七十二禁药之中，十八层并没有其他药物那般无声无息，论其毒性也不算最为剧烈，可它的名气却着实不小。盖因服下此药之后，足足要痛苦上十八个时辰才死，而这十八个时辰内所受折磨，便如同经受了十八层地狱一般，因此得了这样一个名字。姜白虹原本不甘，杨守身上挂了这些人命，又注定必死，难道早死数月便可抵消不成？但未想他对已这般狠，一时竟也无话可说。
他与林皆醉对视一眼，心中各自思量。
杨守一死，对天之涯的损失，远胜于长生堡。这不仅是因为林皆醉与廉贞两者能力的不同，更因为天之涯对首领的依赖，大大超出了长生堡。这与天之涯的出身有关，亦与杨守当年力挽狂澜，以一人之力重振天之涯颇有干系。
没有杨守的天之涯，并不能抵挡同样失去前任首领的长生堡。但是林皆醉也清楚，长生堡就算胜，亦会是惨胜。且不论江湖上尚有其他组织，说不定可得渔人之利。就是得知天之涯真实身份后的姜白虹，又愿意对他们全部下狠手幺？
最终姜白虹先抬起头，看向林皆醉，二人几乎是同时微不可见的点一点头。
这便是杨守两度言道，林皆醉接任堡主更好的缘故。岳鸣绝不会同意谈和，甚至岳海灯也未必会。
但是林皆醉可以，而姜白虹，亦不会反对。
天之涯的首领微微一笑，一抬手，服下了那枚十八层。
不知何时，夕阳沉沉地坠了下去。暮霭之中，那一线白浪格外的鲜明。
海流涛声不绝于耳，从古至今，再不曾停歇。
杨守依旧端坐在椅上，十八层服下到发作，尚有短暂的一小段时间，他低声笑着，“林堡主，你可知江湖上为何会有长生堡幺？”
这一句话引起了林皆醉与姜白虹的注意，然而杨守并不需要他们的回答，他续道：“若换在多年前，玉帅军队驰骋北疆，朝廷使令掌控天下，是绝不会有长生堡。那时候，玉京城中曾有一个十二楼，势力尚不出江南，仍不被朝廷所容……乱世出英豪，也只有现下这般的时节，才会出现长生堡这样强有力的组织，遍布天下的势力。林堡主，论到江湖地位，你已登顶，可是日后你究竟会走到哪一步，看得却是时势，难由你一人决定……”
他忽然面色惨白，再说不出话来。
十八层已经发作，杨守依旧保持着坐在椅上的姿势，乍一看与先前似乎并无两样，可他的十指已经痉挛，指尖紧紧扣着桌面，留下一道道血痕。
然而尽管如此，仍是听不到杨守发出一点呻吟声音，他的面上半点血色不见，冷汗浸湿了鬓发与衣领。又过片刻，他终于再难坐直身体，慢慢地蜷缩起来，满是鲜血的手指揪住了衣领，血与汗混在一起，一滴滴地落到地上。
海流不绝，却似乎再遮不住这极轻的滴落之声。
嗒、嗒、嗒。
姜白虹忽然从椅子上跳了起来，道：“够了！”
他拔出龙文古剑，向前一步，又道：“够了。”
姜白虹一心想着复仇，也从来不在乎杀人，可他却看不下一个人必死之前，对其这样的折磨。
杨守抬头看向姜白虹，看向后者手中已然出鞘的龙文古剑，一点锐意照亮暮色，他忽然轻轻地笑了，用尽最后一点气力，几不可闻说了声，“多谢。”
一剑刺下，前尘尽消。
姜白虹几乎是带着歉意看向林皆醉，林皆醉却向他点了点头，轻声道：“我明白。”
我明白，杀人不过头点地。
暮色转为了夜色，没有人敢于上来点灯。林姜二人也不知在这静默的黑暗中坐了多久，忽然间，楼梯上传来一阵细微的脚步声。
林皆醉心中一动，伸手点燃了桌上蜡烛。
上来的，却是陪同杨守前来，一直等在楼下的那个老仆，他喃喃道：“楼上一直没有声音，你们也该说完了吧。”一抬眼，正看到杨守倒在椅上的尸体。
那老仆面上并无戚容，他走了过来，仔仔细细打量了一番，随即道：“这是姜公子下的手吧。谢谢了，姜公子，你是好人啊。”
他全看出来了，姜白虹一时竟不知说什么才好。却见那老仆上前，小心翼翼地抱起杨守的尸身，“走，文哥儿，回家罢，今后咱们再也不当杨守了。”
白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边。
暮去朝来淘不住，遂令东海变桑田。
另一边，拥雪城分舵之人也已找到了岳海灯，将其带回了长生堡。