一夜无话，第二日，万众期盼的菁英大会终于拉开了序幕。数万武者齐聚城外的宛丘山，但见人山人海，旌旗招展，来自九州四海的数百个武林门派齐聚一堂。武当少林，南北世家，青龙白虎，朱雀玄武，武林盟，九大顶级宗门的掌门联袂出席，鼓励年轻人习武自强，宏扬武道。
新任的武林盟主韩序一番慷慨陈词，激情澎湃，更是引来众豪杰雷鸣般的掌声。欢呼尖叫如海潮汹涌，此起彼伏。吴楚等人站在后面，连他说了什么都听不清，只能跟着鼓掌叫好。见九大菁英尊者如天神般站在半山腰的阅礼台上，受千万人的瞩目。吴楚心中大受触动，大丈夫就该如此，顶天立地，万众景仰。也不知道自己何年何月才能达到他们这样的成就。
九大尊者致辞之后便是试金之战。约有近千名菁英武士被分配到城东、西、南、北四个据点进行初次选拔。吴楚被分到城北的一座道观里。这道观不小，里面只有三四百个菁英武士，外面却被围了里三层，外三层。这些人都是各菁英的亲人朋友，特意来给他们呐喊助威的。举目四顾，却连一个云音阁的人也没看见，大概是怕自己初战失利时面子不好看吧。
吴楚递上菁英帖，签下生死状，便去后殿等候安排。只见百十位青年豪杰共聚一堂，大家又是激动，又是紧张，任你是四大皆空的法师真人，还是杀人如麻的魔王强盗，此时都是同样的热血沸腾。有些自来熟的四处与人攀谈结交，也有一些因为武功高，名气大，或者颇有背景的人，一来就引起了许多人的注目，孟丹良就在其中。
他左右搭拉着两个不知来历的年轻男子，由数十人簇拥着走了进来。细瞧他旁边那两人，左边那个身材瘦俏，玉箍束发，面白如施粉，步伐如灵猫，显是轻功不俗。右边那人个头略小，但衣着含蓄，体格颇为健壮，淡黄色的皮肤颇有光泽，嘴唇上一抹小胡须，尽显男子风采。
孟丹良嘻嘻笑着称赞着右边那人：“小兄弟，年纪轻轻胸肌就这么大了，怎么练的！”
那人气得直瞪眼，粗声粗气道：“关你什么事！给老子放规矩点！”
孟丹良不以为意，厚着脸皮盯着左边那人的胸：“这位兄弟就差了一点，一马平川呐！”
两人似乎都极反感孟丹良，但碍于这么多人在场，一直隐忍不发。过了不久，大殿后走过来一个武林盟执事，高声道：“试金赛即将开始，请各位英雄注意。”
众人都聚了过来，那执事又道：“稍后会有医师为大家摸骨验身。按菁英大会的规矩，女子不得参与，年满三十者不得参与。我在这里强调一遍，若有女扮男装者，谎报年龄者，请速速离场。”
见在场无一人离开，他怪笑两声，道：“那就怪不得我了，关上前后大门，请诸位英雄脱光衣服挨个检查。”
殿内顿时热闹起来，先是孟丹良以迅雷不及掩耳之势把自己扒了个精光。紧接着几个忸怩的假小子捂着面皮，含羞离场。方才那个胸肌发达的白净男子经过孟丹良时狠狠甩了他一个耳括子。那个留着小胡须的紧随其后，其他人纷纷效仿。一时间，空旷肃穆的大殿内响起了一连串清脆悦耳的巴掌声。
“啐，下流！”
“呸，无耻！”
“啪，叫你说老娘平！”
“啪……”
“呃，姑娘，我可没招惹过你！”
傲娇的小姑娘气呼呼道：“姑奶奶看你不顺眼，怎么啦……”
七八名女子离开后，孟丹良那两张脸早已肿成了猪肝色。偏偏这放浪之徒还沾沾自喜道：“瞧我这满身的仙露琼浆，今日必能旗开得胜！”
执事又让大夫给众人摸骨相面，揪出了几个三十好几的大叔。一番折腾下来，又有十来人被取消了资格。那执事道：“诸位英雄听好，这大殿后面有十间静室，每间房里有一位试金武士，听到我念到名字的，依次进屋和武士比武。能在一炷香之内打败武士者便算过关。”
吴楚心道不妙，这些天光顾着和师姐妹们玩闹，都没有静下心来温习武学。传闻这些试金武士都是从武林盟和南世家经挑细选出的好手，想在一炷香内打败他们可不容易。若是首场就被淘汰，可就太辜负池雨姑娘一片苦心了。
旁边几人交头结耳道：“听说这次的选拔出的试金武者格外厉害呢，有些人的实力甚至能进菁英榜前一百名！”
“这么恐怖？还要咱们一炷香内打败？武林盟怎么会定下这种苛刻的规矩？直接让我们一对一比试不就行了吗？”
“你这法子可不行，倘若比试的两个都是水货怎么办？又或者我跟你暗中勾结，一起作弊呢？武林盟第一回合让试金武者与咱们过招，一是以示公正，防止有人比武作假。二则是让通过的人都达到一定的水平，保证菁英人士的平均质量。三者也可借此机会历练本门弟子，这是一举多得啊！”
“那依你所说，咱在动手时不还得担待点。倘若伤着了武林盟的人，后面几场还怎么混？”
吴楚是越听越紧张，正巧这时第一轮的比试结束了。武林盟的弟子们忙碌着用担架将几人抬了出来，这一局有八个人被淘汰，只有两人顺利通关。
执事见了这些哼哼唧唧的武者们，不屑的道：“哼，酒囊饭袋也敢来参加菁英大会，你当是小朋友玩过家家吗？把伤者抬出去，请下一批选手入场。吴楚，甲号，孟丹良，乙号，陈顺流，丙号……”
吴楚心情忐忑的进了屋，只见一丈方圆的房间内空无一物，地上铺着草席，席上还有前一位选手留下的血迹。一位执剑武者早已在里面等候，他虎背熊腰，体格高大，威风凛凛，气势凌人。见吴楚进来，雄浑粗犷的声音如炸雷一般在耳旁响起：“少侠有礼，请赐教！”