两名太监似感意外，在鞍上略欠欠身，拉着马让车子先行，但不一会又策马踱步，在车后跟随着。
“他们……”
宋梨以疑问的眼神瞧着马荻。
“是杨廷和收买的人。”马荻说：“来看着我跟这孩子的。”
怀有身孕的马荻获皇帝宠幸，此事震惊朝廷众官，特别是当今首辅杨廷和，更加勃然大怒。杨廷和曾任职詹事府，为当年仍是皇太子的朱厚照之辅读老师，皇帝对他自是敬重有加。杨廷和以老师身份，苦劝皇帝勿要招马荻进“豹房”，但皇帝坚执不肯，此争执再加上江彬从中唆摆，令正德与朝臣之间出现了裂痕。
杨廷和担心的，自然是一旦孩子生下来，万一朱厚照荒唐得将之认作亲生骨肉，大明皇家的继承血脉岂非都要乱了？此乃动摇国本根基的大事，因此杨廷和密切监视着马荻，以作应变。
这其中的关系，宋梨早有听闻，因此忧心地看着马荻。可是马荻却露出坚强果敢的眼神，双手抱着肚皮，像是拥抱着还未出生的孩子。
“无论怎样，我也一定会活下去。”马荻的眼睛仍然眺望着窗外远方的天空。“为了他。”
马荻的声音和眼神，深深地打动了宋梨。宋梨随即回忆起刚才那梦境。终于她也决定了自己活下去的理由。
必定要再见闫胜和小英。
不管他们此刻在哪里。
宋梨随着马荻眺望窗外广阔的天空，眼睛里燃起许久未有的生命之火。
在行伍的中段右翼侧，一支为数不足二百的骑兵队离群而出，在平原上驰行，虽然只是半速，但从人马的利落姿态可知，全都是强健的精锐战士。
这支健军确是非比寻常。此刻他们分为前后两股，跑在前头的三、四十骑乃是大明皇室禁卫的三千营铁甲兵，一身雕饰讲究的盔甲华丽整齐，策骑间合奏发出兵甲碰响，先声夺人；前头更有一名旗手，用皮带和马镫支撑辅助下，单手举着一面高高的直幡，飘动的布上写着“威武大将军”五个大字。
至于后面相隔不足三十步是另一股共百来骑的战士，气质与前头的禁卫铁甲骑兵截然不同，身上护甲简陋得多，部件的位置和多寡也各不相同，显然是为了配合各士兵擅长的战法而添减，各人身上所带兵器装备也毫不统一。他们在战盔下露出的一双双眼睛，透着饥饿而凶暴的气息，不似铁甲禁卫般庄严，略显散漫但同时又令人感觉更危险。这些乃是驻守宣府的游击骑兵，与鞑靼人交战经验甚丰富，在这关外平原上策马，就像回到了家一样。
他们的指挥官也在其中。雄纠纠的江彬骑着心爱战驹，背带弓矢腰挂弯刀，连头盔也没戴上，只是随随便便挂在鞍旁，故意露出那张带着勇战创疤的脸，凌厉的眼神直直盯着前方铁骑。
边将出身的江彬虽已成为皇座旁的宠臣，取代钱宁掌管锦衣卫，并且长居京师陪伴帝侧，但一直未有放开宣府亲兵的权力，经常劝诱正德皇帝准许他将这支边军调动入京作防务及御前演练，既保住他在边军的影响力，又可讨皇帝欢心，更乘机掌握了护卫京师的部分权柄。
江彬一直密切监视着前头的禁军铁骑。在那丛丛甲影之间，可见一名骑士身型略为瘦削，但策马的姿态同样矫捷，一身装甲格外豪奢，甲片反射出灿目金光，背后是一面绣金的鲜红披风，战盔顶上两侧装着猛禽翅膀的佩饰。
这背影不是谁，正是那面直幡上军衔的主人：“镇国公总督军务威武大将军总兵官”朱寿。
说穿了，也就是当今正德皇帝朱厚照，自己给自己封了这么一个又长又威风的官阶。
在江彬的诱惑下，皇帝早就有了私自出京驰骋关外的念头。三年前他曾尝试过一次，结果却在居庸关为忠臣拦阻，败兴而还。朝臣对皇帝意欲出关，当然极为紧张：谁都没有忘记当年“土木之变”，英宗皇帝被俘、大明军队一代精锐几乎尽折、京城险为蒙古铁骑攻破的大祸，绝不想此巨大厄难重演。
但朱厚照并未甘心，再度与江彬谋划，这次终于成功用计闯关而出，到了他梦寐以求的自由天地。
而江彬也如愿了：离开了京城，争宠劲敌钱宁与众多朝臣都不在旁，天子为他一人独揽；只要在关外好好招呼皇帝，给他过足带兵历险的瘾，自己的地位就更稳如泰山，凌驾一众朝臣之上。
那时候钱宁也得看我的脸色……我甚至能够除掉他……
然而此际江彬脸上找不到半点欢欣兴奋的神色，反而肃穆地看着前头正享受带兵策骑的皇帝，眉宇间带着忧虑与隐隐的恐惧。
原来出关之后，皇帝一行人到达江彬的根据地宣府，才玩了几天就听闻一个消息：