僧侣，但人人对他视如不见，像正沉醉于本身清净无为的宗教生活里。
经过那座在阳光下金碧辉煌的铜殿后，不嗔左转进入一条两旁植有竹树，古意盎然的石板道。
两旁僧舍掩映在竹材之间，朴素简单，与殿堂的华美又截然回异，不过在松上白灰泥后，又自有一股不施脂粉般的自然美态。
徐子陵正细意感受禅院里那种深幽致远、平和宁静的气氛时，景色一变，房舍渐稀，代之是苍松翠柏，层岩嶙峋，沿着石路前行，可看到右壁凿上佛道二字。两边石崖逐渐高起，山道收窄，两旁石壁是依矮崖形势雕凿的诸佛坐像，均神态悠然，栩栩如生。
徐子陵看得心中惊异时，佛道忽尽，眼前豁然开朗。
在这禅院西端处，一座上刻方丈院，面阔七间、歇山九脊顶的巍峨大殿建于崖沿处，形势险要至极点。
徐子陵大感不妥，问道：这该是贵院主持了空大师的居停吧！
不嗔若无其事地答道：施主欲见师小姐，自须由本院方丈定夺，何需奇怪？
徐子陵早知不会那么容易可见到师妃暄，只能心中暗叹，随他登阶入院。
方丈院共分前中后三进，入门处是个空广的接待室，没有任何家具，只在两壁挂有画像，看来该是禅院历代主持的肖像。
不嗔嘱咐徐子陵在此等候，穿门进入内间去。
徐子陵闲着无事，正好浏览壁上的肖像画，画像虽形相各异，肥瘦不同，但绘着无不为其刻意经营，画得人人宝相庄严，佛光普照，容貌慈和，一副救苦救难大慈大悲模样。像旁还附上名号和受戒入寂年月等介绍文字。
肖像显是依年代先后排列，到左壁最后一幅时，徐子陵心中一震，行近细看。只见所绘老僧须眉俱白，脸上深刻的皱纹纵横交错，看来至少有七十多岁。
他之所以吓了一跳，皆因此僧面目与现在的主持了空至少有八、九分相以，恰是了空老朽后的样子。
正在思忖这是否了空的亲爹，而了空是子承乃父的衣钵时，赫然发觉肖像画旁只有受戒年而没有卒日，不由倒抽一口凉气。
难道了空反老还童，从画中这老人变回现在四十来岁的样子，那么此事实在骇人至极点。
不嗔的声音在后方响起道：这是敝寺主持十五年前的画像，当时他正值入关修禅，故嘱人做像。
徐子陵叹道：真令人难以相信，原来世间竟有返老还童的神功秘法。
不嗔高宣佛号合什道：佛法无边，回头是岸。敝寺主持在中院恭候徐施主，请！
徐子陵转过身来，见不嗔全无领行的意思。只好施礼道谢，自行进入中庭。
砰！
木门在身后关上。
深广达十丈，高三丈的空间，只有四面空壁。
了空盘膝面壁结迦跌坐，背向着他。
这能返老还童，有力回天的高僧两旁各有一道闭上的便门，透出一种高深莫测的气氛。
徐子陵嘴角送出一丝苦笑，恭敬地道：大师请赐示旨意。
※※※
寇仲由偏厅返回正厅，欲进内堂时，刚好遇上一向对他摆出不屑一顾姿态，轻盈冷艳的美胡姬玲珑娇，双方都想不到会狭路相逢。寇仲刚受过董淑妮的教训，极力克制下只点头为礼，便算打过招呼。
反是这异族美女对他展露出一丝罕有的笑意，与他并肩而行道：昨晚你们在天津桥之战的确很精采。
寇仲愕然道：娇姑娘真厉害，竟能瞒过这么多人的耳目，潜到近处。
玲珑娇回复冷漠神色，淡然道：若没有这点本事，怎替尚书大人当探子？此女肯和他有问有答，已代表态度有所改变。
刚要再找话题，虚行之从内厅匆匆走出来，见到寇仲，打了个勿要说话的眼色，然后才施礼道：大人在书斋等寇爷。
