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一
公子虔府邸。
灯光下,映出公子虔苍老的面容。
甘龙、杜挚等大臣显露出焦虑、愤懑、忧愁等神情。今日朝堂上的一幕实在令大家沮丧莫名。
“干脆,我等联名上奏,恳请大王收回成命。”官员甲一脸激愤。
官员乙附和道:“对,乘那卫鞅立足未稳,给他来个回马枪。”
甘龙扭头望着公子虔:“太傅,您看……”
公子虔淡然一笑,道:“让大王收回成命,说的倒轻巧,岂不闻君无戏言吗?君上说出的话岂有轻易收回的道理?况且这事关国家大计,又岂能随随便便朝令夕改呢?”
“这……”众官均不解,面面相觑。
杜挚疑惑地问:“太傅,您的意思是……”
公子虔道:“大王今日才颁布变法令,你们明日就联名上奏,恳请大王收回成命,这岂不是给大王泼冷水吗?同时不等于告诉大王,我们这些世居秦国的臣子,好像只会掣肘,使绊子,办不成任何大事似的,你们说是不是这个理儿?”
众官如小鸡叨米似的点头不止:“太傅所言甚是哪。”
官员甲忿忿不平:“如此说来,我等只有眼睁睁看着那卫鞅横行无忌,难道就任由他肆意践踏祖宗旧制不成?”
“此言差矣,”公子虔一摆手:“秦国的事情还得秦国人自己来办哪。虽说眼下卫鞅暂时骗取大王一时的信任,推行他那所谓的新法,可一旦真的要施行起来,恐怕就没有那么容易的了。甘大人今日不是在朝堂上说过吗,沿袭旧制治理国家,不论是官员还是百姓,都无不便之处嘛。”
杜挚眼睛一亮:“那当务之急,我等该采取如何对策?”
公子虔意味深长地说:“洪水之所以能摧毁一切,就在于其势不可挡。兵家善战者都不是消极坐等有利形势的到来,而是积极主动地人为去制造这个势——你们要懂得因势利导啊。”
甘龙心领神会:“太傅放心,我等知道该如何去顺势而为了。”
二
秦国都城栎阳南门。
人山人海,万头攒动……
百姓都在围观城门口的木牌告示。
一老儒正摇头晃脑念着告示:“凡郊外旷土,非车马必经之途及田间阡陌,责令附近居民开垦成田,待成熟之后,计步为亩,照常输租。六尺为一步,二百四十步为一亩……”
众人议论纷纷——
“哎,你说咱家门口那一大片空地要是开垦成地,那不是满合算的嘛。”
“好是好,可是这官府说话谁知道算不算数?”
“谁说不算数,昨儿俺们村的那个胡老二不是当场从官府这儿领走了六百两黄金吗?不信你问,好多人都亲眼看到了呢。”
“是哩,确实有这码事。”
“咋回事?干啥给那么多的黄金?我咋没听说呢。”
“说来话长,前几天咱们新上任的左庶长大人,叫人在这竖了根木头,说只要有人能把这根木头从这儿搬到北门去,就赏给他一百二十两黄金。围观的人不下上百号人,可是却没有一个人赶去碰这根木头。左庶长大人干脆把赏金提高到六百两黄金,嘿,还别说,正赶上俺们村的穷光棍胡老二走狗屎运,他不管三七二十一,扛起木头就直奔北门去了。这倒好,左庶长大人的六百两黄金到成全了他娶媳妇的美梦了。左庶长大人不仅当场兑现了承诺,赏给胡老二六百两黄金,还夸奖了胡老二呢,说他能听从朝廷号令,是个良善百姓。想想都后悔,为啥当时我就不敢去碰那根木头呢?”
“那是因为你呀,注定要打一辈子的光棍命。”
众人哄笑。
“哎,都别吵吵了,听听告示上都说了些啥?”
老儒生还在摇头晃脑念告示:“男耕女织,凡生产粮粟布帛多者,谓之良民,免其全家劳役;因懒惰而贫穷者,罚没为官家奴仆……”
人群中又有人在议论——
“听到没有,告示上说,只要多打粮食多织布,就可以免除全家的劳役呢。”
“可不是嘛,要是都像陈狗儿那样,到时候连
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老婆孩子都得归官府使唤喽。”
“哎,说那干啥哩,咱回去后跟他好好说说,劝他赶紧好好争干不就行了。”
“那倒是。”
三
城郊田埂上。
卫鞅在孟兰皋及县令等陪同下巡视民情。
放眼望去,只见阡陌纵横,农民们正忙着在水田里插秧。
县令恭维道:“自从推行大人变法令之后,百姓们都踊跃致事‘废井田,开阡陌,如今已垦荒百顷,委实可喜可贺呀,”
卫鞅慨叹道:“关中沃野千里,如能充分调动举国之劳力,便能开垦出百顷良田啊。”
孟兰皋道:“大人所言甚是,只是秦国地僻人稀,国中世族抱残守缺,泥古不化,致使‘初税亩制‘都无法施行,百姓们均以务农为苦,对致事农桑兴致索然,加之地方豪强劣绅的苛税盘剥压榨,逼使不少百姓逃离农田,改行干起了沽酒、屠狗、贩卖私盐的勾当,有的甚至铤而走险,啸聚山林占山为匪……”说完看了一下卫鞅神情,又继续陈述:“不瞒大人,说句实话,由于劳力极度匮乏,导致秦国五分之三的土地都无法开垦出来啊……”
卫鞅点点头:“常言道,民以食为天,农桑耕作之兴废,乃富国强兵之根本保障。当务之急,是想方设法积极调动所有可调动之劳力,全面致力农桑耕作……”扭头问县吏:“本官有几个问题想请教贵县……”
县令点头哈腰:“大人有话只管吩咐就是,卑职一定知无不言言无不尽。”
卫鞅:“本官想知道,在贵县管辖境内,青壮年男丁有多少人?老年人有多少?青年妇女和儿童各有多少人?读书人和官吏各有多少人?从事经商者有多少人?无事可做的游手之徒又有多少人?”