言罢擦身去了。
玲珑娇止步道：尚书大人该有话要和你单独说的，待会见。
※※※
片晌后寇仲来到书斋，王世充待室门关上后，看他在左旁的太师椅坐下，道：幸好你昨晚没有被敌所乘，我曾想过遣人往援，但此举会正中敌人下怀，时间上更难以赶及，最后只能按兵不动。
接着冷哼道：杨侗和独孤峰太可恶了。
寇仲违心赞道：尚书大人此着才是高明。现在我们务要示敌以弱，才符合上兵伐谋这兵家要旨。论实力，独孤阀纵使联结外人，仍奈何不了我们。所以只能靠阴谋诡计来施冷箭，只要我们小心一点，独孤峰绝不能得逞。
王世充皱眉道：铁勒人因曲傲的败北，可以撇开不论。但假若阴癸派、突利和杨侗联成一气，我们是否仍要维持被动捱打的局面呢？一个不好，我们可能要连东都也赔掉。
寇仲好整以暇的道：突利也可以不论。皆因吾友跋锋寒刚离洛阳，突利和毕玄的两个徒弟怎都要追上去热闹一番。阴癸派则因要应付师妃暄这个头号大敌，亦绝不敢公然卷进这场纷争去。何况在某一程度上，她们都希望你能收拾李密，那时杜伏威取得江都后，便可沿运河北上。
王世充讶道：你怎知杜伏威要攻打江都？
寇仲当然不会把宋金刚招出来，道：我和宋家有点交情，待会还约了宋鲁在董家酒楼儿面。
王世充释然道：这确是令人头痛的事，杜伏威和沈法兴的关系一向不大好，现在忽然联成一气，可见他们北上之心是如何焦急。
寇仲点头道：目下局势明显是黄河与运河之争，谁能同时取得关中、洛阳两大重镇，便等若半壁江山落进他袋子去。我们则先取虎牢、荥阳，再挺军西进，那时圣上你号令天下，谁敢不从。
王世充捻髭微笑，眼中射出充满希望和企盼的神色，正容道：假若我王世充成为新朝之主，你寇仲就是新朝宰相，你准备好了没有？
寇仲暗忖信你的才是白痴。表面却装出陶醉之色，欣然道：尚书大人这么瞧得起小子，我自然是万二分感激。不过我想先破李密以立功，那时尚书大人重用我，旁人亦无话可说。
王世充呵呵大笑，接着故作神秘的道：是否能引李密出兵，便要看明晚的安排，让我先给你见见我的替身。
※※※
了空身穿灰色僧衣，外加深棕色的肩挂，空广的堂宇寂然无声。
徐子陵负手卓立，像变成这高憎外的另一尊石像，没有半丝不耐烦。
好一会后，了空柔和的声音轻轻道：洛阳的寺观窟三大名胜，徐施主不知是否都到过了？
徐子陵心中错愕，无论了空说什么，甚至佛语禅机，他亦不会奇怪。偏是这么提及洛阳的名胜，与眼前的事风马牛不相关，顿使他摸不着头脑。
无奈下虚心问道：请大师详加赐示！
了空油然道：寺是白马寺，乃中原第一所佛寺，建于东汉永平十年，由于当年从天竺迎回两位高僧摄摩腾和竺法兰时，佛经佛像均是用白马驮来，故以白马为名。此为中土佛教之始，故该寺又有'释源'和'祖庭'之誉。信佛者，若不到该寺一游，每引为毕生憾事。
徐子陵道：多谢大师指点，但不知白马寺座落何处。
了空淡淡道：徐施主若是有心人，自会知道。
不待徐子陵说话，续道：观为老君观，位于城北数里外邙山翠云峰之颠，相传乃老子李耳练丹的圣地，可惜现在为妖魅把持，圣地成了邪窟。
徐子陵大奇道：怎会如此？
了空平静答道：有很多事，老衲实不方便详言。只不过见徐施主所学来自道家始祖广成子，故顺带一提。